刘老爷身染怪病，求医榜文一贴就是三个月。这天，一名赤脚乞丐揭下榜文，而他开出的药方竟是一只奇丑无比的癞蛤蟆！
一乞丐揭下救命榜
明朝宣德年间，一天，长安县贴出了一张榜文，引来众人围观。榜文写道：本县首富刘老爷，身染奇病，今出榜求医，凡能妙手回春者，无论三教九流、身份尊卑，一律重赏良田百亩，黄金千两。榜文贴出三月有余，却无人揭榜。原来这刘老爷染的病很怪，几乎是命悬一线，鬼门关前来回打转。他不惜重金聘请了诸多名医，都未能见效，刘老爷一怒之下，大打出手，重伤了好几个名医，如今谁还敢再去揭这榜文？
哪知这天一早，城墙下张贴的榜文却不翼而飞了。看守的管事急忙四下查找，远远见墙角缩着一个赤脚乞丐，衣衫褴褛，脸色饥黄，手里正拿着那张求医榜文。管事大步上前问道：“赤脚要饭的，是你揭榜的？”乞丐耷拉着脑袋点点头：“啰嗦，你只管带我去见你家老爷，到时我自会手到擒来，药到病除。”管事听他是外地口音，又见他一副高深莫测的样子，半信半疑，只得带他上路。
刘老爷一看揭榜的是个乞丐，脸就拉了下来，可是迫于病痛，只得闭上眼，示意乞丐上前诊治。乞丐也不含糊，围着刘老爷转了几圈，突然伸手一压刘老爷的肚皮，顿时疼得他嗷嗷乱叫，乞丐一摆手，“嘘”了一声，吓得刘老爷再也不敢出声。乞丐伸手一摸他的肚子，发现鼓胀如同气囊，气囊中还有肿瘤；再听刘老爷出气，时有时无，时长时短，气若游丝。一番查看后，乞丐突然问刘府少爷刘胡：府上靠什么发财起家？刘胡一愣，一指内堂挂的一个金丝藤条编笼，乞丐上前一看说道：“这就对了，果然是因果报应啊！”刘府上下人员听得糊里糊涂。原来编笼里养着只蛐蛐，这玩意可别小瞧，当今皇帝宣宗，喜好蛐蛐，不惜万金求购，人称“蛐蛐皇帝”。刘府依仗终南山天然优势，大肆派人进山，捕捉蛐蛐，就是靠这一啄之物，成就了万贯家财。
乞丐一番了解之后，命人取来笔墨，开好药方交给刘胡，刘胡接过一看，见单子上只是画了一只奇丑无比的癞蛤蟆，并无其他，不由大怒，命人毒打乞丐。乞丐哈哈笑道：“报应啊，你们刘府杀生无数，害死蛐蛐不说，殊不知饿死了多少没蛐蛐吃的蟾蜍，现在蟾蜍来索命了。刘老爷所患之病，就叫‘蟾蜍结’，解铃还须系铃人，我给你画了一只蟾蜍来化解，你不谢我倒也罢了，还要打我，也罢，我这就走，不出三日，刘老爷就会气胀爆肚而亡。”说完就往外走。刘家父子一听大惊，急忙上前好言安抚，乞丐才不再恼怒。刘胡急忙问他如何抓药治病，乞丐倒也爽快，他告诉刘胡，刘老爷这病，需新鲜蛤蟆油一碗，外加两千张新鲜蟾衣，再用一清二红三根肉为药引，分五天煎服即可。刘胡一听急忙命人外出抓药。可直到傍晚，抓药的下人才满头大汗回来报告：长安县、西安府大小药铺都跑遍了，药店老板都说压根就没有这两味药。刘家父子顿时觉得被乞丐戏弄了，容不得乞丐辩解，当下就叫下人将乞丐一顿毒打，扔出了刘府。
第二天，刘府又贴出了求医榜文，晌午时候，榜文突然被人揭下，管事的一看又是昨天那个乞丐，让他吃惊的是，这乞丐明明曾被一顿毒打，遍体带伤，可一夜之间，他竟然伤势痊愈。管事暗想此人必定是个高人，又带着他二次来到刘府。管事、刘氏父子几人一顿耳语后，态度马上来了个大转弯，乞丐也不计前嫌，说他自有妙方，就看刘老爷肯不肯花钱。刘氏父子急忙说肯。乞丐告诉两人：此药不用去药铺采办，就是去了也买不到，如今只有一个办法，就是四处张贴出榜文，收购蟾蜍，而且一只一两金。父子两人一听，眼珠子都瞪大了，直说太贵了。乞丐笑道：“千金换一命，贵是不贵？况且，原本刘府就夺了蟾蜍的口粮蛐蛐，如今抓蟾蜍散财，不过是一报还一报。”刘氏父子听完，只得硬着头皮，照乞丐之意贴出告示，重金求购蟾蜍。
二三条件定下断指约
