北宋年间，西域李继迁叛乱，由于战事不利，真宗决定临阵换帅，命曹彬为兵马大元帅，赶往西域平叛李继迁……
一山二虎
李继迁，鲜卑族人。先祖归顺大唐后，被唐太宗李世民赐为李姓，从此后世代定居在西域。宋太祖赵匡胤建立了大宋后，西域各地同样纳入大宋版图。可哪料自宋太宗死后，西域地区实力最强的李继迁部，吞并其他部族后自立为王。真宗大怒，命西域宋军平叛。李继迁依靠自己雄厚的兵力和对地形的熟悉，接连击败几次宋军的进攻后，转守为攻。一时间宋军情况岌岌可危，幸亏宋军中的两员大将高将军和王将军率部奋勇抵抗，才算顶住了李继迁的这轮进攻，使两军暂时处于停战状态。
这日，宋营中军大帐内坐满了将领，原来新任西域大帅曹彬到了。帅位上曹彬抱了抱拳朗声说道：“本帅还在京师时，便听闻有‘双虎将’威震西域，不知是哪两位？”
他话音刚落，就见从西侧站起一人言道：“元帅，你这话末将就听不懂了，怎么又冒出一位虎将来？末将只知西域军中有高将军，曾率千骑铁甲军断后，把李继迁近万人追兵杀得大败而逃，吓得如今叛军听到高将军的名号就跑。”说完，对着最前排一位身穿青色战袍的将领施礼道：“高将军，末将说得没错吧。”
“当然没错了。”突然，从东侧蹦起一位嚷道，“是只有一员虎将，但却是我们的王将军。王将军曾率千人夜袭敌军大寨，险些把李贼活捉，西域军中谁人不知！”说到这里，指了指东侧前面一位穿红色战袍的将领说：“元帅，这位就是王将军！”
曹彬有些不可思议地看了看这两人，正愣神间，高将军“呼”地站了起来，指着那位将领喝道：“区区小辈，敢在高某面前撒野，你再给我说一遍？”
王将军冷眼看着高将军接了话：“高将军，你干什么？给谁撒军威？再说一遍你又能怎样？”
曹彬一见，知道情况不妙，一拍案桌喝道：“都住口！谁再乱言，军法处置！”这句话管用，果然双方都不吭声了，却你看着我运气，我望着你瞪眼。曹彬一个人唱了半天的独角戏，没人搭理他。
曹彬知道没法说下去，只得宣布散帐。找来了一位老兵，一问才知道，真是“文无第一，武无第二”，西域军中的双虎将，正是高、王两位。别看这两位将军英勇善战，令敌兵闻风丧胆，却是一山不容二虎。如今西域大军中，早已形成了以这两位将军为首的两派，为芝麻大的小事就能打起架来。前任大帅为此伤透了脑筋，却毫无办法：总不能杀了吧，千军易得一将难求，打仗时还是这两位管用，所以大多睁一眼，闭一眼，只要不闹出大乱子就不管。
曹彬听完后眉头就皱起来了。这样下去可不行，西域大军等于被一分为二，各自为阵了。以后双方为抢功劳，会出现有令不行、互相争斗的局面，而剿灭李继迁需要的是上下同心，令出必行。如今看来，自己要想办法先解决这事了。
大帅失威
就这样一连几天，曹彬没事就找这两位将军谈话，希望能化解矛盾，却毫无效果。这天，曹彬正在大帐内看书，突然就听帐外传来一阵吵闹声，跟着有人飞奔来报，原来是两位将官发生了争执，动手打起来了。
曹彬慌忙出了大帐。不远处，兵士们早已围成了个圈，喊叫声、加油声震天响。曹彬紧走几步拨开众人，果然见到两位宋将扭打在一起。
兵士们一见曹彬，都不敢吭声了，齐刷刷地看着他如何处理。哪料曹彬却突然大叫道：“好，这个‘黑狗钻裆’耍得漂亮！”原来，一位将官把对手给掀翻在地。军士一见，也都齐声喊起了好。那位被摔倒的将官急了眼，“嗷”的一嗓子蹿起来，回身就从兵士手中夺来把刀，拉架势就要去拼命。这下曹彬急了，大喝道：“给本帅住手！”
