一、宝贝不翼而飞
桐定县的周县令自叹倒霉，刚上任不久，桐定县就出了一件大案，贺家的宝贝被盗了。报案的人叫贺朗，他没什么名气，可是有个厉害的老爹。贺老太爷当过皇上的老师，官至户部尚书。
关于贺家的宝贝，大家早有耳闻，但从没有人见过。这里面有段故事，贺老太爷在户部主事时，有一年被同僚牵连入狱，当时是受贿大案，朝野震惊，皇上震怒之下把一干人犯都打进天牢，有两个主犯即刻赐死。当时人人自危，贺老太爷想办法托人带出话来，若想活命，就把宝贝呈给皇上。贺朗不知道宝贝是什么，贺太夫人听了却明白了，她回内宅拿出一个黄木匣子，递给贺朗嘱咐道：“千万不要打开，想办法交到林大总管手里就行了。”贺朗一听眼睛都瞪圆了，林大总管现在是皇上身边的红人，没听爹说和他有交情，他能买账吗？
可是出乎他的意料，一见黄木匣，林大总管的态度急转，正色对贺朗说：“这事就交给我了，你回家等着吧，贺大人的事，我就是拼上性命也要办妥。”当夜，贺老太爷就被特赦回家软禁，进门时怀里就抱着那个黄木匣子。后来案情水落石出，贺老太爷果真是清白的，皇上想给他官复原职，可他推说身染沉疴，归隐田园，并再不准儿子为官。当然黄木匣子也一直带在他的身边，可是匣子里的东西是什么，始终没有人知道，贺老太爷也不许任何人去动匣子。
就在昨天，贺老太爷寿终正寝，桐定县的周县令还去吊唁，想不到今天贺家就出事了。贺朗只顾在堂上哭，说得不清不楚，师爷贺正文眼尖，看到贺朗怀里抱着一个黄木匣子，就问道：“这是？”
贺朗叹道：“这个就是爹爹存放宝贝的匣子，爹临终前还指着匣子，流着泪说不出话来，只是现在宝贝已经……”说着他打开匣子呈上来，周县令大惊，匣子里赫然是一个陀螺，普普通通，木质本色，连花纹都没有，而且做工也粗糙，这东西怎么可能是宝贝？看来贺家的宝贝被偷梁换柱了！
周县令知道此案非同小可，想了一下问道：“家中可有逃仆？”
贺朗吞吞吐吐地说：“逃仆没发现，可是小人的寡嫂却不见了。”原来贺家一共两子一女，女儿十八岁时死了，贺大郎也早逝，留下个寡妻在贺家度日，可是今天早上发现人不见了。周县令听到这里，对贺朗说：“走，去你家看看。”
贺大嫂的住处是个独立的小院，房间没什么摆设，清冷寒酸。周县令亲自进去翻检后，又命人把家里的仆妇都叫到院中，一一问话。贺老太爷生前有两人服侍，一个是贺大嫂，另一个叫婉娘，是家里雇来的使女，签下的是三年的合同。
周县令问谁是婉娘，一个年约三十的女子出列，她哭得眼睛红肿，五官很清秀，只是脸上长满了大小红疙瘩。
周县令问了她一些简单的情况，见没有可疑之处，就回到县衙。一进门他就问贺正文：“关于此案，你怎么看？”
贺正文叹口气说道：“依小人之见，这个宝贝只怕是贺家大奶奶拿走的。我早年师从贺老太爷，恩师是清官，没什么家当，想来贺大奶奶怕老太爷一走，自己分不到家产无依无靠，就先下手为强了。”
周县令摇头道：“从现场来看，事情并不是这样的。贺大奶奶如果想要宝贝，肯定是早有蓄谋，如果走的话也会带上自己的家私，可是我看梳妆盒内还有几件略值钱的首饰，如果是女人出逃，不会扔下的。”
贺师爷连连点头：“大人英明，那现在怎么办？”
周县令想了一下说：“把贺家的下人都带回来，一一盘查。”这一问还真问出点线索，老管家回忆，昨天傍晚时分先是婉娘离开家门，后来大少奶奶也走了，因为家里办丧事一直忙，没看到婉娘什么时候回来的，只是后来见她在守灵，可是大少奶奶一直没看到。
