佟新夫妻俩开了家纸板箱厂，专门生产各种规格的包装箱，厂子不大，连老板总共只有十个人。
春节前夕，有个开服装厂的客户张老板，来到他们厂结清尾账。那张老板把两摞百元面额的钞票往办公桌上一放，说：“老佟，快过年啦，过来给你们拜个早年，顺便把账结了。这是欠你们的两万，数额不大，就不用支票转账了，你清点一下。”
佟新一看，高兴得不得了，有的客户欠了钱，上门催好几遍还推三拖四，你看人家张老板，亲自送上门来，咱也不能显得小家子气，于是就说：“不用点，不用点，张老板，难道我还不相信您吗？”说完，他就起身沏茶。张老板说是还要到其他地方办事，不耽搁了，便拿了收据转身告辞。
送走张老板，佟新还没进屋，就听见老婆沈梅在屋里喊他过去，佟新忙跑进屋去，只见老婆正在验钞机上“啪啦啪啦”地验刚才那两摞钞票，她边验边说：“已经查出七张了，都是假钱！”佟新一听，头立马就大了：“怎么会这样？”
沈梅连续又验了好几遍，最后确定，张老板送来的这两万块现金里，掺了七张百元假钞，唉，真是知人知面不知心啊！沈梅气坏了，冲着佟新发脾气：“当面银子对面钱，你连这点规矩都不懂！”说着，她就准备给张老板打电话，佟新急了，连忙用手摁住了电话机：“算了，算了，明年还指望人家照顾咱的生意呢，你这一挑明，人家肯不肯承认且不说，明年的生意肯定黄。”
沈梅不服气地说：“那就吃这哑巴亏了？”佟新叹了口气：“待会儿将假钞烧掉吧，破财免灾，以后注意这种人就是了。”沈梅不情愿地“哼”了一声。
按理说，这也不过是几张假钞的事，塌不了天、陷不了地，不料事情非但没完，而且越闹越大。
一天傍晚，佟新厂子里的仓库由于电线老化引起了火灾，那是简易仓库，值不了几个钱，可里面存着数量很大的纸板材料和成品，值好几十万呢。佟新关了电门总闸后就跑去救火，一路上，他想：不能报“119”，消防车一来，用水一冲，这纸板和箱子肯定全报销。于是，佟新对跟在身后的老婆大声嚷着：“快给员工们打电话，叫他们快来救火，越快越好！”
厂里有八个员工，全租住在附近，沈梅连忙跑进办公室，看着墙上的“员工花名册”，按着上面的手机号逐个通知：“韩平吗，我们厂里的仓库着火了，快来救火呀！”那边的韩平听后说：“呀，老板娘，我中午吃了不干净的东西，接连拉了五六次肚子，现在腿软得迈不开步不说，恐怕还有热度……”
沈梅没时间听韩平说病情，又摁了个号码：“喂，侯常花吗，厂里失火了，快过来帮忙救火呀！”那边的侯常花忙解释说：“哎呀，这可怎么办呢，我现在不在家呀，正陪着孩子在医院看病呢，孩子正在挂水……”
沈梅大汗淋漓地继续打电话：“喂，喂，卫小东吗，厂里失火了，快回来救火！”电话里回答说：“对不起，老板娘，我正在排队买回家的火车票呢，队伍排得老长老长的，我一离开就……”沈梅搁下电话，继续再打，她急得都带哭腔了：“高天亮吗？我是老板娘啊，厂子着火了……”没等沈梅说完，只听电话那头大喊一声：“什么，着火了？”沈梅还想说几句，让高天亮赶紧过来，那边的电话随即挂了……
沈梅把八个员工的电话打了一个遍，立刻和丈夫一起去救火，就在这时，一辆出租车急速驶来，停在厂门口。车子一停，跳下一个人，他那脑袋，是剃了一半的阴阳头，看样子是正在理发。他跳下出租车后，不顾一切地向仓库冲去，他就是高天亮……
半小时后，火终于灭了，三个人拼死拼活，只抢出不到一半的材料和成品，其余的，连同那间简易仓库全都化为了灰烬。尽管这样，还多亏了及时赶来的高天亮，这小伙子着实卖命，他在没有任何防护品的情况下，硬是用双手推、身子拱，把没有着火的纸板推离火源，减少了损失，而自己被严重灼伤，身上烤得全是泡。佟新一看，赶紧将他送了医院。
这高天亮，平时干活也不怎么的，这一次竟然如此拼命，这倒真是奇了怪啦！第二天，工友们去医院探望高天亮，有人凑近他的耳朵，悄悄地问：“天亮，为什么头发都没理完就从镇上打车到厂里来救火，还受了伤？”
高天亮沉默了好一会儿，说：“前不久，老板娘发工资，我虽然在外面送货，可一回来，别人就告诉了我，说是你们每个人的工资里都混了一张假币。我急着打开我的工资袋，仔细查看，却并没有发现假币。嗨，你说，老板和老板娘对我这么好，难道我不应该报答他们吗？”
其实，高天亮的工资袋里没有假币，倒不是老板娘待他好，而是假币只有七张，发到高天亮那里就没了。
佟新很快知道了这事，他气坏了，一个劲地训斥老婆：“亏你想得出，我让你把假币烧掉，你竟然把它们混在员工的工资里，怪不得他们都不来救火，原来都让你得罪遍了！这下可好，七百块假币没烧，倒毁掉了二十多万的真金白银！”沈梅早已泣不成声：“都怪我一时糊涂，酿成大祸，人心对人心，八两兑半斤，以后我再也不做这种昧良心的事了……”