红光配件厂减员增效，蒋先才被劝内退了。
要说老蒋可是厂里的功臣。他当年在检验科，曾经先后检验出六批不合格产品硬是没让这些产品出厂子大门，保住了厂子的声誉。如今，他被劝退了，什么臣也提不起来了，他这把年纪的老工人已经派不上什么用场了。每个月拿着百八十块钱的最低生活保障金，老蒋心里不是个滋味。想想儿子还在上大学，自己怎能呆在家里？于是，老蒋来到“鸿发水站”应聘做起了送水工，送一桶水五毛钱。
这一天，老蒋接到任务，往红光配件厂送一桶水。老蒋心想：多少工人都下岗了，厂里竟然有人还能喝上纯净水！老蒋一肚子的不乐意，不过，既然干上了这一行，接到任务就得去。谁能跟钱过不去呀？
一进厂子大门，他就有一种亲切感。他把车停在门口，扛着水直接走进厂长办公室。这里他不用问，呆了一辈子，熟悉着呢。进了门，办公室里没人，只有一架空空的饮水机停在窗台边。老蒋上前把水桶换了下来，拎着空水桶四下张望，就是不见有人，他索性坐在沙发上等一会儿。水站规定，送水需客户签字，不然月末结账时拿什么做凭证呀！
十几分钟过去了，还是没人来。老蒋伸手想拿过厂长办公桌上的一沓报纸看看打发时间，一回身不小心把一个黑皮包碰落到地上，皮包里面滑出几个大信封。老蒋想捡起来放回原处，可他一伸手，看见信封上有名字：王厂（长）500元；丁厂（长）500元；李科（长）500元；王科、于科……
老蒋看罢，心中怒气横生，原来领导暗地里分厂里的钱。真是不要脸！既然自己撞上了，就不能不管。他把信封揣进怀里，出了厂门，骑上送水车，走了……
这天晚上，王厂和丁厂来了，一进门，两位厂长面带难色地说：“老蒋呀！我们知道你生活挺艰难，可厂里更难。这一百块钱生活费你先拿着，快过节了，厂里想表示一下对老职工的敬意，只是……”老蒋不说话，心里明白：他们一定是丢了钱还没处说，真是活该！
两位厂长龇牙咧嘴地说了好一阵客气话，然后灰溜溜地走了。
老蒋也不是贪赃之人。他找到和他一起下岗的二十几位难兄难弟，把事情的经过说了。老蒋还说，快过节了，把这些钱分给大家，这是他们应得的厂里的钱。
话音刚落，原来在厂里打扫卫生的老王头突然大叫道：“老蒋呀老蒋，原来这事是你干的？你真糊涂呀，王厂是我亲侄儿。”老蒋一听，得！人家有内线儿……
老王头接着说：“厂里哪有钱给咱们过节呀？就是咱们的最低生活保障金都是他们几位领导凑的。可还没等往下送，钱就在办公室里丢了。没办法，他把自己的房产证抵押给银行，昨天你们是不是收到厂里的生活费了？”
老蒋恍然大悟，我的妈呀！我错怪孩子们了。老蒋飞快地朝厂子走去……