一
上个世纪最后一年，我走出大学校门，告别赣西那个偏僻的小镇，来到广州一家电脑经销店打工。老板叫卢宏伟，是我大学同学卢宏倩的哥哥，我能到他手下工作，是靠她的力荐。
我知道这份职业来之不易，干起活来特别卖力，不到一年，我的销售业绩连续八个月位居全公司13名销售人员之首，被老板加薪并提拔为销售主管。原先的主管钟兵因连续5个月业绩上不去而被自然免职。我与钟兵相处甚好，无意取代他，但市场竞争是残酷的，公司也有明确的奖惩制度。钟兵本可留下当营销员，但他抹不下面子，黯然离去了。
第二年秋，卢老板委派我去深圳开拓市场。几经努力，我又创下了“花最少的宣传费创最大的销售效益”的新业绩。当然，我付出的代价是每天马不停蹄地奔跑和游说。卢老板对我的工作十分满意，每月都要来深圳鼓励一番，我的工资和奖金随之又翻了一番。
一年后，钟兵突然找上门来，问我近况如何？我把在深圳打拼几年的情况如实地向他说了。钟兵叹息一声：“你这样拼命干，可惜是为人作嫁，自己能得到几个大洋？”我问他此话怎讲？他说：“不瞒你老弟，这几年我在兰州开了家同样的公司，每年都有十几万的利润进账。你是个难得的人才，难道想打一辈子工吗？我们合伙干吧，当老板的滋味跟打工完全不一样啊！”
我动了心。要知道，当老板确实是我几年来的梦想。我家里穷，父母都是下岗工人，靠经营一爿小吃店为生。几年前，我考大学差3分达到录取线，是父母七拼八凑凑了3万多元让我读自费。我发誓毕业后一定要尽快把那笔债还了，然后再挣一笔钱把家里那破房子拆了重建，让为我劳累了大半辈子的父母有个像样的歇息场所。于是我决定跟钟兵到西部去发展，除了把4万元寄回家还债外，余下的11万汇到兰州钟兵的账户上。
得知我要离开深圳，卢老板很惋惜，他妹妹宏倩也从南昌打电话要我留下。这些年来，宏倩和我的情感好像有可能往超越同学的关系发展……可此刻，发财心切的我还是拒绝了她的挽留。
我和钟兵来到兰州。他安排我在天河宾馆住下，说明天来接我去他的公司谈合作的事。第二天上午，我吃过饭等着钟兵来接，直到中午也不见他的人影，打他的手机却关机。我又等了两天还是不见来人。我四处打听他公司的地址，却无人知晓，只好到工商局查询，才知他的公司早已注销，找到银行，发现那是个临时账号，我汇来的钱已被他取走了。我发现自己受骗了，便向公安机关报了案。
二
由于自己的草率，失去了来之不易的血汗钱，我仰天大哭，急得每天往派出所跑，希望能把钱追回来。警方告诉我，钟兵是网上的通缉犯，不知何时能逮住他，要我耐心等候。
在那陌生的西北古城，我怎能“耐心等候”？首先面临的是生存问题，我每天去劳务市场找工作，可适合我干的工作太少，即使碰上了，待遇又太低，只好去一家电脑培训班当教员。
我每天工作12小时以上，而收入只有深圳的十分之一，除去吃住，所剩无几。当时如果硬着头皮回深圳，也许一切可以重新开始，然而我没有回去的勇气。半年后，我辞掉了这份工作，又不断往派出所跑，催促他们快些追回我的钱。办案的警察被我缠烦了，说：“我们正在努力，不过你的钱完全追回的可能性并不大，与其这样傻等，不如捋起袖子再去挣钱。”这本是人家的善意劝说，我却大骂警方无能。这时候，我开始自暴自弃，白天无所事事睡大觉，晚上泡到旅社录像室里看录像。那时正风行警匪片，而我特别钟情那些抢劫的情节。也许是潜移默化吧，我竟然产生了去“试试”的冲动。我当时只是想，自己反正是外地人，打一枪换一个地方，弄点钱花花，果真能铤而走险弄它几万、几十万，以后的日子就不必愁了。至于这样做会产生多么严重的后果，我压根儿就没多考虑它。