军官停住了，曹彬黑着脸喝道：“兄弟之间切磋而已，怎可以命相搏？”
谁料那将官却眼一瞪，嚷道：“什么兄弟，老子今天就砍他了。我给高将军丢不起这份人。”说完就想冲过去。
曹彬火冒三丈：“大胆！来人，给本帅拿下，推出寨门斩首。”
“慢着。”突然有人高叫了一声。曹彬转头看去，是高将军来了。
高将军有些恼火地瞪了那将官一眼喝道：“平时耍嘴皮子，现在打不过人家就动刀，你也算我高某的手下？”说完，对曹彬抱了抱拳说：“元帅，今天这事，看在我高某的面子上，就饶了他吧，给个将功赎罪的机会。以后他要再这样，不用你杀我就砍了他。”
曹彬压了压火说道：“高将军，我想问你一句，这就是你的带兵之法吗？本部将领目无军法，争强斗狠，以下犯上，这样的将士若不从严治罪，本帅真怀疑能否杀敌报国。”
听了这话，高将军的脸色变了，上下打量着曹彬说道：“你这是什么意思？高某不会带兵？好啊，要不这样，元帅你到沙场上威风一个去，让高某见识一下你是怎么带兵的。”
曹彬气得脸色铁青地吼道：“大胆！天下哪有你这样的为将者。来人！也给本帅拿下，推出寨门，午时三刻一并斩首！”
但这次兵士们却你看看我，我看看你，没人动手。曹彬翻脸吼道：“还不拿下？难道想让本帅再开杀戒不成！”
“元帅，等等。”这时，王将军似笑非笑地走了出来，“这姓高的虽目中无人，自以为是，但也算是个猛将，何况现在正是两军交战的时候。不过，看元帅的意思是想整顿军纪。我们为将者自然不敢强拦。所以元帅若执意要杀，那我们听令，你是西域大帅嘛。”说完对身边的几位将官说道：“都听好，为将者，须依令而行。要是元帅说话你们再敢不听，我先要了你们的命！”说完掉头走了。
这下差点没把曹彬气疯了。他看出来了，王将军已然识破了自己的计谋——没错，我是指望着借这机会整顿军纪。而杀高将军，无非是想吓吓你们，让你们都收敛一二。可你是不是做得太绝了？你不求情，自然有其他将官来求情。这下好，你这几句不但把所有的退路都堵死，还火上浇了油！
果然，高将军跳着脚就吼了起来：“姓王的，你装什么蒜？我高某用不着你替我说话！你也配？”曹彬见此，心说赶紧收场，连忙强绷起脸喝道：“大胆！还敢放肆？今天若无王将军替你说情，本帅定斩你不饶。来人，拉下去，将两人每人重打三十军棍！”
这次有人动手了，不用猜，是王将军的手下。曹彬强装威严地向自己大帐走去，却没留神脚下，被什么东西绊得“扑通”一下摔倒在地上，疼得龇牙咧嘴。两旁的将士见此，“轰”地发出一阵大笑，却没人过来搀扶。曹彬挣扎着爬起，叹了口气，一瘸一拐地走回大帐。
风云突起
一晃，一个多月过去了。虽说曹彬每日操练兵马，但别说是将领，就连普通兵士也没几个拿他当回事。这天曹彬接到密报：李继迁招募了一万兵马，正在加紧训练。曹彬听完就咧了嘴，看样子不出一个月，李继迁必会发动进攻。可现在怎么跟人家打？常言道：帅为军魂，将为军胆。可自己这帅，不但将军不服，兵士还小看三分。何况上次还把高将军臭揍了一顿，结怨了整个高将军所部。现在强敌来犯，高将军伤势却未彻底好转，要上阵应敌，最少还要两个月的时间。
“禀报元帅。”突然有人来报，“高将军有要事，请元帅前去。”
