古时候，亳州城有户人家娶亲。大喜之夜，新娘想试试新郎的才学，就把他关在门外，说：“我有一上联，你答上了才能进来。”新娘随后说出上联—“镜前点灯灯照灯”。新郎想了半天也没对上来，就跑到一个书生家求助。
谁知这书生是个风流才子，脑子一转就有了下联，他说：“贤弟先在此琢磨一下，我去去就来。”
书生来到新郎家，学着新郎的腔调说：“娘子，我对出下联了—水中月明明映明。”新娘一听欢喜坏了，心想，郎君果真是才子，将来必成大器。她“噗”地把灯吹灭，迎书生入洞房。
天约四更，书生偷偷溜出洞房，回到自己家，对新郎说：“我刚才出门时，看见月亮映在水里，就得了个下联‘水中月明明映明’，你拿去过你的洞房花烛夜吧！”
新郎一听大喜，就跑回家，叩门对新娘说：“我对出下联了……”新娘嗔道：“你不是对过了吗？”新郎说：“我一直在朋友家里，哪能对过呢？”新娘是何等聪明，一下子就知道刚才让人占了便宜，流着泪水悬梁自尽了。
顿时，一场滔天大祸降在了新郎家，新娘家当日便诉讼公堂。
县官升堂审问新郎，新郎哭着把当夜之事说了，县官立刻传令书生上堂。书生招供说：“我本无奸淫之意，只是想闹闹洞房，谁知我刚说出下联，新娘就吹灭灯，把我拉进房内。”
县官听了，提笔判道：“君子好逑淑女，佳人贪恋多才。巧占人妻成无常，以命偿命罪该。造成惨案原由，是将明灯熄灭。”他当即把书生问成死罪。
为防止类似事端再次发生，县官发布了一道告示：“洞房花烛夜，必须点灯一盏，通夜不熄，以免新娘错认郎君，此灯名叫‘长明灯’。”