通过若干次观察踩点，我认为夜晚在银行自动取款机附近行动是最佳方案，因为夜晚取钱的都是有钱人，取钱一定有急用，且数目不会少。于是，那天夜晚，我幽灵似的在滨河路一家银行取款机附近转悠。我发现有几个人来取款，要么是人长得高大威猛，要么是有人陪同，我无力对付，不敢下手。正打算失望而归，正好有一个二十出头的姑娘来到取款机前，她也许没发现暗中的我，卡片一刷，“哗”的一声送出一沓百元大钞，她把钱装进挎包，慢悠悠地朝前走去。我见她孤单一人，心想这是上天给我安排的机会！见她从灯火辉煌的闹市拐进一条偏僻的胡同，我赶忙追到她的背后吼道：“不许动！把钱交出来！”并亮出一把儿童玩具塑料匕首。姑娘愣了一下，两眼死死盯住我的脸，平静地说：“不就是要钱吗？我这5000元全给你，干吗要抢？”我伸手接过姑娘的钱。这时，从胡同口走来四个巡警，我吓得两腿发抖，心想这下完了！我死定了！岂料姑娘却紧紧抓住我的手往前走。巡警来到我们身边，问：“有事吗？”姑娘答：“没事，我们在这儿走走。”巡警说：“你们谈恋爱也得选个安全的地方，这里人少灯暗，常有歹徒作案，快走吧。”姑娘说：“谢谢！”
几句简短的对话，对我来说真是一场午夜惊魂！
巡警走了，姑娘松开我的手，说：“看你像个知书达理的人，怎能干这事？你明白抢劫的后果吗？那是要判重刑的呀！刚才只要我说出去，你就完了！”
我发抖着，将钱还给她后便“扑通”跪在她的面前：“我不明白，你对一个抢劫你的人为什么这样仁慈？像上天派来的观音菩萨？”姑娘一把将我拉起，说：“我看你弱不禁风的样子，不像个专干抢劫的人，是第一次玩这种游戏的吧？遇上什么困难了？”我擦着感动的泪水倾诉着自己受骗的遭遇。听完我的话，姑娘说：“我理解你的困难，我借点钱给你吧，要多少？”我说：“你我素不相识，你不担心我不还吗？”姑娘摇摇头。我说借1000吧，她立即给我10张大钞，说：“时间不早了，我要回家，你也回去吧。”说完她便朝前走去。我怔了一下，飞步追上去问她的姓名和住址。她告诉我，她叫宫杏美，和妹妹杏丽在前面的东顺街开着一家“美丽发屋”，嘱我方便的时候去那儿坐坐。
回到住处，我想起今夜发生的一切，浑身仍在颤抖。令我不解的是：一个女孩子深夜去取钱怎么不怕？面对我的凶器（尽管是假的），一般人早就吓傻了，她为什么竟能镇定自若？我想她无论如何不是个普通的女孩！
第二天，我找到杏美姐妹的发屋，惊异地发现她们长得很相似：杏眼圆脸，高挑个儿，一笑漾出两个浅浅的酒窝。杏美显得有些劳累，却像菩萨一样温和、友善。对昨晚的荒唐事，我再三向她致歉和道谢。杏美说不必提它了，相识就是缘。我问她你面对匕首无所畏惧，难道天生就这么胆大？杏美笑笑：“你不是说我像菩萨吗？菩萨没胆，怎么会怕？”
我呵呵地傻笑着：“今后叫你美菩萨吧，你真的有一颗菩萨心肠。”杏美笑笑。当问到她们美发店的情况时，杏美介绍，她家住陇南定西县的一个山村，高中毕业后来兰州打工，先后干过酒店服务员、电机厂绕线工，后来进了美发店当学徒。两年后，掌握了美发技术，便租了这间店单独经营。她热情的服务招来了大批回头客，忙不过来，才请妹妹杏丽来帮忙。我打趣道：“老板，收下我打工吧？”杏美莞尔一笑：“你是搞高科技的，我的店哪容得下你？”一番调侃，我开心地笑了。要知道，那些日子，我从没有这样开心过，我为自己能认识这位“美菩萨”感到莫大的幸福！
三
打从认识了杏美，我的心态彻底改变了，不再自卑，不再失落，又拼命去寻找工作，终于在一家计算机中心当上了技术员。不久，派出所通知我，钟兵在长沙落网了，现已押回兰州。我兴奋不已，赶到看守所。见面时，钟兵尴尬地看着我。我问他为什么要害我？他说：“你抢了我的饭碗，我想报复你。我好后悔，对不住你！”这卑鄙小人，坑得我好惨啊！我从警方手里拿回钟兵花剩的2万元。我给派出所送了一面锦旗后，便把这消息告诉杏美，还了向她借的那笔钱。我请她姐妹俩吃饭，她们爽快地答应了。当晚，在香格里拉大酒店吃饭后，杏丽被她的男朋友喊走了，我牵着杏美的手在黄河边漫步。我想起那个已关入高墙的钟兵，对杏美说：“我的美菩萨啊，没有你的宽容，这些日子我肯定蹲在班房里。”杏美娇嗔地说：“我早就叫你莫提过去的事了，下次再提，当心挨揍！”她扬起小拳头朝我打来，我动情地将她揽入怀中，吻着她那张有些疲倦的脸，心想，她就是值得我一辈子去感谢和呵护的女子！