进入高将军大帐后，曹彬坐在床前关切地问道：“将军，如今伤势怎样了？”高将军趴在床上说道：“这点伤算什么？高某请你来，不是说我伤势，如今大事不好了。”曹彬连忙宽慰道：“不妨，估计李继迁最少还需半个月才能来犯，我们有时间准备。”
高将军晃了晃脑袋叫道：“不是，我是说，那日跟我一起挨打的将官，叛逃到了李继迁那里。李继迁得知我被打伤后，几日内必会倾全力来犯。”
曹彬愣住了，问道：“高将军如何得知部下叛逃了？”
高将军看了曹彬一眼，就气得骂了起来。原来，那日两人被曹彬打了后，有个将官便心怀不满，对高将军说道：“将军，朝廷派这个小白脸来当元帅，分明是无人可用了。但那也不怕，只要有高将军在，李继迁休想得到便宜。可如今这小白脸却不知天高地厚，根本就没把咱放眼里。末将劝将军早做打算，你已经得罪他了，现在他不敢杀你是用得着你。若西域有失，将军就做了他的替罪羊了。”
高将军叹了口气说道：“你的好心我知道。别劝了，高某生是大宋将军，死也是大宋忠魂。管他什么小白脸，西域军内只知我高某，谁把他放眼里？”
将官笑了，低声说道：“将军，别忘了还有王将军呢。小白脸若和王将军合穿一条裤子，将军，你还有机会吗？”
高将军不吭声了，好久才问道：“那你说该怎么办？”将官紧张地看着高将军说道：“以现在的情况来看，李继迁这次自立为王，已有了八成胜算。与其日后被小白脸和王将军欺辱，还不如……”
“啪”！将官还没说完，高将军抬手就给了他一个大嘴巴，骂道：“混账，我让你不是人！”
将官吓得忍着伤，跪倒在地哭道：“高将军别生气，我这是为将军着想。而我也是被小白脸欺负急了，才有了这想法。”
高将军余怒未消地看着将官，喝道：“要不是看在你出生入死、跟随我多年的分上，今天非杀了你。滚！”
接下来的几天内，那将官天天来看望高将军，绝口不再提这事了，高将军也安了心。昨天，高将军被人搀扶着，在大帐里活动。走到桌案前时突然愣住了：虎皮金令怎么少了一支？虎皮金令，只有大帅、高将军和王将军才有。只有拿着虎皮金令才能出得寨门。高将军觉得此事蹊跷，急命人赶到寨门去问。
不一刻得到回报：昨日深夜，那位将官手持金令，骑快马出了寨。这下高将军急了，但还是不相信，毕竟这位将官跟随自己多年了。所以一直等到今天，却还未见其回来，这才意识到事态紧急，所以请来曹彬商议。
曹彬听完，不可思议地晃起了脑袋说：“奇怪了，看高将军的伤势，下地走走倒没问题，可根本不可能骑马。将军和他一同挨的打，他怎么可能骑马跑了呢？恐怕另有原因吧。”
话音刚落，高将军就叫了起来：“你个白面书生知道什么！行刑手把人打成什么样，都有分寸。我是被结结实实地打了三十棍子。而打他的那两位和他是同乡，他受的都是皮外伤。你不赶紧想办法迎敌，还摇头晃脑的干什么？”
听到这话，曹彬的头“嗡”一声大了。真坏事了，李继迁之所以这么长时间不敢贸然进攻，就是因为惧怕高、王这两位将军勇猛善战。现在知道其中一位被打伤后，这么好的时机他岂能放过？这真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，一时间急得曹彬心如火烤。
妙计退敌
只片刻，曹彬便平静了下来，说道：“不必着急。本帅自有办法，将军还是养伤要紧。”高将军扫了曹彬一眼道：“莫非你已有对策？”
