相传，早年穆阳桂林村有一个叫谢公的人，在仙岩岗下开垦种田。村里人说，那仙岩岗有鬼洞，野鬼年年出来糟蹋田园。谢公听了没有当一回事。
有一天，他扛锄头去田里，果然看见他开的荒地中堆了许多乱石，心里暗暗一惊。但他装作无事，顺手捡起乱石来填补田埂，边填边嘟嚷：“还好是石头有用处，要是人屎、猪粪、牛粪，弄得臭气熏天，那真是倒霉呢！”
几天后，谢公到地里一看，果然满田都是人畜粪尿，乐得他心中暗暗发笑。俗话说：“庄稼要丰收，全靠肥当家。”谢公把粪肥全翻到土里去，生荒地成了肥田地。
鬼头知道上了谢公的当，心里直生闷气，就说：“好你个谢公会捉弄我，等庄稼长成后，把你根头挖掉，叫你断根断种！”
这一年，谢公种了水稻。收冬时，水稻割走了，满地都留着稻根头，野鬼就挖了他的稻根头，替谢公省去许多工。野鬼后悔又上了谢公的当，说：“好！明年我就吃你的尾，叫你有头无尾！”
第二年，谢公改种番薯。到了秋收，谢公把番薯掘回家，剩下的薯藤薯尾就扔在地里。野鬼一看又上当了，气得火冒三丈，说：“明年我头尾都吃，看你谢公还有什么本事！”
第三年，谢公种上了糖蔗。秋收时，谢公把糖蔗砍回来，剩下的蔗头蔗尾留在地里。鬼头三番五次被谢公弄得大气，在地里暴跳如雷，冲着小鬼们吼叫：“明年你们见什么就吃什么，把它吃得干干净净！”
谢公决计治一治这帮鬼。这一年，他种了许多芋头，中间夹种了一些天芋。不到重阳，野鬼就成群结队来到芋地里，张开血盆大口，见什么就吃什么，大吃一通，把芋头和天芋都吃到肚子里去了。这天芋是有毒的，野鬼们吃后，毒性发作，个个头晕目眩，舌麻唇肿，疼得在地里直打跟头。
谢公知道野鬼中计了，就用断肠草拌番薯，烧了一桶甜汤送到地里去，故意高声骂：“哪个短命作孽的啊！把我家芋头吃了倒也算了，怎么把毒芋也吃了，这不是要送自已的命么？！罪过啊！谁吃了赶快喝这番薯汤，快快解毒，不然毒性攻心就没有救啦！”说着将桶放在仙岩岗鬼洞口，转身走回家，边走边摇头。
野鬼们早就躲在洞边偷听谢公的喊叫，信以为真，急忙将木桶抢进洞内，你一口我一口地争着喝起来。不多久，一个个都肠断死了，现出了原形。原来都是飞蝗、蚂蚱、螟蛾、毛虫一类的东西。从那以后，仙岩洞前野鬼不见了，田好耕种了，庄稼年年得丰收。谢公治鬼的故事，一代一代流传下来，桂林乡民塑像立祠祭祀，名叫谢公祠，至今完好无损。