乾隆年间，郑板桥任山东潍县知县。这一年初冬，从京城来了一个姓钱的钦差大臣。这位钦差大臣不仅为人狡猾奸诈，诡计多端，而且贪得无厌，所以背地里人们给他起了个外号——“三拐子”。
三拐子素知郑板桥为人正直，为官清廉，想要让他主动送礼简直比登天还难，但三拐子又不甘心在富饶的潍县白走一趟。因此，早在去潍县的路上，他就想出了一个迫使郑板桥送礼的高招。
这天上午，郑板桥正在书房里看书，家人前来报告说：“老爷，钦差大人派人送礼来了。”郑板桥来到院子一看，果然有几个家丁抬了两个礼盒走了进来，一个头领模样的人上前说道：“郑老爷，我家大人派小人给您送来一份薄礼，还望笑纳。”郑板桥打开礼盒一看，两个礼盒里各装了五十两银子。
三拐子为何要给郑板桥送礼？
原来，按照当时官场上的惯例，如果上级官员给下级官员送礼，下级官员必须“收一还十”。现在，三拐子给郑板桥送来了一百两银子，郑板桥如果不收，这明摆着是不给钦差大人面子，于情于理都说不过去。可如果他收下这一百两银子，那就必须还给三拐子一千两银子。郑板桥为官清廉，两袖清风，别说一千两，就是一百两银子他也拿不出来呀！
怎么办？郑板桥略一思索，命家人招呼送礼之人到客房里稍事休息，然后他从三拐子送来的银子里拿出十两交给心腹家人，让他们去给钦差大人买礼品，并附在他们耳边如此这般地交代了一番。
不多久，前去送礼的家丁便抬着沉甸甸的礼盒回到三拐子这里。三拐子迫不及待地打开两个礼盒一看，只见里面各自码放着十个大小相同、又白又净的大萝卜。其中一个礼盒里还放着一张纸，上面有郑板桥亲笔书写的一首诗：“东北人参凤阳梨，难比潍县萝卜皮。今日厚礼送钦差，能驱魔道兼顺气。”
看完纸条，三拐子气得半天说不出话来。因为他知道萝卜素有“小人参”之称，既然山东潍县的萝卜皮赛过了人参，二十个大萝卜的皮共有多少两？一两人参价值多少银子？经他这么一算，这二十个大萝卜的价值恐怕远远超过了一千两银子。所以他想来想去，最后决定还是吃个哑巴亏算了！