直到死，山本五十六都没想到，中途岛惨败，以及自己因行踪暴露而招来的杀身之祸，全是他一个小小的疏忽造成的……
一、山本五十六的疏忽
1942年1月的某天，日本联合舰队司令官山本五十六在“太和”战列舰指挥室里，正全神贯注地盯着太平洋地图上一个小岛屿沉思着。这个岛屿用红笔圈了起来，旁边写着“AF”两个字母。
这时候，日本海军参谋长宇垣匆匆跑进来，报告说日军编号为“伊—142”的潜艇在澳大利亚海域完成布雷任务后，因故障浮出水面被美军发现击沉了。
“哦，那你发一份该舰阵亡通知书回国吧。”山本五十六满不在乎地说，他的注意力仍在地图上。自打成功偷袭珍珠港后，日本海军力量到了鼎盛时期，光潜艇就有上百艘，损失一艘潜艇对他来说算不了啥；何况二战期间，交战双方每天都会有飞机战舰被击沉在太平洋。
“长官，是否派侦察机到失事地点察看一下，我担心潜艇会落到美国人手中。”宇垣道出了担忧。
山本五十六自信地笑了：“宇垣君，你多虑了，潜艇沉没的区域平均水深超过了一百五十米，谁能捞上来？”听这么一说，宇坦没再吭声了。
不错，山本五十六对太平洋的情况了如指掌，可他哪里会想到，“伊—142”是在浅水区被击沉的。该艇上浮被美军发现后，立即向总部发了电报，当时位置确实在深水区；但接下来事情发生了戏剧性变化，为了逃避美军战舰，“伊—142”慌不择路竟闯入了浅水区，艇长想再次发报，但电台却被炮弹震坏了，最后，潜艇全体官兵葬身鱼腹。
这一点，山本五十六疏忽了，正是这小小的疏忽，不仅让美军扭转了太平洋的战局，还使山本本人招来了杀身之祸。
第二天，美国海军的一艘潜水母舰悄然开进了日军潜艇沉没的地点。船刚停稳，几十名潜水员带着割枪跳进水里进行了打捞作业。
潜艇外壳很快被割开了，潜水员们鱼贯而入，忙着翻箱倒柜地找寻着什么。不一会儿，里面的航海日志、作战计划等资料陆续被带出水面。看到这些，舰长只是不满地摇着头，命人继续查找。最后，一名潜水员浮出水面，他手里拿着一个精致的铁盒子，一见到这盒子，舰长立刻两眼放光，迫不及待打开了它。里头只有一个红色的小本子，上面印着“JN—25”，看到这几个字后，舰长笑了。它，就是美军千方百计要找的东西——日本海军正在使用的绝密作战密码本。当时美国海军力量远不如日本，获取了敌人的密码，就可以集中优势，做到先发制人。
密码本当天就被秘密送到了罗彻福上校手中——罗彻福上校是负责截听、破译日本海军密码电报的美国太平洋舰队特别情报组的组长。拿到“JN—25”密码本后，罗彻福抑制不住内心的狂喜，立即带着52名破译好手，在珍珠港一个戒备森严的地下室里开始了夜以继日的破译工作。
罗彻福很快就发现，日本海军使用的“JN—25”密码共有五万个五位数的数码组，另配一本五万组的乱码本，发报时，发报员随意加上几组乱码，其中一组会告诉接收方密码本的页数、段数和行数，以便对方收报后解密译出报文。而且，他们的乱码本还经常更换，单凭美军自身力量，就算截获到密电也甭想破译出来。不过有了“JN—25”，再加上美军丰富的解码经验，情况就大不一样了。这样，大量有价值的电报源源不断地送到美国海军舰队司令尼米兹的手中。根据这些情报，美国海军击沉了一艘又一艘日军的战舰和潜艇，渐渐在海战中占据了上风。
二、决战中途岛
随着时间的推移，罗彻福掌握了越来越多的信息。这时，日军一份密电中的“AF”字母引起了他的注意，他突然想起来，近来这个代号出现的频率相当高，这些迹象表明，这地方对日军来说非常重要，他们正集结力量准备进攻“AF”。可是，“AF”到底在哪儿呢？
