-生死关头-
28岁的托马斯出生于英国伦敦一个富商之家。其父因心脏病早逝，生意由母亲塞茜娅全权打理，而托马斯是这个家族唯一的继承人。在外人眼里，托马斯英俊富有，春风得意，可只有他自己知道，家族遗传的先天性心脏病让他寝食难安。
薇薇安是母亲的助理，这个漂亮女孩令托马斯一见钟情。可母亲坚决反对他俩的交往，还说已计划明年给托马斯安排换心手术，然后再为他物色一位门当户对的女孩。托马斯对母亲的专权暴戾无比厌烦：“够了，我一直在走您安排的道路，这一次，我决定自己选择幸福。”
塞茜娅第二天就解雇了薇薇安。而托马斯在一周后做出了更加疯狂的举动，他直接把薇薇安带到教堂举行了一个简单却郑重的婚礼。面对固执又身患重病的儿子，塞茜娅投降了，她勉强接受了这个在她看来完全不合格的儿媳。
因为无法正常生活，托马斯越来越感到愧疚。在妻子的建议和陪同下，他来到圣美博罗心脏病医院约见了薇薇安的朋友塞巴斯蒂安医生。很快，塞巴斯蒂安与托马斯成了朋友。
半年后，托马斯在一次观看马术比赛的时候昏倒，被诊断为末期心力衰竭，必须尽快做心脏移植手术。塞巴斯蒂安主刀给托马斯做了换心手术，但遗憾的是移植的心脏出现强烈的排异现象，又没有另一颗合适的新鲜心脏源可以替代。就在塞巴斯蒂安打算放弃的时候，一直等在手术室门外的塞茜娅做出了一个令人无比震撼的决定。她给托马斯的私人医生、著名胸外科专家品特打电话要他急速赶来接替手术，自己则躲在卫生间里，用一把锋利的小刀戳穿了自己的颈动脉！
在生死边缘打了个转的托马斯醒来得知一切后，捂着自己胸腔里有力跳动的母亲的心脏恸哭失声。
-鬼魅不断-
托马斯出院后，给母亲举办了隆重的葬礼。他留下了母亲的一小撮骨灰，用白色的丝缎细心包好放进一条白金鸡心项链里，挂在自己胸前。他要让母亲永远在他胸膛上安睡。
自从托马斯康复回家之后，别墅里就发生了一系列的恐怖事件：一天深夜，用人爱丽丝到厨房喝水，一扭头，突然看见通向二楼的楼梯上有一个女人的侧影：高鼻子，下巴微凹，鬈发在脑后绾成一个优雅的发髻。这不正是死去不久的塞茜娅夫人吗？爱丽丝尖叫起来，那个人影随即就不见了。满屋子的人都被惊醒了，纷纷披上衣服出来询问。
爱丽丝语无伦次地把刚才见到塞茜娅夫人鬼魂的情景描述了一遍，又激动万分地说：“我敢以我死去的父母发誓，那真是夫人的影子！”“不要瞎说了！”薇薇安很不悦，“我和托马斯都是无神论者，不相信也不愿意听到这些无稽之谈。大家都去睡觉吧！”
一周后是公司董事会开年会的日子，托马斯打来电话给薇薇安说有很多事要处理，可能到深夜才能回来。
将近晚上12点的时候，屋外传来了汽车的轰鸣声。薇薇安穿着睡袍往楼下跑，刚到客厅中央的时候，就听见一阵钢琴声。她想起这支钢琴曲是婆婆塞茜娅生前最爱弹奏的，她甚至可以清晰地回忆起塞茜娅坐在钢琴前弹奏的姿势和表情！
正在这时，所有的灯光突然熄灭了，一个女人的影子轻轻地从身边掠过，薇薇安忍不住大叫一声：“救命！”楼下的用人都跑出来，检查后才发现电闸被拉断了。大门打开了，浓重的夜雾裹着寒冷的湿气飘进来，托马斯提着公文包莫名其妙地看着眼前忙乱的人群。薇薇安受惊不小，低头看见地板上不知何时多了一条宝蓝色的香奈儿丝巾，那可是塞茜娅下葬时自己亲手为她系在脖子上的啊！薇薇安的惊恐达到极点，顿时晕了过去。
从那以后，别墅里接二连三地发生鬼魂事件：夜晚，薇薇安不再有一刻安宁，有好几次她被用人发现神情恍惚地在黑黢黢的宅子里游荡，赤着脚，披着头发，走起路来没有一点声响，就像一个女鬼；还有一次，早起的用人惊奇地发现她倒在一楼客房门口，不省人事。把她救醒之后，她脸色灰白，厉声尖叫，一句话也说不出来。
-情仇迭出-
