一
家住镇小街的吴成吃晚饭时照例又喝了几杯酒，这会儿从头到脚都感到舒服，坐在电视机前边喝茶边看连续剧。忽听门口有人轻轻敲门，不等他起身，妻子已经把门开了，进来个四十多岁的乡下汉子。吴成觉得此人似曾相识，但叫不出名字，正要发问，汉子走到他跟前，笑眯眯地说：“吴主任，您记不得我了？我是蒋营村村委会副主任蒋松，我想请您帮个忙。”吴成连忙调低电视音量，让蒋松坐到自己身边的沙发上，问他要帮什么忙。蒋松轻咳一声说：“这事说来有点不好意思，都怪我思想意识不健康，昨天中午在亲戚家多喝了几杯酒，回家路过红玉家门口，被她漂亮的脸蛋迷住了，见她丈夫去省城打工不在家，我就起了邪念，进屋强暴了她。谁知这女人外表是朵花，内骨是根剌，性子特别刚烈，事后无论我怎样哄她都不行，给多少钱补偿也不要，非要打电话告诉她丈夫，要将我告进大牢。我刚才来时她丈夫已回到家，估计他们最迟明早肯定要到镇派出所报案，看来我是在劫难逃了！”吴成拉下脸责备道：“你真是目无法纪，色胆包天，这样的事也敢做！”蒋松用拳头猛敲一下脑袋，自责道：“我***真是糊涂！该死，真该死！”接着说，“不过我看事情也不是就那么一片漆黑，他们向派出所报案，只要派出所侦查后给我俩下个通奸结论，他们就拿我没办法了。因此我想给派出所张所长送点礼，可我没跟他打过交道，不知道他脾气深浅，怕把事情弄砸了。您在镇里工作多年，一定对他知根知底，所以就想……”吴成不等他说完就问：“你想让我帮你给张所长送礼？”蒋松点点头：“我就是这想法。”吴成想了想说：“我可以帮你，可送礼不是那么好送的，要讲究时间、地点、环境、气氛，还要讲究送什么，送给本人还是家人，明送还是暗送，事前送还是事后送，学问多着呢！送得好成事，送不好反坏事，说不定要跑十趟八趟，操心费神不说，还要动脑子哩！”蒋松连忙说：“就因为这事难办，我才请您帮忙哩，您上上下下人头熟，脑瓜活点子多，既是这方面的专家，又肯帮别人忙，就请您来了。这样吧，我给您12000块钱，您给张所长送1万，余下算您的辛苦费。”说着从怀里掏出一扎钱递给吴成：“这事就劳您大驾了！”吴成捧着钱犹豫起来：“这……这事非同小可呀，怎么办呢？”接着拿定主意，“好吧，恭敬不如从命，我明天就帮你办这事，办不成这些钱完璧归赵。”蒋松笑道：“只要您肯费心，没有能难倒您的事。”说完告辞走了。
吴成原在镇政府做过办公室主任，由于他工作细心，考虑问题周到，处理事情麻利，对领导百依百顺，办公室主任交椅一坐就是八年。三年前的一天，他受镇领导指派去东沟村了解村民生活情况，路过村头一片竹林时听见林里有人喊救命，冲进去一看，原来一个歹徒正在对一个长相颇为俊俏的姑娘欲行强暴。他毫不犹豫地投入解救姑娘的搏斗。搏斗中，不慎被歹徒用镰刀砍断了左膀，但他仍然不顾伤痛，拼尽全力和闻讯赶来的另两个村民一起制服了歹徒，解救了姑娘。事后，吴成虽然成了残疾，但被县政府表彰为“见义勇为好公仆”，被县委表彰为优秀党员，一下子成了家喻户晓的英雄。后来吴成考虑自己只有一只好膀子，工作不方便，又已年近五十，便打报告要求内退。组织上同意他的请求，但工资待遇一律不变。内退后的吴成一身轻松，远远近近认识不认识的，凡有难事请他帮忙，他都热情相助。由于他上上下下人头熟，凡他帮忙的事大多马到成功。人们为了感谢他，常常给他送些钱物。他开始拒不接受，后来被人家“诚心”所动，又觉得自己也付出了劳动，也该得到回报，便来者不拒了。随着尝到的甜头越来越多，吴成也希望请他帮忙的人越来越多，对别人所请之事不管能做不能做一概应承，连有人请他给镇干部送礼拉关系走后门他也满口答应。由于他和干部们关系熟，又肯动脑筋，嘴巴也会说，送礼成功率极高，很快成了远近闻名的“礼托儿”。
二
