孙老爹有一大片枣园。乡村公路贯通后，儿子孙小宝把一车车的枣子拉出去，大把的票子揣进了口袋，没几年就盖起了小洋楼，成了村里的首富。可是，每年枣子一熟，麻烦事也就跟着来了。
一天早晨，孙小宝发现围着枣园的铁丝网被人扒了个窟窿，他猜测多半是村里的半大小子嘴馋，钻进来偷枣了。孙小宝赶紧找来铁丝把窟窿扎了个严严实实。可是窟窿刚补上没几天又被人给扒开了。
孙小宝很生气，他转念一想，自己这辈子注定是靠卖枣子为生了，在枣园上多投入点也是值得的。于是，第二天他就雇车拉了两大卡车的砖，把铁丝网换成了坚固的砖墙。
砖墙刚修好没几天，一天傍晚，他正在枣园的门房里休息，忽然听到一个孩子凄厉的哭声，他循着哭声跑过去一看，只见老栓叔的孙子石头正趴在地上哭，他身上的衣服和裤子都被看枣园的狗给咬烂了。孙小宝幸灾乐祸地说：“小东西，现在知道我家狗的厉害了吧？看你以后还敢不敢进来偷枣子！”
孙老爹一直反对孙小宝在园子里养狗。如今见狗咬了人，就大骂孙小宝，不料孙小宝却振振有词地说：“咱这砖墙修得不高，十二三岁的孩子轻松就能爬进来，今天狗把石头咬了，往后看谁还敢进园子！”
孙老爹瞪了儿子一眼：“你小时候没少爬过老栓叔家的酸枣树，你叔说过你什么没有？可石头吃你几个枣子，你却放狗咬人家，这不是寒了你叔的心？”孙小宝将脖子一梗，说道：“此一时彼一时，那时公路还没修，枣子不值钱，如今枣子可金贵着呢……”
孙老爹听了这话，更是气不打一处来，他指着儿子骂道：“钱钱钱，我看你是掉钱眼里了，一点人情味都没有！”说着就捂着胸口坐在了地上。孙小宝见此情景，顿时大惊失色，连忙说了软话：“爹，我都听您的，把狗处理掉还不行吗？”
卖掉狗后，孙小宝更加不放心枣园，他看见别家墙头为防贼都会插些碎玻璃，他就把枣树枝用铡刀铡成一段一段的，插在半凝固的水泥上。这枣树枝上长着锋利的倒刺，碰一下钻心的疼，这样一来，枣园果然太平了，再也没丢过一个枣。
更让孙小宝开心的是，这一年枣子的行情非常好，达到了历年的最高价。可是上门收枣的老顾客们尝了枣子后，却给孙小宝的枣子评了个末等。原来，今年的枣子出现了问题：吃起来不如往年的甜。
孙小宝知道，今年秋天的气温比往年都低，那些枣子可能是受了寒潮的影响，所以才变得不甜了。如果是天气作怪，能怨谁呢？可村里却传出风言风语，说孙小宝良心不好，老天爷以后不但不再让他发财，还会把他变成穷光蛋！孙小宝听了别提多窝火了，他把枣子做了降价处理，发誓来年一定要种出品质好的枣子。
可没想到，第二年枣子的品质更差了：赔本也卖不出去！
孙小宝一下感到灰心了：还不如卖掉枣园，去城里找个活儿干。
消息一传出，周围村镇来了好几个想买枣园的。一个叫二愣的出的价钱最高，孙小宝决定，这枣园就卖给二愣了。可临到交钱的时候，孙老爹拄着拐棍来了，问二愣：“你买这枣园想干点啥营生？”二愣回答得很干脆：“枣园都是我的了，想干啥那是我的事，您老就不要操心了！”
孙老爹说：“那不成。我卖这枣园还有两个条件：第一，不能砍掉枣树；第二，这枣园卖出一年之内，我有权按原价多加百分之二十赎回来。如果你不答应这两条，这枣园我就不卖了。”
二愣本来就想继续经营枣园，他想了想就答应了孙老爹的条件。孙小宝明白爹对枣园还不死心，他又何尝不是呢？
到第二年秋天，枣子长势旺盛，孙小宝特意从城里赶了回来。可让他泄气的是，今年的果子依旧不甜。再过三天，就到了与二愣约定的日期，孙小宝的心里酸酸的：枣子不甜，就没必要赎回枣园了。想起往日的风光景象，他不由得抹了把眼泪。正暗自伤心，他忽然听到枣园深处有人在说话。他循着声音过去一看，原来是爹带着老栓叔在枣园里转悠呢。只见老栓叔这棵树上吃一个枣子，那棵树也尝一个枣子，同一棵树，他树上面的要吃，树下面的也要尝尝。
孙小宝小心翼翼地问：“老栓叔，您以前种过枣树，肯定知道这枣子不甜的原因吧？”
老栓叔想了想，说：“依我看，这不是天灾，而是人祸呀！”孙小宝一怔：老栓叔好像话里有话，难道真有人在背后给自己使绊子？他立即说道：“老栓叔，您告诉我，是谁在背后搞破坏，只要揪出这个家伙，我一定重重谢您！”
老栓叔用怪异的眼神看了一眼孙小宝，语重心长地说：“小宝啊，我说的人祸就是你自己呀！”孙小宝愣住了：“啥？我自己还能坑自己？”老栓叔说：“对喽！就是你自己在坑自己！”说完这句话，老栓叔就头也不回地走出了园子。
这时，一直默不作声的孙老爹从兜里掏出一沓钱，递给孙小宝，说：“去，现在就去把枣园赎回来。”
孙小宝不肯：“原因还没找到，赎回来又有什么用？”
孙老爹说：“原因刚才老栓叔不是说了吗？”
孙小宝一下愣住了，孙老爹这才告诉儿子：“老栓叔尝遍了满园的枣子，他发现靠近门口的枣子格外甜，树梢的枣子比树下的要甜。”
孙老爹问：“你知道这是为什么吗？”
孙小宝摇了摇头。
孙老爹接着说道：“枣子要想长得好，除了阳光、水分充足外，还有一样格外关键，那就是风。你把围墙加高，又围上了枣树枝，那些枣树枝上满是倒刺，时间一长挂满了杂物，这样一来，枣园里变得密不透风，枣树长期生长在这样的闷罐里，结出的枣子怎么会甜呢！”
孙小宝听到这里才明白，老栓叔为啥说他自己坑了自己……他羞愧地说：“爹，我知道错了。我明天就找人来把围墙拆了……往后乡亲们想尝枣子，我再也不拦着了。”