时值隆冬，就算给钱，可哪里能抓到蟾蜍？一连过了几天，无人敢接招。刘氏父子急出了大汗，急忙求教乞丐再出良策，乞丐说重赏之下必有勇夫，加金一两，一只蟾蜍二两金。刘氏父子一听，心疼得如刀割一般。
这天半夜，乞丐溜出刘府，突然来到林户张老爹家里，教他去终南山南麓，一片向阳的山林中，带领百姓抓蟾蜍。张老爹听完，急忙带上乡邻上山，果然在那里捉到两千只蟾蜍，第二天送到刘府，刘家父子忍痛兑现了酬金。
蟾蜍这回有了，可如何取出新鲜的蛤蟆油来？乞丐却信心十足，他命人取来铜镜，打磨光滑，洗干擦亮，逐一抓来蟾蜍，夹住弄疼，蟾蜍受惊，突然睁开睡眼，正好看见铜镜里的自己，其丑无比，吓得顿时张开了嘴巴，“呱”一声尖叫，喷出满口的蛤蟆油，蛤蟆油顺着光滑的铜镜流下，积少成多，不一会儿，就积攒了一碗，这场景看得刘府一干人员目瞪口呆。“神医，有了蛤蟆油，如何取蟾衣？听老人说蟾衣从未有人见过。”刘胡在一旁说道。乞丐哈哈一笑说自有妙招，但眼下天机未到，只能先等着，到时自会取得。
一连几日，乞丐都只是大吃大喝，独自逍遥快活，过了几日，一天夜里突然电闪雷鸣，乌云密布，乞丐一见天气骤变，马上叫人取来事先准备好带有余温的草木灰，放于土炕之上，将两千只蟾蜍埋于草木灰之中，再铺上木板压住，同时加热土炕。只半晌工夫，土炕中的蟾蜍开始“呱呱”鸣叫，乞丐急忙命人取出，刘胡近前一看大惊，原来一只受惊的蟾蜍在受热之后，背部裂开，正在脱皮，可那蟾蜍前肢突然向后反转伸去，撕扯下自己的蟾衣，便脱边吃，脱完吃完。“原来如此，蟾蜍自己吃掉了自己的蟾衣，难怪少有人见过，都进它自己的肚子去了。”刘胡一边自言自语，一边想上前去抢蟾蜍口中的蟾衣，却怕中毒胆怯停步。乞丐见状一笑，命人取来几盆清水，将蟾蜍放于清水中，蟾蜍一到水中，只得靠四肢游动，防止下沉溺水，哪抽得出前肢去撕扯退下的蟾衣，就这样，一张完整的蟾衣就脱了下来，如法炮制，千张蟾衣不久便悉数取到。
“果然是赤脚神医，如今蛤蟆油、蟾衣已齐备，可这一清、二红、三根肉到底是何物？如何入药做引？”刘胡欣喜若狂地问道。乞丐回过头来，上下打量了他一眼说道：“一清乃是无根之雨水，今夜下雨已经取到；二红和三根肉嘛，恐怕大少爷要出点力，受点委屈了。”刘氏父子一听，觉得莫名其妙，不知乞丐此话是什么意思，乞丐又笑道：“二红，即两滴鲜血；三根肉嘛，最为关键，若没有它做药引，只怕蛤蟆油和蟾衣的毒性太大，不能化解，喝下不但难有疗效，反而徒增剧毒啊！”刘老爷一听吓得半死，急忙问那三根肉到底是何物，自己愿意再出重金求购。乞丐摇头说道：“远在千里，近在眼前，只须取刘少爷的三根手指即可。”刘胡一听，吓得瞪大眼睛：“没有其他办法？他人的手指可不可以代替？”“当然可以，只不过刘少爷与老爷命脉相连，药效最好。”刘老爷一听，急忙示意儿子忍痛割舍手指，刘胡吓得腿一软就昏了过去。“刘老爷，少爷金蝉脱壳，也罢，我送佛送到西，救人救到底，就割舍自己的三根肉指为药引，不过，我有三个条件，不知刘老爷可否答应？”刘老爷一听乞丐愿意断指，急忙点头答应。乞丐一笑，从背后的葫芦中取出一块黑色油脂木头，咬碎服下，转头便斩下一根手指说道：“第一个条件，要你免去佃户十年租金。”刘老爷一咬牙点头答应。乞丐又斩下第二根手指说道：“第二，终南山南麓百亩山林归我所有。”刘老爷也点头答应。乞丐斩下最后一根手指说道：“第三，今日断指立约之事绝不可反悔。”乞丐说完，不顾流血突然补充道，“我也不要你立字据，写文书，断指立约之事，但凭良心，倘若你敢违反，我自有办法治你，到时后悔晚矣。”说完，又从葫芦里取出一粒黑色木头咬碎吞服下，神奇的是断指不再流血了，乞丐随即扬长而去。
果然，刘老爷按方服药，一周后便气消喘止，囊肿消除，宛若新生。
