清代乾隆年间，某地有个圣因寺，香火甚盛。圣因寺的住持号称四绝，一是画得一笔好梅花，二是一手瘦金体书法也号称远绍宋徽宗，三是说起佛来更是天花乱坠，第四就是做得一手好素菜，因此极受当地人推崇，视之为神僧。
有一次，某将军解甲归田路过此处，听闻住持做得一手好素菜，便想来尝尝。
和住持谈了半天禅，将军腹中也有些饥了。住持见状，便道：“将军腹饥，若不嫌弃，待老僧煮碗面来。”将军吃过的山珍海味不知有多少，听得只是一碗素面，多少有点失望，只是勉强答应一声。待住持去院后菜地里割了几片菜叶，汲来井水煮开了，又从橱中取出一筒面来放下去，和着菜叶跟盐一煮便盛出来了。
将军见连油都没一滴，心想这面定然很是难吃，勉强接过来挑了一根，才一尝，却一下呆住了。原来看上去清汤寡水一碗青菜面，吃到口中，竟是鲜香甘美，异乎寻常。他把一碗面吃光了，连面汤也喝了个干干净净，仍是意犹未尽，不由赞道：“好面！不知大师这面是怎么煮的？”
住持淡淡一笑，说佛法有云：“至味无味”，淡至极处，也正是至味，所以这一碗青菜面才能如此鲜美。将军听了虽然并不太懂，却也赞叹不已，临走时给寺院里捐了一大笔功德银。
过了一段时间，这寺院突然发生了一起血案，住持竟被一个中年人杀了，事后那中年人逃不掉，当场便自杀了。
这事一发生，旁人都大吃一惊，因为住持德高望重，又是出家人，照理根本不会有仇家，谁也不知这中年人到底是什么来路。当地知县将那凶手的画像四处张挂，看有谁能知道此人的来历。刚挂出去两天，有个人突然前来禀报，说这凶手乃是将军府中的厨子。
一听竟是将军府中之人，知县大吃一惊，忙去将军府探听。
将军听他一说，道：“这厨子已失踪多日。”便让与那厨子相熟的管家前去认尸，一认之下，果然正是那失踪的厨子，管家叹道：“你心眼也太小了。”知县忙问这是怎么一回事。
管家说这厨子跟了将军很多年了，相当得宠，平时在府里地位不低。只是此人心高气傲，当年将军征战四方，每到一处，将军和当地的达官贵人盘桓，厨子则是向当地名厨请教。因为将军有权有势，这厨子也虚心好学，那些名厨更是倾囊以授，所以他的厨艺屡屡见长，而他也自命是天下第一名厨。
那一回将军回到府中后仍想着这碗青菜面的滋味，越想越放不下，便叫家里的厨子也做一碗。
厨子见将军对一碗青菜面赞不绝口，甚是不以为然。其中玄虚，多半是因为当时将军听经听得又累又饿，所以觉得面好吃。于是，他夸口说：“将军，这面我也做得出来，只不过要待将军狩猎之日方可。”
这一天又到了将军出猎之日，等黄昏时回来，将军已是又累又饿，一到宅中便叫厨子上饭。这厨子马上端了一碗青菜面出来，道：“将军请用。”将军见端出来的这碗面热气腾腾，汤清如水，面根根不烂，里面几片菜叶碧绿，与在寺里吃的那碗面几乎一模一样，可是一尝便一口吐了，骂道：“什么东西，一点味都没有。”
这碗面是那厨子殚精竭虑才做出来的，每一步都想得极其周到。面是用最好的麦子精碾后再过细箩筛，为了增香，里面还和入了粟子粉；汤水则是用最好的口蘑精煮，那几片菜叶更是精挑细选，用刚摘下的菜心氽汤，可以说青菜面至此已凌绝顶，他实在不相信那住持能煮出比自己更美味的面。这厨子心性偏激，只怕是觉得自己厨艺独步天下，结果因此事在将军面前丢尽了面子，他心有不甘，竟然做出这等事来。
知县听了也唏嘘不已。因为听寺院中的和尚说起当时情形，那厨子是扮成一个香客，以施舍为名来见住持，当时住持也给他煮了碗面，结果厨子刚尝了一下面，就拔出刀来抵住住持的胸口，要他说出这面到底是怎么做的，而住持一直坚持说就是寻常的面条。两人争执不下，而旁人发现了情形不对围过来，那厨子骑虎难下，才下了毒手。
为了这种事居然要杀人，实在让人难以想象，这厨子只怕也是对厨艺太过痴迷，以至于如此。只是寺中最出名的这碗青菜面成为绝响，让那知县大为惋惜。
过了几年，知县进京述职，有个许久不见的同年好友在家中设宴为他洗尘。酒过三巡，最后一道却上来了一盆面。这面清汤寡水，只有几片青菜，但知县一尝，却是大吃一惊，原来这面和当初在寺中吃到的青菜面滋味一样。
见他的表情，那朋友笑道：“吾兄应该也在圣因寺尝过此面吧？”知县叹道：“尝是尝过一次，只道已成绝响，没想到还能在此尝到。”那朋友也吃了一惊，问是怎么回事，知县便将那住持被杀的事说了，说起那住持如此高僧，却不得善终，实在令人唏嘘。
他朋友听完却道：“原来如此，果然有因必有果啊。”知县听得话中有话，问这是从何说起。
那朋友说他尚未考取功名时，曾在圣因寺借宿求学。当时年轻，耐不得寺中天天吃素的清苦，有次偷偷溜出去，想到附近农家买只鸡吃。到了那农家，却见案上正有一只杀白鸡，只是两片胸脯肉都被割去了。他顺口一问，说有人预先定下了。他没往心头去，就在那儿吃鸡喝酒，正在快活，忽听得有人上门，正是定下鸡胸肉的人来了。
一看那人，他吃了一惊，原来这人竟是寺中的一个沙弥。他正在年轻好事之际，便取笑说这寺里的和尚在外面是一派清心寡欲，没想到暗地里也在吃肉。
沙弥急了，这才说了实话。原来圣因寺的素面一直很出名，滋味鲜美无比，明里只说是“至味无味”之类，说白了却不值一哂。
原来这面是用鸡脯肉砸成细泥，与面粉拌匀后在烈日下晒干，然后再上石磨再次磨成粉，过细箩筛后和水压成面条。如此完全看不出鸡肉的样子，也尝不出鸡肉味，但面条的滋味却是鲜美无比。这个秘密圣因寺住持代代相传，圣因寺也借此得享大名，一旦说出去，寺院的清誉就要一落千丈了。
那沙弥苦苦央求，他才答应闭口不言。知县听朋友说了这内情，不由恍然大悟。鸡肉和入面里，原本根本不是什么大事，可圣因寺的和尚却以此来沽名钓誉，难怪碰到一个认死理的厨子时，那住持宁死都不肯说。世上之事，果然有因必有果，事事莫非如此。