曹彬微微一笑，没接话茬。高将军按捺不住了，叫道：“高某想知道此次带兵迎敌，主将是哪位？”曹彬面露难色地答道：“其实若高将军的伤势能痊愈，此次必然是高将军为主将，王将军为援助。”
“谁有伤？”突然，高将军瞪起俩眼说道，“这也算受伤？当年高某曾身中三箭，却依然斩杀了两员敌将。”
曹彬听完都想笑：果然如我所料，告诉我李继迁要来进犯虽是实情，但争夺出征的主将才是目的。可那也没这么耍赖的，你受伤的地方是屁股，这地方受了伤，怎么上马出征？心里这么想，但曹彬脸上却装作很为难的样子说道：“要不这样吧，待本帅和王将军去商议一下，看看你俩谁为主将。”
安抚完高将军后，曹彬赶回大帐，接连派出好几个探马去打探敌军消息。然后背着手在大帐内就遛起了圈，一会儿后，突然抬头叫道：“去把王将军请来。”
不一刻王将军赶到。曹彬笑着说道：“本帅听说王将军气力惊人，单臂能举起千斤鼎。但本帅却有些不信。”王将军瞥了一眼曹彬，笑了，说道：“那就给元帅举一次，让元帅看看。但我有个条件，若举起来，请元帅令我为主将应战李继迁。若我举不起来，非但不领这主将，我还要自罚三十军棍。”
曹彬哈哈笑了起来，说道：“原来将军已知道了。”王将军撇了撇嘴道：“李继迁新招募了一万人马，正在加紧筹备，不出半月必然来攻。元帅，我敢断言，高将军一定已向你讨要过主将。但他伤势未愈，你又不便当面驳回，所以就想让我俩比试比试，堵堵他的口，是不是这样？”
曹彬满脸佩服地点了点头，说道：“王将军料事如神，本帅佩服。”王将军笑了笑说道：“本来呢，你是元帅，我们都应听你的。但现在大敌当前，不容我再顾及许多。若有得罪处，元帅莫怪。什么时候开始比试？”
曹彬客套了两句回道：“高将军有伤在身，不便举鼎。容本帅再想想，过一会儿通知将军。”
待王将军走后，曹彬皱着眉苦思着如何迎战李继迁。突然探马回报：李继迁兵马距大寨，已不到一百三十里路了。曹彬听完差点没摔下帅椅来。本以为李继迁最快也要明天才能杀到。如此看来，这是李继迁得到消息后，即刻就起兵了，准备打我一个措手不及。
曹彬低头沉思着，突然抬起头高声说道：“来人，请高、王两位将军，即刻赶到大寨外准备比试。”
见高、王两位将军赶到，曹彬正色道：“两位将军，此次比试是为了选主将。”说完，看了眼高将军说道：“高将军，趁现在还没开始，我再多说一句，你有伤在身最好不要勉强。”高将军眼珠子都瞪出来了，吼道：“有完没完，说，比什么？”
曹彬点了点头，接着道：“好，但不论怎么说，高将军也是有伤，为了照顾高将军就不比举鼎了……”
“谁要照顾？”高将军气得须发直竖，“就比举鼎，我还要和他在马上较量三百回合！”
曹彬脸一沉喝道：“本帅说话，哪有你插嘴的道理？你若再犯，本帅就再打你三十军棍！”高将军眼珠子血红，张了张嘴，生生地把后面的话咽了回去。而王将军则笑得都直不起腰来了。曹彬见差不多了，这才指着身后的一百名将士说：“本帅从两位将军的帐下，各选出五十名精壮将士。两位将军分别与对方帐下的五十名将士比试拔河，一局定胜负！”
高将军嗷地吼了起来，几乎声若虎啸：“好！就一局定胜负！”
大寨外，一场拔河比赛开始了。高、王两位将军，以一敌五十，却丝毫不落下风。观战的将士们喊好声、加油声喊得震天响。