三生死沉香酿传奇
乞丐离开刘府，直奔张老爹家中，告诉他那百亩山林，已经帮他要回。还告知张老爹断指立约之事，叫他传播于众佃户知道，说完便离去。
次年，乞丐又来到长安县，张老爹一见他就哭了起来，说刘府违背断指立约，继续收租，抢回山林，派人上山，砍伐了大半木材，回去大造亭台宗祠不说，还故意砍断了余下的山林，这些都是刘胡因记恨乞丐叫他断指，指使下人干的。乞丐听完急忙和张老爹上山查看，果然，剩下的山林被刘胡刀劈斧砍，一片凄惨。“张老爹休要烦恼，他砍你一棵树，到时你会得一两金；他不守十年免租之约，且叫他快活十年，十年之后，就是他阳寿终了之时。”张老爹一听，将信将疑，急忙问他有何妙计，乞丐笑说天机不可泄露，便独自下了山。张老爹以为他单枪匹马去刘府讨要公道，怕他势单力薄，就远远跟在身后，以防不测。果然，乞丐下山直奔刘府，张老爹大惊。哪知乞丐来到刘府，却不曾敲门进去，而是围着刘府大宅转了几圈，突然在刘府新造的正堂外墙停了下来，从背后取来葫芦，拔下塞子，将葫芦嘴朝下，底朝天，不一会儿工夫，便收起葫芦，扬长而去。张老爹上前查看，却并未发现任何异常。
倏忽过去了十年。这一天，刘府上下一片欢天喜地。原来是刘老爷七十大寿，一时间刘府门庭若市。刘老爷在新建的正堂摆酒设宴。提起这正堂，正是十年前砍伐的木材所建，雕龙画凤，气势宏大；正堂内松香袅袅，热闹非凡。哪知正在兴头上，正堂的大梁突然断塌，刘氏父子当场被砸身亡。这夜，乞丐来到张老爹家里，叫他去取黄金，张老爹以为要去刘府，哪知乞丐却直奔山林。来到山林，只见乞丐俯身下去，在砍断树根断口上，慢慢取出一块黑色的油脂木块来，张老爹近前一看，一闻，失声叫道：“沉香！一两沉香一两金啊！这下有好日子过了。”
原来，这乞丐是南方香县人，祖上世代种香行医，他自小就精通医术，善于种香采香，不料那年，父亲给巡抚治病，用药太猛，巡抚病好落下残疾，他家因此被查抄，满门充军，幸得族人打点，他才逃过一劫，从此流浪到了终南山，意外发现竟然在北方地段长有一片白木香林。恰好这时刘府出榜求医，他就揭榜救人——原来那刘老爷之病，乃是腹中囊肿导致，蟾衣、蛤蟆油能消肿化瘀，理气平喘。可蟾蜍通常在电闪雷鸣的夜间脱皮，且边脱边吃，故而天亮少有人见到蟾衣。乞丐就利用祖传秘方，取蛤蟆油和蟾衣入药，见刘家富庶，就与刘老爷断指立约，叫他散财济民——他早料到刘府父子虎狼之心，不可信任，又听说刘府准备大兴土木，为刘老爷七十大寿兴建祠堂，便将计就计，故意立约要他这百亩山林，而刘氏父子表面答应，可心里早就盘算好，准备砍伐这一片山林建造宅院，他们却不知道这一片山林，乃是白木香林。原来白木香产于南方，北方极其少见，所以北方人大多只知道这白木结实耐用，却极少有人知道它能结沉香，更没有人知道要结香，白木树必须被人为或自然破坏，有了断口伤疤，才能引来蚂蚁等传播细菌，慢慢结出香来，而那刘胡刀砍斧劈，正好破坏了白木树，留下了断口，这才有了十年后结出的沉香。
张老爹一听，这才恍然大悟，急忙问他刘府坍塌又是怎么回事。乞丐告诉他，这白木树虽然能结沉香，也容易招惹白蚁。他得知刘府父子不守立约之后，就来到刘府新建造的祠堂墙下，从葫芦里倒出了成群结队的白蚁。白蚁喜食啃咬白木，且繁殖快，食量大，又极其聪明，善于隐藏，极难发现。十年工夫，刘府大宅梁柱，几乎被它啃噬掏空。白蚁最怕香薰，特别怕油脂含量高的松香等，那天刘府大寿，到处松香缭绕，土烟呛人，白蚁顿时受惊，四下逃命，蚁王一定会下令群蚁不顾一切奋力咬破房梁立柱逃生，这才砸死了刘氏父子。张老爹听完，笑道：“这可真是善恶有报啊！”说完，便下山叫四邻采收沉香去了。
赤脚游医的奇闻，从此在终南山代代相传，至今无人知道他的真名实姓。