眼看日军的集结就快完成，时间越来越紧迫了，可罗彻福却找不到一点头绪。
一天夜里，罗彻福站在太平洋地图前，看着这张巨大的经纬交错的“网”，叼着雪茄沉思着，突然间，他两眼一亮，目光落在了中太平洋一个小岛屿上。这个岛的交叉点上有两条坐标线，横线标的是A，纵线标的是F，这个岛是美军基地中途岛。“就是它了！”罗彻福高兴得跳起来，三步并作两步跑去报告给尼米兹将军听。
“你能肯定‘AF’就是中途岛吗？”尼米兹冷静地问。
“这……”罗彻福犹豫了。是啊，一旦判断错误，后果不堪设想。他突然想起了什么，抬起头说：“将军，我们可以这样做……”接着他对尼米兹轻声耳语道。尼米兹听后，赞许地点点头。
第二天，中途岛给美国太平洋总部发出了一份电报，声称中途岛淡水蒸馏设备发生故障，供水极其困难，请求维修人员支援。由于这类电报不涉及作战机密，中途岛按照惯例，用明码电报发了出去。不一会，罗彻福和他的情报机关就截听到了日本海军总部发往各舰队的紧急通知，通知说“AF”淡水缺乏，要求作战单位备足淡水和带上维修人员。看到这条日军的电报，尼米兹和罗彻福相视而笑了——敌人上当了！真相已大白，“AF”就是中途岛，山本五十六的目标就是它！
1942年6月5日，扭转命运的一天终于来了。山本五十六站在“太和”战列舰前甲板上，指挥着他庞大的舰队群扑向中途岛。这一次他把绝大部分海上兵力集结起来，准备像偷袭珍珠港那样偷袭中途岛。只要拿下该岛，日军就等于把手中的匕首换成了长矛，他们在太平洋的势力就会得到极大的扩张。山本五十六脸上露出了笑容，他认定，中途岛已经是囊中之物了。
突然，轰的一声，只见走在前头的“苍龙”号航空母舰晃了晃，向一边倒了过去：它被水下等候多时的美国潜艇的鱼雷击中了！紧接着海面出现了两条白色的轨迹——又有两枚鱼雷击中了它！还没明白是咋回事，“苍龙”号便连同满船的日本海军官兵沉入海底。
“快，准备应战！”山本五十六惊叫道。话音刚落，云层中一下钻出37架战斗机，顿时雨点般的炸弹泻到了他右边“赤诚”号航空母舰的甲板上，转眼间“赤诚”号也沉没了。剩下的战舰仓促应战，但毫无防备的日军根本就不是美军的对手。一时间，太平洋上浓烟滚滚，火光冲天。日军损失惨重，四艘主战航母先后被击沉在大平洋的波涛之中，其余被击沉击伤的战舰更是不计其数。山本五十六见大势已去，不得不带着残余的部队仓皇逃走了。
这次海战，美军获得了巨大胜利，完全扭转了太平洋战场的局势。从此，太平洋战场主动权牢牢掌握在了美军手中。这些，得归功于山本五十六一次小小的疏忽。
中途岛战役后，日军仍在使用“JN—25”密码。一来，日本海军广泛分布在太平洋上，更换密码必须派专人把新密码本一一送到各条战舰上，这样至少得耗上半年时间；二来，就连山本五十六本人也不敢确定密码是否已泄密了。他清楚地记得，舰队行驶到离中途岛还有一千多英里时，上空竟出现了美军的侦察飞机。按日本舰队航速，一千英里至少得走上一天半，这样美军就有了足够的时间去应战了。可是当时，飞机最大的航程也不过七百英里，可见这种侦察机肯定是美军最新研制的。
其实，美军哪有什么新式侦察机哦，为了迷惑山本五十六，保护密码本，罗彻福想出了一招。他让人把飞机上能拆的都拆掉，再添加上副油箱，故意让飞机出现在山本五十六面前，这样一来，就连山本五十六都犯迷糊了。飞机返航不久便燃油耗尽一头栽入海中，机师则跳伞到海里，由等候多时的船只救起，可刚愎自用的山本五十六是想不到这些的。
三、灭狐行动
这天，情报小组又破译了一条重要的电报，掌握了日军“太仁”号运输船要往前沿基地送补给的动向。看到这条信息，情报组成员兴奋不已，连日来的辛劳一扫而光。