吴成当晚就帮蒋松给派出所张所长送礼。张所长跟吴成相识多年，吴成任镇政府办公室主任时又常打交道，不知在一个桌上喝了多少酒，早成了哥们。开始张所长怎么也不肯收这份礼，认为这是贪赃枉法的事，做了要犯错误跌跟头。吴成便说此事除了你我没第三个人知道，要跌跟头也是我出卖了你，难道我会出卖你？你连我也不信任？张所长实在拉不下面子，最终还是收了。果然，第二天早晨，红玉夫妇前来报案，张所长亲自带人前往侦查，但结论是：红玉和蒋松早已通奸，此次闹翻只因红玉事后向蒋松索要一条金项链未果所致，蒋松强暴红玉一说缺乏证据。蒋松平安无事，红玉十分气愤，觉得派出所颠倒黑白，混淆是非，既庇护蒋松，又损害自己声誉，一怒之下，又去县公安局报案。
这天午饭后，吴成正在午睡，张所长来到他家，哭丧着脸说县公安局对红玉被强暴一案非常重视，马上要派刑侦队郜队长前来侦查。他现在心里甚是不安，担心自己贪赃枉法的事被揭露，那样他就一切都玩完了。他要吴成无论如何都要帮他把这事摆平。吴成不假思索：“这还不简单，你和刑侦队郜队长都在一个系统工作，是吃一锅饭的同事，跟他打个招呼，让他跟你保持一致不就得了！”张所长直摇头：“不行呀，他这人心眼死，性子直，难说话。今年春天我的亲侄子在县城跟人吵架打伤人被他抓了，我请他高抬贵手，他一点面子也不给，硬是在拘留15天后才放人。”吴成皱起了眉头：“那这事麻烦了！”张所长央求道：“兄弟，现在只有你能帮我了！”吴成不解：“我怎么帮你？我跟郜队长只是认识，是点头之交，远比不上你跟他的关系深呀！”张所长说：“没有深交没关系，只要能帮我给他送上1万块钱，我就逢凶化吉了。”吴成犯了难：“可这钱怎么送得上呢？你不能自己送？”张所长摇摇头：“送礼是一门学问，我不是这块料，只有你能送上，你有这能耐。”说着从怀里掏出一扎钱塞给吴成：“这是11000块，送1万给郜队长，还有1000是你的辛苦费。”吴成挡住他：“这事我得想想。”张所长板起脸：“这事你老兄不帮也得帮，当初蒋松的钱就是你送给我的，你要不出面我哪会收他的钱，哪会有今天这麻烦！”吴成脸上浮出笑容：“这事可不能怪我，你知道我这人好帮人忙，见不得人有困难，对人有求必应。要怪只能怪你以前没跟郜队长搞好关系。不过人没有前后眼，看不到前500年后500年。现在既然事出了，你又诚心请我帮忙，我答应你还不成？”张所长马上开心起来：“我说你老兄怎么会对小弟撒手不管呢，一个见义勇为的英雄怎么会见死不救呢？有你相救，我肯定大难不死！”说完把钱塞给吴成，告辞走了。
当天下午，吴成就去了县城。公安局刑侦队郜队长正在挑选人马组建侦查蒋松强暴红玉一案的专门班子，吴成来了。郜队长原本不认识吴成，直到三年前吴成为救人被歹徒行凶致残，郜队长负责侦查此案才与吴成相识。他又倒茶又敬烟，十分热情地接待这位曾经风靡一时的“见义勇为好公仆”。吴成则借口有要事汇报，要与他单独说话，郜队长便让其他人回避。当办公室只剩下郜队长后，他关好门，直截了当地跟郜队长说了这事。郜队长听罢拉下脸，严肃地说：“这个礼我不能收，这件事我也不能做，我是国家执法机关的工作人员，我不能知法犯法，贪赃枉法。”接着就下逐客令：“你如果还有别的事情就请说，没有就请回吧！”吴成想挽回局面，赔笑道：“你就灵活点嘛，执法也要体现人文关怀嘛！张所长就这一回糊涂，你就给他留点情面吧！”郜队长见他还要为这事纠缠，不客气地将他推出门：“你请回吧！”吴成只好走了。
吴成并未就此罢手，他打听到郜队长在县建设局工作的妻子最近患了脱发症，正在治疗，便到市场买了10斤何首乌粉，用塑料袋包装好，将张所长的1万块钱装在信封里塞进去，然后到建设局找到郜队长的妻子。先自称是郜队长的朋友，然后送上何首乌粉，说是镇里特产，是郜队长托他代买给她吃了治脱发的。郜队长的妻子十分高兴地收下了。
吴成回去后告诉派出所所长：“礼我给你送上了，但不知他姓郜的最终退不退。”接着说了给郜队长送礼的全过程，张所长的心悬到了喉咙眼。
第二天，郜队长亲自带领三个警员前往蒋营村侦查蒋松强暴红玉一案。结论与上次派出所侦查一致：蒋松和红玉早已通奸，此次闹翻只因红玉事后向蒋松索要一条金项链未果所致。蒋松依旧平安无事。张所长的担心成为多余，显然，这是他的1万块钱发挥了作用，他由衷地佩服吴成点子多，会办事。
