1。神仙相助
明朝时，河北有个姓杜的大户，平时乐善好施、颇有公德。父辈过世后，独子杜承生接手家业，因不善经营，不过三年就家道中落了，生意一天不如一天，又雪上加霜，一场大火烧掉了仓库，杜承生落魄得有上顿没下顿，老婆秋娥受不了穷跑回了娘家。
这天，杜承生四处找差事却无着落，他饿得前胸贴后背，经过郊外一座废旧的城隍庙时，一头栽倒在地。恍惚中，有个男人说：“可惜啊可惜。”
这男人救醒杜承生将他带回自己的院宅，他五十来岁，仙风道骨的，自称刘居士，杜承生看他衣着谈吐不俗、房屋院落很宽敞，心想：如果能搭上他做个跟班，以后吃饭生计就不愁了。所以当刘居士问他情况时，他大装可怜，一把鼻涕一把泪、添油加醋地说起自己的“不幸”。
刘居士说：“你祖父、父亲当年家业兴旺，怎么到您这就这般境况呢？也罢，你在城隍庙前晕到，说明你有造化，我送你一样宝物。”
刘居士递给杜承生一个半旧的盆，这盆普通脸盆大小，但上面有个盖，看样子有些年头了。杜承生疑惑不已，这不就是个破盆嘛，新盆也不过十文钱，这能是什么宝物？
“别看它旧，它可是聚宝盆，你将它供在那座城隍庙城隍像后，你在里面随便放些什么，七天后再来就有意外收获。你要磕七个头向城隍谢恩。”刘居士一本正经地说。
杜承生半信半疑。刘居士打发他回去，让他坐在一辆窗帘缝死的马车内，刘居士究竟住在哪，杜承生一无所知。刘居士临走前交代他：“记住，聚宝盆不能放金银，放了金银它便会化成烟一去不返，七天内它施法力，这期间你不能来窥视亵渎神灵。”
杜承生把那盆端详半天，也看不出有什么特别，不管如何，去试试又何妨，现在杜承生饥肠辘辘，最想吃十里铺的包子。他趁人不备偷了十里铺一个包子，店主虽然发现了他，但没理会，想必是看他一副可怜相。
忍着将包子一口吞下的欲望，杜承生将包子放置“聚宝盆”中，送到郊外废旧城隍庙城隍像后。这里荒无人烟，城隍庙早年因一场大火被废，官府在别处新盖了庙宇，这儿就荒废下来。
撑到第七天，杜承生再去城隍庙，等他揭开盆盖一看，惊得下巴差点掉下：盆里满满的一盆包子。味道正是十里铺的没错，按说包子七天早馊了，可这盆包子略温新鲜，是才出锅没多久的。
真是天赐宝物啊！杜承生赶紧向城隍磕了十几个头。
杜承生一夜未眠，盯着聚宝盆发呆，这刘居士是什么人？看他的眉眼，莫非是城隍爷复活？若真是仙人相助，那我这辈子可就要出头了。
可惜，刘居士说了盆内不能放金银，目前快秋凉了，他急需一件棉衣。他趁夜黑偷了邻居挂在外面的棉衣，棉衣太大，盆又小，杜承生有点担心。
将棉衣搁置聚宝盆上，七天后再去城隍庙，一件一模一样、成色似乎更新的棉衣出现了。杜承生欣喜若狂，将原来那件棉衣还给邻居，自己复得一件。
2。百变宝盆
自从有了聚宝盆后，杜承生彻底告别了有上顿没下顿的日子，他将肉蛋放进盆中，变出一大盆，然后拿到集市去卖换来银钱，日子越过越好。
当然杜承生有遗憾，卖肉蛋的钱毕竟有限，七天才能出一盆。刘居士说聚宝盆内不能放金银，若不然他现在早成富翁了。
杜承生日子越过越好，有米有肉的，老婆秋娥也就回来了。她端详那聚宝盆说：“相公，有了这宝物，你要风得风、要雨得雨，咱的好日子到了。”
“哪能这般好？神仙说了不能变金银，这些不值钱的物件何时能发财？”
秋娥是个心眼蛮多的婆娘，她眼珠一转：“相公你真傻，世上除了金银，值钱的东西多着呢，例如珍珠。”
说干就干，秋娥拿来珍珠搁入盆中，七天后再去，果然变出了半盆同等质色的珍珠，这些珍珠可比那些日常用品值钱多了，只是以前聚宝盆能变出满满一盆，这回只变出半盆。
半盆珍珠也值不少钱了，杜承生和秋娥将它们卖了，购置了大房子。
聚宝盆原来除了金银，什么值钱的都能变，这个发现让杜承生夫妇兴奋得夜夜睡不着觉，如此下去，财源滚滚的好日子不得像破堤的洪水一样，拦都拦不住？
