青工陈汉下岗后，夫妻俩就在镇上开了家米粉店，每月结算下来，收入比原来上班的工资还多。妻子感到心满意足，但陈汉却不满足于这样的小打小闹，总想着发大财。这不，看人家贩西瓜赚了大钱，他不顾家人和朋友劝阻，带上几年辛勤积攒的几万块钱，启程去河南贩西瓜。
在市里换乘火车的空档儿，他碰上了从前一起摆过小摊儿的卞来财。卞来财浑身上下一色名牌，胸脯挺起老高，背头梳得倍儿亮，双下巴脸上放着油光，提着密码箱，挎着大哥大，十足的暴发户老板派头。几年不见，这家伙看样子是发了。卞来财见了陈汉特别的热情，说什么也要拉他上饭店。
陈汉跟卞来财进了家饭店。酒桌上，卞来财听说陈汉要去河南贩西瓜，非常不屑：“贩西瓜？哼！既费劲风险又大，遇上天气变化，弄不好血本无归，就算一切顺利，又能挣几个钱？”陈汉乘机向他请教怎样才能挣大钱？卞来财像不认识似的盯着陈汉，惊诧地问：“怎么？你连这个都不知道？你没听人家说吗？要捞钱，上云南，云南遍地是黄金。不出力，不流汗，转眼腰缠几百万……”
“是真的吗？”“这还能假得了！你大哥我不就是个活例子？我原本和你一样摆地摊儿，后来跑了几趟云南，你看大哥现在怎么样？”
陈汉问卞来财跑云南做什么项目？卞来财摆摆手：“喝酒，喝酒。告诉你，你也干不了。你这人的胆量我知道，只适合小打小闹，你没有这个魄力。”卞来财越是不说，陈汉越想知道。卞来财拗不过他，神秘地往四周看了看，让陈汉附耳过来，轻轻地说：“白粉。”陈汉立马惊叫起来：“那可是犯法的呀！”
“你看，你看，我就说你没这个胆量。哼！犯法？那当官受贿犯不犯法？为什么还有那么多人要干呢？算了算了，我跟你说这些没用，你还是贩你的西瓜去吧！”就这样，卞来财一会儿贬，一会儿激，说得陈汉心里痒痒的。酒足饭饱之后，陈汉的脑袋里也装满了发横财的念头。他退掉了去河南的火车票，跟随卞来财去云南做那种“比抢劫来钱都快”的毒品生意了。
卞来财果然轻车熟路，很快帮陈汉弄到了货，并帮他用一种灰色的油纸包好，放在旅行包的夹层内。他告诉陈汉，用这种纸包装的毒品，仪器检查不显示，警犬的鼻子嗅不出来。又教他怎样应付检查，回去如何出手等等，关心得十分到位。陈汉的心里十二分的感激他。
尽管如此，携带着毒品的陈汉仍免不了惶恐不安。以前他从没注意大街上有这么多打击制毒贩毒的公告和标语口号，此刻却好像一下子全贴到了他的眼皮上。那上面的每一句话、每一个字都让他心惊肉跳，每见到一个军人和警察，他的腿都要不由自主地哆嗦一阵。卞来财告诉过他，此次携带的毒品数量，出手后足以终生富贵。但他也清楚，一旦败露，也足够枪毙几次的了。还好，一路上总算没出什么事。
为防万一，陈汉花钱雇了个民工帮他拎包，他跟在不远的后面。这样一旦出了问题，他就可以及时脱身或抵赖。在云南境内曾有一次严格细致的检查，仪器搜索，狼狗嗅，并有两人被查出毒品而当场逮住，他紧张得差点尿裤子。但好在卞来财的伪装做得好，陈汉有惊无险，安全过关。
上火车盘查也很严，结果什么事也没有。上车坐稳后，他心里就踏实了许多。看来自己这趟云南跑对了，这贩毒并不像想象的那么危险可怕。想着即将到手的大把钞票和后半生的富贵，他很是沾沾自喜。还差两个多小时要到终点站了，这几天来的兴奋和紧张也把他累坏了，他晕乎乎地打了个盹。火车到了一个小站，车站小贩的叫卖声把陈汉惊醒了。他一看自己的包不见了，从窗口向外一望，一个小青年拎着他的包正匆匆出站，头也不回地挤过接站的人群，撒开脚丫子就跑。
陈汉急了，不顾一切地从窗口跳下车，向出口追去，一边大喊：“抓小偷啊！抓小偷……”刚喊了两声，陈汉就猛地停住了叫喊，他害怕把警察喊来坏了大事！于是闭上嘴一声不响地猛追，要知道那包里不只是多年辛劳的血本，还有后半生的荣华富贵呢，说什么也得抢回来！陈汉1。75米的个子，读高中时就是学校长跑冠军。那小偷见陈汉越追越近，急中生智，突然开口大叫：“救命啊，救命！有人抢包啦……”陈汉一把抓住小偷，恨不能立马把他掐死。就在这时，后面乘警和验票员也追了上来，把两人一块扭送到了派出所。
进了派出所的门，陈汉吓得全身直打哆嗦，脸色铁青，一会儿说包是自己的，一会儿又说不是，结结巴巴，语无伦次，前言不搭后语。警察起疑，打开包来检查。一拉开拉链，陈汉就觉得脖子后头直冒凉风，仿佛有枪子正向他脑袋飞来，不由得上牙直磕下牙，浑身筛起糠来。等到警察打开夹层，拿出那包毒品，回头问他这是什么东西时，再看陈汉，早已浑身瘫软，从椅子上溜下来，大小便失禁，昏死了过去。警察悟到事态严重，立马把陈汉送往医院抢救，同时派人把那包东西紧急送往市局检验。
到了医院，陈汉因惊吓过度，导致大面积心肌梗塞，抢救无效，死于非命。市局的检验报告很快有了结论，那包精心包装的东西根本不是什么毒品，而是一包普普通通的滑石粉。
警察根据身份证找到陈汉的妻子，知道陈汉在去云南前给妻子打了个电话，说是跟卞来财一起去云南做大生意去了……警察又顺藤摸瓜，突击审讯那个小偷，原来这是一个以卞来财为首的骗子集团，他们四处打听那些有点本钱又想发大财的人，将其骗去云南做“白粉”生意，在回家的路上又派人跟着，设法把实物偷去或者抢走，这样被害人往往因害怕自己贩卖毒品的罪行败露而不敢报案，只能白吃哑巴亏。