周县令叫来婉娘问话，婉娘说出门是因为脸上起疙瘩，奇痒难忍，找郎中看病了。让婉娘离开，周县令又叫过贺朗，问道：“这个婉娘是哪里雇来的？”
贺朗一心急着找到寡嫂追回宝贝，没想到县令却追着一个使唤人问个没完，没好气地说：“她是贺正文介绍来的，有牙保。”贺师爷作证道：“我来的第一天就去拜望恩师，见恩师瘫痪在床，境遇十分堪怜，正巧听说婉娘是最会服侍老人的，就推荐过去，还出了一半费用，就当是给恩师尽点孝道。”
正在这时，突然跑来一个丫环，气喘吁吁地说：“贺、贺师爷，你快回家看看，夫人不好了，叫得很惨，我们都不敢进去看。”贺师爷一听也不及告辞撒腿就跑。
周县令早听说贺师爷的夫人得了怪病，会传染，独居一个小屋，没人敢进，现在想来是凶多吉少了。
见贺师爷走了，贺朗上前低声说：“这个贺正文原来跟我爹学过画，后来不辞而别，如果说有人觊觎贺家的宝贝，他就算一个！”周县令沉吟着没说话。
二、不起眼的宝贝
果然当夜贺夫人病逝了，贺师爷料理丧事，案件自然无暇顾及。周县令正为难，突然收到朝廷的公文，原来皇上南巡到了杭州，听闻恩师仙逝，想要过来吊唁。周县令一听头都大了，贺家的案子未了结，如果皇上来问起，只怕要治自己个办事不力。
周县令只好自己把案情推理了一遍，重点还是在活不见人死不见尸的贺大少奶奶身上，找到她是关键。可是说也奇怪，周县令命人在县里走访个遍，就没人知道贺家大奶奶的去向。他把几个嫌疑人的名字写到纸上，反复推敲，突然明白了什么。
周县令亲自来到贺师爷家吊唁，却见门户大开，一个人没有。找邻居一问，原来贺夫人的病会传染，不敢土葬，贺师爷用车给拉到城外去火化了。周县令赶到时，贺夫人已经被烧成了灰。贺师爷见到周县令有些吃惊，问道：“大人怎么有时间过来？案件要紧。”
周县令点头道：“案件要紧也没有人情大，你好好安葬夫人，我就是来烧点纸尽一下心意。”说完走到骨灰前亲自烧了纸，口中喃喃有声，风卷着纸灰一扑，正落到骨灰里，周县令忙拾起一根树枝去骨灰中挑出。贺师爷上前说：“我来吧。”周县令的小棍儿一挑，“扑登”从骨灰里弹出一个物件，滚了几下停到周县令的脚边，他俯身拾起。
贺师爷抢上前说：“这是贱内的戒指，我留下做个念想儿吧。”
周县令拿在手中笑而不语，端详了半天才说：“夫人久病应该是骨瘦如柴，这个戒指不小，怎么还能戴得住？我看像贺少奶奶那种胖大之人才能戴吧？”
贺师爷一听脸上变了颜色，还想再说，周县令一挥手命人带他回衙。
这时贺朗也被带到堂上，周县令把戒指拿给他看，他点头道：“这正是寡嫂之物，是贺家祖传的，贱内手上也有一只。”
周县令只是对贺夫人的突然死亡生疑，没想到歪打正着还真找到了突破口。他冷冷一笑，对贺师爷说：“这回都清楚了，让我给你说一遍吧。你到贺府看到贺老太爷病重，就打起宝贝的主意，实际上婉娘就是贺夫人扮的，潜进贺府就为了偷梁换柱。没想到被贺大奶奶发现，追到你们家，争执之下你们杀死了她。因为没办法处理尸体，又见我盯着婉娘盘问，干脆就用贺大奶奶的尸体顶了本来不存在的贺夫人。”
贺师爷听罢，长叹一声：“大人只猜对了一半，另一半，唉，不知从何说起！其实贺家之宝，就是那个破陀螺！”
贺朗跳了起来，吼道：“你胡说！能让圣上改变心意的东西，只是一个破陀螺？怎么可能？”
正在这时，突然有人来报，圣驾到了，直奔贺家灵堂。皇上果然是重情义之人，亲自给老师上了一炷香，又问了问贺家的情况，一回头看到放在供桌上的黄木匣，就走了过去。
