那是1925年的一天，又输了一大笔钱的巴黎混混吕斯蒂正垂头丧气地在一家小餐厅吃东西，偶然间他看到报纸上的一篇文章，文章在分析了一大堆维护埃菲尔铁塔的技术和资金问题后，用一句调皮话作为结尾：“巴黎还能支付埃菲尔铁塔的维护费吗？难道埃菲尔铁塔的最终命运是被拆解然后当废铁卖掉？”
当时，埃菲尔铁塔已经有50岁了，而巴黎政府却因为缺少资金与技术，一直没能对这座高320米、用钢达7万吨的建筑进行全面维护，惹得民众非议不断。心术不正的吕斯蒂看到这则消息后，脑子里立即冒出了一个坏主意——冒充政府人员，以卖铁塔的名义骗人钱财！
吕斯蒂给自己买了几套光鲜的衣服，然后又印了一套名片。这些弄妥后，他自称是邮电部的副总监，邀请了五名废品收购商到埃菲尔铁塔上逛了一圈，又告诉他们政府已经决定将铁塔拆除卖掉，并且由他负责这项工作。他对那五名废品回收商说，铁塔有7万吨钢，如果每公斤废钢能赚1美元，那么这座塔足以让他们赚到7000万美元！
7000万这个诱人的数字，让几个商人兴奋不已。不过他们又觉得奇怪，问吕斯蒂：“既然政府要拍卖铁塔，为什么不发布正式通告呢？”
吕斯蒂眼珠子一转，随口说了一个理由：“很简单，政府不想让公众知道这件事。因为一旦人们听说心爱的埃菲尔铁塔要被拆除，肯定会引发轩然大波，所以这件事情必须保密！”
没想到这个随口编造的谎言，竟让回收商们确信不已。他们也不提问了，而是各自在心里盘算着如何才能顺利收购到铁塔，如何才能抢在别人之前赚到那7000万美元！
收购商们想，既然政府并不想大张旗鼓地进行拍卖，要争取到铁塔，就只有从吕斯蒂身上下手了。于是，他们纷纷找到吕斯蒂，向这个举足轻重的“政府要员”行贿。短短一周内，吕斯蒂就收到了3000万美元的贿赂款。最有意思的是，一个名叫鲍里森的回收商为了捷足先登，在给了吕斯蒂不少好处费后，还预先支付了一大笔“订金”。
等到收购商们最终发现这是一场骗局时，吕斯蒂早已不知去向。而私自买卖国家财产在法国是个不小的罪名，受骗的商人吃了哑巴亏，都不敢声张，所以外界根本不知晓这回事。
吕斯蒂躲了一阵子后，发现此事竟然没有宣扬开来，他决定一不做二不休，索性重新潜回巴黎，再次请来一批新的收购商，如法炮制，把这个骗局又重演了一次，竟然又骗到了数千万美元！
连赚两笔巨款之后，吕斯蒂金盆洗手。1939年，他病死在法国南部城市图卢兹的一座豪华别墅里。他死后，人们才从他生前记录的一些文字中发现了这个惊天大骗局。
当时的巴黎市长皮埃尔·夏尔·塔蒂格不解地说：“他居然可以用卖埃菲尔铁塔的借口连骗两次，这么荒诞的事情，为什么没有人走进市政厅问个究竟呢？”其实对于这个问题，吕斯蒂早已在他的日记里给出了答案：只要让人觉得有利可图，再荒诞的骗局也会显得无比高明！