真城最高是一名魔术师，在当地小有名气。他非常好学，常常暗访名门，拜师学艺。这不，最近东京来了一位印度魔术师，名叫米斯拉，相传他可以驱使“金”精灵，有一身点石成金的神奇本领。最高自然不肯错过这个机会，决定亲自登门拜访。
一个秋雨潇潇的夜晚，最高雇了一辆车子，前去拜访。车子几度爬上爬下，终于停在了一栋绿竹环绕的小洋房前。大门狭窄，油漆已渐近剥落，只见钉在门上的牌子用日文写道：印度人马蒂拉姆·米斯拉。
最高按响了门铃。不一会儿，一个身材矮小的日本老婆婆探出头来，这是米斯拉家的老女仆。
最高有礼貌地问：“您好，米斯拉先生在家吗？”
老女仆点点头说：“在……在，一直在恭候您呢。”一边说着一边带最高朝米斯拉的房间走去。
两人寒暄了一会儿，最高便急着开口问道：“听说供您驱使的那个精灵，好像是叫‘金’吧，那么等会儿我要见识的魔术，也是借助‘金’的力量吗？”
米斯拉微微地笑了笑，说：“认为有‘金’这类精灵的存在，是数百年的想法，也可以说是天方夜谈的神话。我的魔术，您如想学，也不难掌握。其实呢，不外乎是一种进步了的催眠术而已。您看，只要手这么一比划就行了。”
米斯拉举起手，在最高眼前比划了两下，然后把手放在桌上，竟然摘起一朵绣在桌布上的红花。最高大吃一惊，不由得把眼睛挪近，仔细端详那朵花，果然不错，这的的确确是一朵真实的花。米斯拉将花送到最高的鼻子跟前，最高立刻就闻到了一股浓浓的花香。这实在是太不可思议了，最高惊叹不已。米斯拉依然微微笑着，信手又把花放回了桌布。不用说，花一落到桌布上，又还原为原先绣成的图案，别说摘下了，就连一片花瓣也休想动一动。
米斯拉继续说：“怎么样，很简单吧？骗骗小孩子的玩意儿罢了。您如有兴趣，就请再看点别的。”说着，米斯拉回过头去，望了一眼靠墙的书架，接着，把手伸向书架，像使唤人那样，动了动手指头。于是，书架上的书便一册一册地动起来，自动飞到桌子上。而且那飞法，像蝴蝶一样，展开两侧的书皮，在空中翩翩起舞。最高嘴里衔着雪茄，看得目瞪口呆。一本本书井然有序地在桌子上堆成了金字塔。更为神奇的是，等到书架上的书一本不留地全部飞过来之后，先飞来的那本又动了起来，依次飞回了书架上。
这下，最高不得不暗自佩服，称赞道：“您变魔术的本领，虽说我早有耳闻，却实在没料到会这么神奇。您方才说，像我这样的人，要学也能学会，该不会是戏言吧？”
“当然能学会。无论是谁，不费吹灰之力都能学会，但唯有一点……”米斯拉说到一半，两眼直勾勾地盯着最高，用认真的口吻说，“唯有一点，有私欲贪念的人是学不会的。要想学，首先要去除一切欲望，您能办到吗？”
米斯拉肯教，最高心里是乐开了花，拍拍胸脯说：“我能办到，我一定能办到。”可是米斯拉对此并不在意，神秘地笑了笑，转身对一旁的老婆婆说：“阿婆，阿婆，今晚这位客人要留宿一晚，请准备一下床铺。”
一晃一个月过去了，最高学会魔术，告别了米斯拉。这天，也是一个秋雨潇潇的夜晚，最高和几个朋友相聚在银座的一间俱乐部里，大家围坐在火炉前聊天。
其中的一位朋友忽然来了兴致，问最高：“听说你最近师从米斯拉学魔术，怎么样？今晚给我们变一个看看，如何？”
“当然可以。”最高说着，俨然一副魔术大师的派头。