秋娥将她母亲压箱底的百年老参偷出来，聚宝盆七天后给变出了十根，这老参一根值五两银子，要发大财了。
杜承生乐得手舞足蹈，向城隍像磕头如捣蒜。秋娥却不高兴：“这宝物怎么越变越少啦？这几根老参只盖住盆底。”
莫非聚宝盆变值钱的东西它就法力有限？或是不间断地连续施法，累了？夫妻二人忧心起来，要趁着聚宝盆还能变出东西，赶紧变出最有用的东西来。
世间什么东西最有用？暂时想不出来。因担心聚宝盆不间断地“发功”会劳累，他们将盆藏了起来，让它休养恢复元气。这期间，秋娥用珍珠换来的钱帮丈夫谋了个差事，她认为男人再有钱也不能整天游手好闲，得有事做。
杜承生读过几年书，他谋来的差事是在官衙给师爷打杂。看县官们威风八面、呼风唤雨，下属百姓毕恭毕敬，杜承生心生嫉妒，心想：聚宝盆若能让他做官多好。
3。贪心惹祸
这天，师爷随县太爷外出公干，将内府杂事交给杜承生，他专门交代：“密室内存放县爷的官印，可要看好了，若有闪失拿你是问。”
官印！杜承生灵光一闪：自己若有了官印，就可以假造通行路牌、商户文书，许多人行贿不就是为了能盖上那红印吗？官印用处太大了，他大可从中盈利。
官印的材质是稀有黄玉，雕刻非得宫廷手艺，民间凡人无法临摹，但聚宝盆是神物，一定能变成一模一样的官印来。杜承生和秋娥又兴奋得一夜未眠。七天后，城隍庙内的聚宝盆果然变出了一模一样的官印，虽然只变出一枚，也足够杜承生用的。
真是上天厚爱啊。秋娥说：“神仙说宝物变幻期间不能偷窥，我想他只对你要求，没有要求过我，我便悄悄守候在城隍庙附近，发现一仙风道骨的老者与两名男人进去过。”
听妻子说那老者的模样，正是刘居士，这刘居士果然就是城隍爷化身。杜承生赶紧在家里供起了城隍像，整天香火不断。
待县太爷和师爷回来，官印完好无损地躺在原处。杜承生假装若无其事，其实兴奋得都快尿了裤子。
杜承生正做着官印发财的美梦，没等他启用，就被衙役给逮了去，县太爷大发雷霆：“杜承生，你是不是偷了爷的官印？从实招来！”
仗着对聚宝盆法力的自信，杜承生死不承认，县太爷将那枚黄玉官印往白纸上盖出红印，指给他看：“你看，这是什么字？”
杜承生一看，惊呆了，那分明是“贪得无厌”四个字，当时两印一模一样，杜承生拿错了，印文是倒刻的，且是繁体文，他一时疏忽也没细看。
杀威棍还没打下来，杜承生就全部招认了，为了救命，他告诉县太爷聚宝盆的秘密，希望能宽恕自己。县太爷其实也是贪官，他眼睛一眯，摸着山羊胡子说：“行，如果聚宝盆真能变出宝贝来，我就放了你。”
七天后，杜承生的希望落空了，县太爷大骂：“***的什么破盆，七天了什么也没变出来，只变出几只臭虫。”
杜承生被发配充军，秋娥哭了几天，收拾细软再次跑回了娘家。充军路上，杜承生感叹：若不是得了聚宝盆，自己虽然有上顿没下顿，好歹也有人身自由，不会沦为阶下囚。真是福兮祸兮、贪心惹祸啊。
在充军的戈壁荒滩上，杜承生被军卒鞭打、整日劳作苦力，更是有上顿没下顿，一场恶疾下来，几乎要了他的性命。
病得恍恍惚惚中，刘居士又出现了：“可惜啊可惜，你祖父父亲都是助人行善、为人正直的好人，却有你这个不肖子孙，他们曾有恩于我，我本意想助你以回报恩人，却不料害了你。”
几天后，杜承生病被治愈，放了出来，军卒长说：“是个有脸面的贵人救了你，你小子命真好。”
那贵人是谁？军卒长也不知道，只知道连知府都惊动了，可见那人势力非同一般。
杜承生回家后，那个给他带来好运和灾难的聚宝盆再也没有出现过。其实，只有刘居士自己知道：世间哪有什么聚宝盆？他只不过不想泄露身份，为帮助恩人之子，才假装神仙帮杜承生完成心愿，盆里“变”出来的东西，都是他私人赠予的。
哪知杜承生贪欲膨胀，心思越来越歪，最后落了个身陷囹圄的下场。