长江边有个夏家村，早些年，家家捕河豚，户户好日子。后来河豚越来越难捕，几乎绝迹，船搁滩、网蛀洞，村里日子一天不如一天。
今年三月，突然传来一个惊人的消息：野生河豚又出现了！有人在长江里捕到一条，卖到近万元。夏家村人激动起来，忙修船补网，一窝蜂赶到江里的三里湾，使出各种招式，又做起了发财的梦。
三里湾有三道弯，江水流速大，小鱼小虾喜欢汇集在这里嬉水。往年三到五月，河豚从长江口逆流而上洄游产卵，游到三里湾，河豚会稍作停留，这些小鱼小虾就是它们补充体力的可口食料。因此，三里湾以前一直是捕河豚的黄金水域。
重捕河豚的旋风也刮到了村东头的夏长根家。夏长根年近八旬，是当年的捕河豚高手。那些年，他一网下去，起来就是几十条鼓肚怒目的河豚。如今他也手痒了，一个人驾船入江，重操旧业。不过，夏长根没有去三里湾凑热闹，而是去了牛肚荡，一人一船一网，不慌不忙，慢悠悠下网，慢悠悠起网。
村里人看着发笑了。这段水域像牛肚，空空荡荡，东西各一个口子，是江里的死水区，小鱼小虾不光临，洄游的河豚都会远远避开。村里人暗地里说，夏长根人老了，脑子也不灵了。
也有好心人劝夏长根：“长根公公，从来没人在牛肚荡捕到过河豚，你白吃苦的，还是到三里湾吧。”
夏长根笑笑回答：“世道要变的，如今河豚不在三里湾，要捕就来牛肚荡。”
大家都笑了，夏长根在说胡话，也就不劝了，让他自己瞎折腾吧。
谁知道，夏家村几十条船在三里湾网网落空，大家都有点儿泄气，就在这时候，突然传来夏长根在牛肚荡捕到一条野生河豚的消息。他们将信将疑，赶去看看，只见一辆白色奥迪停在江边，车头前的一只木桶里，一条两斤来重的野生河豚游来游去，一个挺着大肚子的老板正在和夏长根谈价钱。
老板还有点疑虑，问夏长根：“这河豚不会是家养冒充的吧？”
满头白发的夏长根笑眯眯地解释：野生河豚背部平滑，家养的则比较粗糙；野生河豚背部灰褐色、肚腹黄白色，色泽对比清晰，家养的颜色淡，对比不明显……
老板点点头，付了一万元，把野生河豚装进后备厢的塑料水桶，满足地开车走了。
村里人一脸惊讶，信了夏长根的话：河豚不在三里湾，要捕就来牛肚荡，世道变了！
第二天，几十条船从三里湾浩浩荡荡地移师牛肚荡，信心满满地跟着夏长根撒网起网，渴望也能捕到野生河豚。半个月过去了，几十条船还是一条河豚也没有捕到。他们又泄气了，质疑夏长根：“长根公公，这牛肚荡哪里有河豚，你捕到的那条是瞎游进来的吧？”
夏长根见村里人不信他，有点生气了：“你们不信，回三里湾去。”
大家听夏长根说得那么自信，重新振作精神，坚持在牛肚荡捕河豚，可又十来天过去了，还是连河豚的影子也不见。他们再次怀疑夏长根说的话，决定离开牛肚荡，回三里湾去碰碰运气，那里毕竟是捕河豚的老水域，捕到的机会多。就在他们掉转船头、准备重返三里湾的时候，突然听到有人大叫：“快来看呀，长根公公又捕到一条河豚！”
附近船上的人听到喊声赶紧靠过去，果然看到夏长根的网兜里，一条野生河豚在金光闪闪的阳光下，鼓成个褐色的愤怒气球……
这条野生河豚又以万元的天价，被上次那个老板高高兴兴地买去了。
本来捕不到一条河豚的牛肚荡，果然藏金藏银，村里人打消了返回三里湾的念头。
就这样，村里人疯了似的跟着夏长根继续在牛肚荡捕河豚。既然夏长根能捕到，他们为什么捕不到？强烈的发财愿望加上不服气，使他们在牛肚荡一直坚持到了五月初，直到长江河豚洄游结束。
事与愿违，除了夏长根捕到两条野生河豚，其他人都白忙了三个来月。
村里人自然要弄个明白，去问夏长根：同样的网，同样在牛肚荡，为什么他能够捕到，而其他几十条船都捕不到？快把这手绝活说出来让大家分享！
夏长根神秘地笑笑：“运气！”
什么运气不运气，就你一个人撞得上运气？鬼才相信。村里人气憤了，背后骂他，这把年纪了，还不肯传绝活，带土里去吧！
就在村里人对夏长根有着说不清的怨言时，突然传出夏长根病倒的消息。怪了，竟然没有一个人去探望的。也许是他在牛肚荡吃了独食，老天报应他了。
这天，夏长根传出话，叫村里捕河豚的都集中到长江边，他要在死前把捕河豚的绝活传给大家。村里人一听，都像打了鸡血般激动，这个夏长根啊，人之将死，才良心发现，他们争先恐后地赶到村后的长江边。只见夏长根撑了根树棍，颤巍巍地站在一个土墩上，身后是浩瀚的长江，江风吹起他的几根白胡子，随时要倒下去似的。村里人围住他，眼巴巴盼着他说出捕河豚的绝活。
夏长根喘了阵气，第一句话说的是，他的野生河豚其实是在三里湾捕到的，不是两条，只有一条。收购河豚的老板是他远房亲戚，两人一同演了这场戏。牛肚荡是死水，捕不到河豚，他骗了大家，对不起……
“啊！”村里人发出一阵愤怒的叫声，这个快入土的老头，为什么要在牛肚荡捉弄他们三个月？
接着，夏长根用树棍一指村子，那是一排排整整齐齐的楼房，二十世纪七八十年代盖的，尽管旧了，还是十分气派。此刻，夏长根脸上露出野菊花般的笑容，说：“那时候啊，江里的河豚多得一网下去就是一大桶，孩子把鼓足气的河豚当足球踢。村里家家捕河豚，都发财了，盖起了乡里最早的楼房……”夏长根说的这些话，村里上了年纪的都经历过，到了捕河豚的日子，外地来夏家村收购河豚的车船排成队。
“可是，”夏长根突然一个转身，迎着江风，声音低沉，“后来，因为没有节制的滥捕，江里的河豚越来越少，没多少时日，河豚影子都看不到了。夏家村捕不到河豚，村子破落了，好日子也从此溜走了……”
村里人听到这里，都难受得低下了头。
夏长根边喘边说：“好不容易，今年江里又出现了野生河豚的踪迹，江边一个个村子都疯了，急得我日夜睡不着。我花了五六个晚上，悄悄地在三里湾捕野生河豚，没想到我运气真好，竟然捕到了一条。我把这条河豚养在长江水里，故意用它把你们引到牛肚荡……呵呵，我一个老头子，哪来的绝活？如果你们不怕老天报应，一定要让长江河豚断子绝孙，明年就到三里湾，那里还是捕河豚的好荡口，我都告诉你们了……”说到这里，夏长根剧烈地咳嗽起来，再也说不出一句话。他之前捕河豚时受了风寒侵袭，身子骨终于挺不住了。
来年三月，别的江段疯狂捕捉野生河豚，而夏家村没有一条船下到三里湾。
夏长根去世后，就葬在江边，守护着三里湾的野生河豚。三里湾成了野生河豚躲开灾难的避风港……