看到妻子几乎崩溃的模样，托马斯想到了薇薇安的好友塞巴斯蒂安医生。自从上次手术后，塞巴斯蒂安再也没有和他们联系过。托马斯希望借助他的安慰帮助薇薇安渡过难关，于是亲自开车把他接到家里来小住几日。
如托马斯所期望的那样，薇薇安看到塞巴斯蒂安的时候非常激动，抓住他的手就痛哭起来。在和医生单独谈话后，薇薇安的情绪明显好了很多。
就在塞巴斯蒂安住进别墅的第7个清晨，更加恐怖的事情发生了：塞巴斯蒂安被发现仰面暴死在客房的床上，他的上身赤裸，胸膛被剖开，心脏不翼而飞！薇薇安立时狂叫道：“我知道，这都是她干的！她要报复！”托马斯脸色铁青，赶紧报警。负责此案的是约克警长，法医认为塞巴斯蒂安是被人故意谋杀的，而从剖开胸膛的刀口及挖心的方式来判断，凶手的手法非常生涩。
薇薇安在录口供的时候，一口咬定凶手就是托马斯的母亲塞茜娅。她坚信这个女人并没有死，那次失败的换心手术差点要了托马斯的性命，因而塞茜娅对塞巴斯蒂安怀恨在心，所以才下此毒手。
因为不想让妻子再受到惊扰，托马斯请保护他们的警察只在别墅外活动，然后放了用人一天的假。深夜11点，薇薇安精疲力竭地沉沉入睡。不知道什么时候，她觉得身上凉飕飕的，睁开眼睛，发现自己的手脚都被绑在床柱上，一个穿着宽大睡袍的女人背对着自己站在柜子前。是塞茜娅！她果然没有死！薇薇安拼命挣扎，大声叫“救命”，但嘴上被贴了胶布，她只发出几声“呜呜”的声音。
女人听到动静后转过身来，薇薇安的心脏那一刻简直停止了跳动：这哪里是塞茜娅？分明是穿着睡袍、戴着假发的托马斯！他的脸上带着冷笑，把假发扔掉，慢慢地将脸凑近薇薇安：“亲爱的，有点吃惊吧？放心，一切马上就结束了。”薇薇安突觉右臂上一凉，有个尖锐的东西刺进了血管——是麻醉针。之后，托马斯把薇薇安嘴上的胶布揭开。“托马斯，你疯了吗？为什么要这么做，我们在一起不是很幸福吗？我爱你！”薇薇安不甘心地叫着，试图把疯狂的丈夫唤醒。“你爱我？”托马斯嘴角挤出一个苍凉的苦笑，“你，还有塞巴斯蒂安，你们爱的是我的家产吧？”
-以恶制恶-
薇薇安原名特姆玛·阿布特斯，和塞巴斯蒂安是青梅竹马的恋人。在塞巴斯蒂安因医疗事故欠下大笔赔偿款后，她通过朋友认识了塞茜娅一家，于是选择了托马斯作为主攻对象。托马斯对她动了真心，在交往中，阿布特斯的胃口也越来越大，企图得到托马斯的家产。阿布特斯和塞巴斯蒂安两人精心策划了换心杀人的阴谋，自以为天衣无缝。
那天托马斯躺在手术室被实施麻醉之后，感到呼吸越来越沉重，自己应该很快就会睡着。可奇怪的是，他却一直能听见医护人员的对话。托马斯感到冰凉的手术刀刺进了胸膛的皮肤，立刻胸前一热，有护士用纱布为他止血。接着，一个金属支架伸了进来，将他打开的胸膛撑开……托马斯在心底呐喊：不！不要再继续了！我有痛感！可他绝望地知道，没有人能听见他的呼声！
在崩溃的边缘，他隐约听到一段对话：“你来注射吧？你犹豫了？在这最后关头你怎么能犹豫？我用了一年时间才骗取他的信任！你需要他的遗产来偿还债务！”……
尽管托马斯并不知道他们具体是要做什么，但第六感告诉他，他被骗了！薇薇安和塞巴斯蒂安想置他于死地！出乎所有人的意料，塞茜娅伟大的母爱硬生生地打破了这个阴谋，她用自己的生命换回了儿子生存的机会……
托马斯附在面如死灰的薇薇安耳边，说：“准备好了吗？”薇薇安绝望地闭上眼睛，感觉到冰凉的刀锋倏地捅进了自己的胸膛……她缓缓地失去了意识，最后一个印象是听见约克警长惊异但有力地说：“托马斯，我接到你的电话就赶来了，你在做什么？快住手！”
托马斯的故意杀害罪名成立，虽然动机是为母亲和自己复仇，而且有自首的情节，但以暴制暴的残忍手段不可原谅，最终被判处无期徒刑。薇薇安非法谋夺他人财产和参与故意谋杀未遂罪名成立，本应服刑，但她精神彻底崩溃，目前一直在伦敦精神病医院接受治疗，她的下半生也将在另一种牢狱中度过。