“太仁”号可是日军最大吨位运输舰呀，它为日军提供过无数的弹药，这船行动隐蔽，而且每次出航都有众多舰队护航，美国海军早就想干掉它了，却一直未能如愿。这一次“太和”号仅有两条驱逐舰和几条护卫舰一同上路，这真是千载难逢的机会啊。情报汇总到了罗彻福手里，大伙着急地盯着他，只要他一点头，“太仁”号便会永远地沉睡在海底里。
罗彻福盯着电报，眉头渐渐皱起来，好一会，他抬起头：“放过‘太仁’号，由它去吧！”大伙一听，都愣住了，不明白罗彻福为啥要放弃这个绝好的机会。
几天后，“太仁”号开到了日军的布因基地，补充了大量的军火弹药后，又慢悠悠地回到了日本港口。这一切，都叫情报小组侦察到了。见“太仁”号大摇大摆的样子，气得大伙满嘴是泡泡，可罗彻福就是不肯签字，没有他签字，情报是不能送上去的。大伙只能干着急。
就在“太仁”号回到日本港口第二天，情报小组又截到了一条由日本联合舰队总部发给部下的信息：“‘JN—25’尚未泄露，仍可放心使用！”看到这条信息，罗彻福露出了胜利的笑容。
原来，这一切只是山本五十六的诡计！他用“太仁”号作诱饵试探美国的反应，如果该舰遭遇攻击，他便会立刻更换新的密码。
难怪罗彻福不肯签名，他猜到了这里头有鬼。可是，情报组的成员不明白，他是怎样识破山本五十六这条老狐狸的诡计的？
罗彻福笑了。“太仁”号对日本人来说非常重要，每次都有重兵护航。这次的护航兵力不仅少得可怜，而且它出航的电报也不像以往那样，使用多次加密的方法，这种种反常令罗彻福产生了怀疑。
“山本五十六这么舍本的做法，我敢肯定他要来大动作了。”罗彻福肯定地说。
果然，一个星期后，一条由日本联合舰队总部发出来的电报又被截获了。这是一封层层加密的电报，小组成员用了一整天时间才把它解出来，交到了罗彻福手上。罗彻福一看内容，顿时激动无比。电报写道：GF长官将飞往前线布因基地视察。电报下面还提到了具体的出发地点、时间及航线。罗彻福对GF这个代号太熟悉了，这是日军山本五十六的代号呀！从电报加密风格以及紧凑的日程安排来看，这绝对是条真信息。罗彻福想了想，立刻找到了尼米兹将军。
尼米兹看到电报后，神情严肃起来，他不由想起了珍珠港被袭的惨状。当年，就是山本五十六这家伙，策划了震惊世界的珍珠港事件。“这条老狐狸，我恨不得宰了他！”尼米兹拳头重重地砸在桌上。
“对，我们就干掉他！”罗彻福接茬道。山本五十六是日本海军最高指挥官，而且是日本全民偶像。干掉他，不仅会在日本军界引起混乱，而且能沉重打击敌人士气。罗彻福指着地图说，布因是日军在太平洋的前沿基地，距美军势力范围不足五百英里。罗彻福想到了一个大胆的计划：派出战斗机，守在山本五十六必经之路，然后干掉对方。
“好，就这么干！”听完罗彻福的计划，尼米兹将军连连叫好，当即同意了。
几天后，复仇的日子到了。从美军基地出发的战斗机，经过长途续航进入了预定空域。不多时，前方出现了几个小黑点，正是山本五十六的座机和他的护航机组！一声令下，十六架美制P—39“闪电式”战斗机像猛虎般扑了过去，一番激战过后，不可一世的山本五十六，这个双手沾满了人民鲜血的战争恶魔，连同座机一同坠了下去，摔得粉身碎骨。
山本五十六的死讯传回国内，日本举国痛哭。他完蛋后，日本海军的作战范围被迫大幅收缩。
直到死，山本五十六都没想到，中途岛的惨败，以及行踪暴露而招来的杀身之祸，全是他自己一个小小的疏忽造成的。其实，他当初要是派侦察机飞到“伊—142”被击沉的地方瞧一下，就能轻易发现：潜艇静静躺在不到二十米深的浅海，外壳被割开一个大洞，里头的文件全被捞走了。