我开通了停用已久的手机，向江西的父母报平安，也向深圳的朋友问候。当他们问起我在西部混得怎样时，我不得不把受钟兵欺骗的事说出来。卢老板让我回深圳去，他说宏倩已辞去了南昌的工作，到深圳干电脑销售了，她对这—行不熟，要我回去给她指点迷津。这时宏倩也来接电话，说：“庆尧，我已到深圳干你的本行，但很生疏，你快回来带我吧！我哥说了，深圳要开分公司，就等你来当老总了！”我说让我考虑考虑吧，宏倩有点急了：“还要考虑什么？深圳不比兰州强？就算是我这个老同学求你了！”
我把这一消息告诉杏美，她一边抹泪一边劝我成行。她说深圳的舞台更适合我。我明白了，她是既不愿我离去，也不想耽误我的前程。我说：“杏美你等着，我在那边忙过一阵子，一定接你们姐妹过去发展，好吗？”杏美点点头。
我回到深圳，卢老板哥妹高兴地为我接风洗尘。宴席上，卢老板宣布我为分公司经理，宏倩当我的助手。由于轻车熟路，短短几个月时间，我把全部销售人员都进行了培训并带他们上路，分公司的业绩一月月飙升。宏倩很欣赏我的才能，向我示爱。平心而论，宏倩是个优秀的女孩，我也曾对她有过倾慕，但如今，我心里装着的只有杏美。我不想伤害她，便毫无隐瞒地把杏美的事说了。宏倩有些突然，但还是说：“我由衷地祝福你！”
那些日子，我频频与杏美通话，每次她都说一切很好，嘱我不要为她分心。我也留意周围的美发店。在宏倩的帮助下，我在福田区谈妥了一间店面，准备把杏美姐妹接来。杏美说：“别急，我现在生意正旺呢，等以后生意淡下来了，我们就过来。”
两个月后，杏丽突然来电话，哭着说：“姐姐去世了，庆尧哥，你快来吧！”
犹如晴天霹雳，我被震懵了！我忍着悲痛把这事告诉宏倩并决定尽快赶去。宏倩说她陪我去，我说不用了。宏倩执意要去，说如怕误会，就说我是你妹妹。我只得同意。
抵达兰州，在杏美的遗像前我长跪不起。从杏丽哽咽的叙述中，我终于得知了事情的真相——原来在两年前，杏美就知道自己得了白血病，因为是晚期，医生断定她最多只能活一年。为了不让亲朋承受这长久的痛苦，她们姐妹商定不把这消息告诉任何人。她们乐观地工作和生活着，瞒过了所有同她们交往的人。我这才明白，怪不得她的脸上老是带有倦意！杏丽把她姐姐临终前写给我的信交给我看：
“庆尧：谢谢你陪我走过了生命的最后一段时光！我早该走了，因为有了你，才延长了一年多的生命！你是真诚的，要是我真能变成‘美菩萨’伴你终生多好！记得，你曾多次问我，面对抢劫为何一点不怕？现在我向你坦白：一个身患绝症连死都不当回事的人，还有何怕？我走后，拜托你两件事：一是把杏丽当你的亲妹妹看待好吗？眼下她和她的男友暂无外出打算，今后若想到深圳去发展，你这当哥的请多多关照；再是请你尽早寻找一个好女友，我在九泉之下会保佑你平安幸福的……”
读完信，我控制不住，大哭了一场，在场的亲朋也泪光盈盈。我对着她的遗像说：“杏美，你放心去吧，你托付的事我一定能办到！”
我和宏倩协助杏丽把杏美的骨灰带回定西老家安葬了，而后又给了她父母一笔钱。告别兰州时，我再三叮嘱杏丽有事及时同我联系。杏丽说：“我姐说了，你就是我的亲哥了！今后我们常来常往吧。”我说：“一定！一定！”
回程途中，我想起杏美留给我的真情挚爱，禁不住又泪水潸然。宏倩也感动不已，她替我擦去泪水，自己眼眶里也噙着两汪晶莹的热泪。