登时贺朗和周县令的心都提到了嗓子眼儿，又不敢拦着，只能眼巴巴看着皇上打开黄木匣，没想到皇上拿起陀螺竟然落下泪来，哽咽道：“真是物是人非啊！”听皇上讲了事情的经过，众人才明白贺家宝贝的秘密。
原来先王对皇子十分严厉，在当今皇上还是太子时，被关在宫中读书，百般无趣，当时伺候他的就是现在的林总管，当年的小林子。小林子为了讨太子欢心，做了一个陀螺，教太子在宫内的小湖边抽着玩。这天贺老太爷进宫给太子讲课，没找到人，找到湖边只见小林子面色发青身体抖成一团，却一句话也说不出来。
贺老太爷仔细一看，湖面多了一个冰窟窿，当时就明白了，也顾不得许多一头扎进去，仗着水性好，把太子给拎上岸。这件事谁也不敢声张，怕惊动皇上，连太子都有罪。
太子年轻身体好，打几个喷嚏就过去了，贺老太爷却因此生了一场伤寒，几乎要了性命。太子命小林子来探病，随身带着当日的陀螺，让小林子带话说，师傅的救命之恩他记下了，以后可免一次死罪。小林子更是对贺老太爷感激涕零，发誓来日必当报答。
三、百事情为先
皇上一番安抚后就走了，扔下这几个人可傻了眼，就是说宝贝真的是陀螺，没有被换，那么贺大奶奶是怎么死的呢？现在失窃案是不用查了，可是人命案得办。想到这里，周县令对手下说：“把贺正文押起来！”
这时婉娘站了出来，对着贺朗叫了一声：“哥，难道到现在你还没认出我来？”贺朗一惊，仔细辨认，虽然婉娘满脸是红疙瘩，可是依稀能看出妹子当年的模样，他正狐疑，婉娘已经哭着拜下去，又转身对周县令说：“这件事由我而起，就让我把一切都承担下来吧！”
原来当年婉娘并没有死，而是和贺正文私奔了。本来贺正文是贺老太爷的得意弟子，和婉娘又是两情相悦，可是因为本朝有令，同姓不能通婚，所以他们的婚事就成了越不过去的障碍。婉娘为了和贺正文一起，不惜对父母以死相逼，贺老太爷无奈，只好对外假称女儿死亡，让他们两个远走他乡。
这些年婉娘一直思念父亲，正好贺正文有机会来桐定县做师爷，她就随着过来，想不到贺正文去了一趟贺府，心都凉了。原来贺老太爷瘫痪有两年了，贺朗也不用心，贺大奶奶更是敷衍了事，贺老太爷的背上生满褥疮，痛苦不堪。婉娘一听说这样，伤心不已，后来就跟贺正文商量，正巧她脸上生疙瘩，惨不忍睹，都看不出本来面目了，就决定冒充使女进贺家服侍父亲，略尽孝道。
贺正文找到贺朗，把婉娘送进贺府。可是，婉娘的行踪能瞒得了贺朗，却瞒不过自幼相处的贺大奶奶，她因为多了个得力帮手，能轻闲一些，也没挑破。可是等贺老太爷一死，她却找到婉娘，让她出钱封口。贺正文两口子也没什么积蓄，三人当即争执起来，也是赶巧，贺大奶奶一向身宽体胖有痰症，一个气急就死了过去。
婉娘怕人怀疑，慌慌张张跑回到贺府，留下贺正文一介书生不知如何处理尸体，后来又见周县令盯着婉娘不放，就干脆把贺大奶奶当成贺夫人给烧了，想毁尸灭迹。
周县令听完这才明白，麻烦更大了，现在案件已经明白，贺大奶奶应该是死于意外，而且是她勒索在先，如果把事情真相公布，婉娘本是一片孝心，却要和贺正文承担娶同姓妻之罪！贺朗知道宝贝是什么东西后，又羞又愤，一个劲儿问周县令怎么办。
周县令被他催得恼怒起来，喝道：“皇上来这一次你还没看明白？百事情为先，你不孝顺父亲，妹子帮忙尽孝，你还想要怎么样？既然宝贝没丢，贺大奶奶是携私出走，婉娘在贺家的使命已经结束，贺师爷夫人新丧，家里缺人手，就过去帮忙吧，此案了结，不用再提了！”