三
此事过去不久，县政府召开英模人物座谈会，吴成应邀参加。会议除了请英模人物为建设小康社会、和谐社会献计献策外，还要求英模人物自尊自重，保持英雄本色，继续为党为国为人民作贡献。会后第二天上午，吴成来到东沟村，他要见见三年前被他救下的那个遭到歹徒强暴的姑娘，看看她现在过得怎样，有没有难处，如有难处，他就帮她，把好事延续下去。当他经过三年前勇斗歹徒的那片竹林时，见一个穿蓝褂的女人在林边磨蹭。“这女人要干什么呢？”他好奇地停下观看，忽见那女人走到一棵老槐树下，从口袋掏出一根绳子系上树杈，然后搬来几块石头，摞起来站上去，将绳头打个套，把头慢慢伸进去。吴成在心里叫声：“不好，她要上吊！”甩开两腿箭一般奔过去，用仅剩的右膀抱住那女人，大声喊道：“这位大姐，你这是干什么？活总比死好，快下来，有难处，我帮你！”女人见有人救她，使劲把头往绳套伸去，吴成则死命将她往下拽，绳套被扯断，两人全都倒在地上。女人哇地哭出声来：“我要死，我不想活了！我不想活了！”接着用拳头捶打吴成：“谁叫你救我？我不要你救！我不要你救！”吴成躲开，爬起来，想劝她，当他转身看见女人面孔时，不由惊叫：“兰花，怎么是你？”原来这女人就是他三年前勇斗歹徒救下的那个姑娘，三年多没见，当年的俊美所剩无几，脸上更多的是憔悴和愁苦。兰花抬头一看，也认出是他，不由扑进他怀里，哭道：“吴叔，我不想活了！”吴成赶紧安慰她：“孩子，心里不痛快就跟吴叔说，吴叔帮你，相信吴叔能帮你！”兰花慢慢止住哭，告诉吴成：“我被蒋松强暴了，我告他，派出所和公安局听信他的鬼话，说我和他早已通奸，毫毛没动他一根。”吴成惊问：“你说的是哪个蒋松？”兰花说：“就是蒋营村的蒋松，他是村委会副主任。”吴成瞪圆了眼睛：“蒋松强暴的不是红玉吗？怎么会是你？你怎么到蒋营村了？”兰花说：“红玉就是我。三年前你救我那次，歹徒虽然强暴未遂，但我一个姑娘家不能不顾及名声，就把名字改为红玉，去年经人说媒嫁到了蒋营村，没想到又遭蒋松强暴。我一心指望派出所和公安局能为我做主，将他绳之以法，没想到他们串通一气，反诬我跟他早已通奸。现在，丈夫已跟我离婚，搬回家后，父母亲又天天责备我不争气，让他们丢脸，在村里抬不起头。我就是有十张嘴也说不清，越想越觉得活着没意思。”说着又失声痛哭起来。
兰花一番话早让吴成悔青了肠子：“派出所和公安局都是我使的坏呀！三年前是我救了她，这回我可是害了她呀！要不是被我恰巧碰着，这会她都没命了，我这做的什么事呀？我怎么会做出这种事呢？”
吴成陷入无边的自责中，兰花一声声哭泣像一根根鞭子，无情地抽打他失去良知的心，让他痛苦不堪。
少顷，他从痛苦中挣脱出来，对还在哭泣的兰花说：“孩子，别哭了，吴叔向你保证，一定将蒋松绳之以法，为你洗冤雪耻！”兰花止住哭，朝他信赖地点点头。他又叮嘱道：“可你要向我保证不会再寻死了，因为你死了就无法弄清真相了，就便宜他蒋松了，我也就白费心思了！”兰花又点点头。
吴成一直将兰花送到家才回去。
当天下午，他就去了县公安局，向一把手孟局长坦白了蒋松请他给派出所张所长送礼和张所长请他给刑侦队郜队长送礼的情况。孟局长盛怒之下，派一名副局长对张、郜二人的受贿情况进行调查，自己亲自带领人马重新侦查蒋松强暴红玉一案。结论很快出来：蒋松强暴红玉罪行成立，张、郜二人受贿事实确凿。蒋松被依法逮捕，张、郜二人被撤职，并交检察院按受贿罪及渎职罪立案审查。
吴成向县政府退还了三年前颁发给他的“见义勇为好公仆”荣誉证书，说自己已经由“见义勇为”蜕变为见利忘义，已经亵渎了这个荣誉。县长对他说：“桥归桥，路归路。你过去见义勇为、舍己救人的功绩抹杀不掉，今天你见利忘义、腐蚀干部、帮坏人找保护伞的过错也遮盖不掉。好在你能够迷途知返，改正错误。希望你牢记这个深刻的教训……”