然后，最高卷起袖子，从火炉里捞起一块炽热的炭火，放在手心上。这点小把戏，早已把围在一旁的朋友吓坏了。最高反倒愈发的镇定，慢慢把掌心上的炭火在所有人面前挨个展示了一番。紧接着，他猛地把炭火抛向地板，炭火激散开来。神奇的一幕出现了，通红的炭火在离开掌心的同时，竟然变成了无数个金光闪闪的金币，雨点似的砸向地板。
几个朋友都看得傻了眼，竟忘了喝彩。
最高面露得意之色，说：“暂且就先献丑来这么两下吧。”
朋友们简直不敢相信自己的眼睛，问道：“这……这些，是真的金币吗？”
最高得意地说：“这些可都是地地道道的金币。”
“不管怎么说，你学的这手魔术可真了不起呀，顷刻之间，黑煤就变成了金币。”“这样下去，用不着一个星期，你就可以变成一个百万富翁了。”
几个朋友围着桌子，你一言我一语，对最高的魔术赞不绝口。
最高慢条斯理地坐回椅子上，悠闲地吐着烟圈，说：“哪儿的话。我这手魔术，一旦利欲熏心，就不灵验了。所以，尽管是一堆货真价实的金币，既然诸位已经看过了，那我就应该马上把它抛回原来的炉子里去。”
几个朋友一听，急了，把这么一大堆钱变为黑煤，岂不可惜了？但最高和米斯拉先生有约在先，非要把金币抛回炉子里不可。这时，有一位朋友不屑地说：“依我之见，不妨用这堆金币打个赌，咱们来玩把纸牌。要是你赢了，这堆金币随你处置。但是，要是我们赢了，这堆金币就得乖乖地全部归我们。你看怎么样？”
最高见这架势，左右为难，只得答应。但不知道是怎么回事，最高平时玩牌的手气一向不佳，唯独那天晚上，却大赢特赢。而且，更加奇怪的是，最高开头并无兴致，却渐渐觉得有意思起来，没过几分钟的工夫，就忘乎所以，竟然玩得着了迷。
话说这群朋友原本打算把那堆金币瓜分个精光，才故意安排了这么一场牌局，可如今这么一来，一个个都急得变了脸，不顾一切也要争个输赢。刚才那位朋友，像疯子一样，气势汹汹地把牌伸到最高面前，嚷道：“来吧，抽一张。这回我拿全部的财产做赌注。房产、地产、马匹、汽车，同你赌一把。而你，除了那堆金币，还有赢的这些钱，统统都押上！”
这话一出，最高的心里顿时起了贪念，心想：这次要是不走运，不但桌上堆积如山的金币，甚至连刚才好不容易赢到手的钱，最后都得叫这几个家伙悉数掠走。但是，要是这一把能赢，对方的全部财产，便统统归我所有。此时，若不借学来的魔术一用，那苦学魔术还有什么意思？这样一想，最高便迫不及待，暗中使了一下魔术，以决一死战的语气说：“好吧，你先请。”
“九点。”
“老K！”最高得胜，大叫一声，把抽出的牌送到对方的跟前。
然而，就在这个时候，神奇的是，纸牌上的老K竟抬起戴王冠的头，忽然从牌里探出了身子，挥舞着宝剑，咧开嘴，露出瘆人的微笑，用一种很耳熟的声音说：“阿婆，阿婆，这位客人得走啦，不必准备床铺啦！”
话音刚落，最高猛然间清醒过来，环视了一下四周，发现自己竟然身处米斯拉的房间，依然和米斯拉相对而坐，不过对方的脸上露出宛如纸牌上老K一样的微笑。
怎么回事？最高看看自己夹在指间的雪茄，长长的烟灰仍未落掉，这才恍然大悟。原来所谓的一个月之后，只不过是刚才两三分钟的一场幻觉，这其实是米斯拉之前所说过的催眠术。他只不过用催眠术略施小计，便把最高的贪念看穿了。
意识到这一点，最高明白自己已经没有资格学习米斯拉的魔术了。他羞愧地低下头，不知该说些什么，有一阵儿开不了口。
“要想学魔术，首先得学会做人。有贪念和欲望的人是学不好魔术的，这是学魔术的心。记住了，年轻人。”米斯拉露出遗憾的目光，胳膊支在绣有红花图案的桌布上，心平气和地看着最高。