曹彬有些心疼地看了眼高将军，见已有血水渗出了他的后衣。但此刻高将军早被曹彬刚才那些话激怒了，只见他手拽绳索，双臂上青筋凸露，两脚把地都踩出个坑，任凭对面的五十个将士拉扯，纹丝不动。而王将军更厉害，已稍稍占了上风。曹彬不住地点着头，双虎将，果真名不虚传。
比赛僵持住了，看样子一时半刻很难分出胜负。曹彬长出了口气，不再关心比赛，两眼时不时瞟向大寨的瞭望台。
很快，比赛已经进行了半个多时辰，双方都已筋疲力尽。高将军毕竟有伤，明显支持不住了，就在这时，突然瞭望台上一面绿旗举了起来。曹彬高兴得一下子蹦了起来喊道：“都停下，李继迁撤兵了！”
原来，这场拔河比赛哪里是选什么主将，就是给李继迁看的。
西域大帅
兵法有云：兵者，诡道也。李继迁熟读兵书，听完宋叛将的话后，略一沉吟立刻就起了兵。他已料到，宋军不会想到自己会来得这么快。若高将军真被打伤，便全力进攻。若是宋军的苦肉计，也能给宋军一个措手不及。总之，无论开不开战，主动权都掌握在自己手里。于是这一路上李继迁一面急行军，一面车轮式地派出探马，打探宋军情况。
眼看离宋军大寨不足百里时，探马来报：宋军高、王两员大将，分别以一敌五十，在大寨外进行拔河比赛呢。
李继迁愣了，急忙下令停止进军，把宋叛将叫来，问怎么回事。宋叛将一口咬定，高将军绝对被打伤了。李继迁转了转眼珠，又派出两匹探马。半个时辰左右，所有的探马都回来了，报告了同一个消息：还比着呢。
李继迁听完大怒，都比了快半个时辰了，高将军是神仙还是罗汉？若真被打伤怎么可能支持这么长时间，这分明就是宋军的苦肉计。看来现在不能贸然进攻，指不定还会有什么埋伏。所以斩杀了宋叛将后撤了兵。
曹彬分析完当时的情况后，指着大寨内的瞭望台接着说：“在出寨比试前，本帅已派出探马，当敌军离大寨五十里路时，举红旗为号。大军即刻集结，由本帅和王将军为主将，高将军坐阵大寨，准备应击敌兵。若李继迁中计撤兵，则举绿旗。刚才绿旗挥动，李继迁中了本帅之计，退兵了。”
王将军听完后，惊讶地望着曹彬。他一直以为李继迁半个多月后才会来，可哪里想得到刚才的局势这么危急，正要再细问问，却见曹彬对着高将军深深地鞠了一躬说道：“比试前，本帅言词多有得罪，无非是想激怒将军，能使比赛进行得长久些，以迷惑李继迁。还望将军体谅。”
高将军好像没听见，自言自语道：“让高某拔了会儿河，就吓跑了敌兵，这样的用兵真是神鬼莫测，高某佩服。”刚说完两眼一翻，晕了过去。他有伤在身，拔河时已把气力使绝，如今再也支持不住了。
曹彬慌忙命人把高将军抬入大寨抢救。直到第二天晚上，高将军才醒了过来。王将军一见，高兴地扑了过去叫道：“谢天谢地，高将军你可算醒了。”曹彬也激动地说道：“这两天把本帅和王将军急坏了，一直守在将军这里。如今将军醒了，真是大宋之幸，西域之幸！”
高将军看着两人，突然笑了，说道：“我还以为你们盼着我早死呢。”曹彬哈哈笑了起来，左手拉住高将军，右手拉住王将军，说道：“都知西域有双虎将，少了哪一位本帅也不答应。现在正是国家危难之时，还望双虎同心，一起平叛李继迁，收复西域。”
一个月后，李继迁来犯。中军大帐内，曹彬下令道：“王将军听令，命你率本部及高将军所部兵马，出寨迎击李继迁。高将军，你率其他兵马为后援，不得有误！”
高、王两位将军齐声叫道：“遵大帅军令！”
这场大战，李继迁被杀得大败而逃，伤了元气。宋军由此转守为攻，李继迁已无力再战，最终投降了。西域大帅的威名，也随之传遍了全国……