23岁的王小泉这两年一直在老家丰城蹬三轮车帮人运货，没想到刚挣了点钱，一天傍晚回家时，一个不留神，把车蹬进了山沟里，落了个车毁人伤。伤好后，钱也花光了，他只得包包一背，到广东去打工。王小泉到了广东，在一个名叫新塘的地方住下后，就赶紧出去找工作，可由于他既没技术又没打工经验，一连找了几天，好话说了不少，硬是没单位要他。
这一天，王小泉在一个名叫白石的工业区里，找了半天工作后觉得累了，就坐在路边的花池台阶上歇息。突然，随着几声呐喊，一个年约30岁，身穿迷彩服的青年飞快地向这边奔跑而来。这青年的后边，有两个如狼似虎的莽撞小伙紧紧追赶着。两个莽撞小伙见穿迷彩服的小伙跑得快，怕被他跑脱了，一个小伙就弯腰拾起路边的一只烂皮鞋，照准迷彩服小伙掷过去，烂皮鞋的鞋跟一下打在迷彩服小伙的腿弯里，迷彩服小伙的腿一抖，一下摔倒在地，两个莽撞小伙扑上去，按住迷彩服小伙就是一顿狠揍。
两个莽撞小伙也许是把手打疼了，停下来在这小伙身上一阵乱摸，搜出了一样东西，然后，骂骂咧咧地又踢了他几脚，这才悻悻地离去了。
这一幕在警匪片中常见的凶险镜头，把王小泉吓懵了。王小泉见过了半天还没见那小伙爬起来，四周又没有一个人路过，怕出人命，就走上去查看，只见这位仁兄满嘴是血，嘴里还小声哼哼着呢！王小泉问他：“大哥，我送你去医院吧？”这位仁兄支吾着说：“行，那——谢谢你……”
幸好医院不远，王小泉背着这位仁兄，10分钟就气喘吁吁地到了医院。医生帮这位仁兄检查了一下，还好，除了他嘴里一颗门牙被打掉，两条腿上各肿了两大片外，没啥大问题。医生就给他上药消肿，又打了两瓶吊针，等仁兄精神好点了，王小泉问他挨打的原因。这位仁兄说，上个月一个扯皮老乡借了他400元钱，他老是要不到，今日狠心上门去要还没要到，就拿走了那人的手机抵账，谁知，这人却叫了两个地痞找他麻烦，这不？既挨了揍手机还被夺回去了。末了，这位仁兄叹气说算了，只当没有这回事。王小泉正没处去，就陪着他聊天。可这位仁兄怕花钱，在医院呆了两天就缺着一颗牙出院了。
王小泉陪这位仁兄去了他打工的工厂，这才知道这位名叫刘兴的仁兄，还是这家近800名员工的工厂保安队长。这天晚上，刘兴对王小泉说：“真是缘分啊！俗话说来得早不如来得巧，找工作不如遇工作。我们厂明天就有一位保安要辞职，你就在我们厂当保安算了，我帮你过人事部这一关。”王小泉一听这话，头点得像鸡啄米似的。就这样，王小泉成了这个合兴制衣厂的保安。当他穿上保安服，站在工厂门口值勤时，看到绿阴环绕的厂区，明亮宽敞的厂房，王小泉就心里暖融融的。他内心不断地祈祷，希望能使合兴制衣厂成为自己长久的家。
由于心中兴奋，又感激刘兴的帮助，这天晚上，王小泉将身上仅有的200元钱拿出来，请刘兴和其他七位保安到工厂旁边的一家饭馆吃了一顿。吃饭时，王小泉先要了十瓶啤酒，看见刘兴一个人喝了三瓶，知道他能喝，就又要了六瓶，结果刘兴没再喝了。离开饭馆时，刘兴说：“把这六瓶酒拿回去，明晚想喝时再喝了它。”
次日傍晚下班后，刘兴向两位保安耳语了几句，于是七位保安商量了一下，每人拿出10元凑到一块儿，到外面去买了几斤熟肉和花生拿回宿舍，提出昨晚的六瓶啤酒，围在一起，又喝了一顿“交心酒”。
为了保证厂里的安全，合兴厂的保安合住在离厂门不远的一间专用宿舍里。一天夜里，王小泉因看书入了迷睡得晚一点，刘兴11点半才回宿舍，一进门，他就“咚”的一声倒在床上，接着呜呜地大哭起来。王小泉的床铺在刘兴的对面，不知发生了什么事，赶忙爬起来过去问：“刘哥，你这是怎么了？”话音刚落，“啪”地一家伙，他挨了个嘴巴子，接着刘兴爬了起来，抓起旁边桌子上的一个酒杯，啪地一下摔在地上：“我……我不就是多喝了点酒吗？你们却看我的笑话……”王小泉闻言，不由往前走了一步说：“没有的事啊！”另一个保安拉了王小泉一把，小声说：“别吱声了，他醉了，又撒酒疯了，赶快出去避一避！”宿舍里的保安都跑了出去，整个夜晚，保安们只好在宿舍外面的地板上将就了一宿。这时王小泉才知道刘兴爱酒胜过他的命。
一天傍晚，下班后，刘兴说：“我们保安的生活太单调了，要搞得丰富一些，才有精神保卫厂里的安全。来，我们打打牌。”说完拿出两盒扑克招呼保安们打起来。次日晚上，照旧打牌，但玩起来“出血”的。于是每天傍晚打完牌算账时，就有两三个人连连叫苦，另两三个人却笑弯了腰。赢家三四个小时就捞取五六十元钱，输家几个小时则要掏出去两三天的工资。半个月后又增加了新项目：打输的人可以不掏钱给赢家，但要请赢家们去饭馆吃喝一顿。这规矩一兴起来，保安宿舍里每天晚上都要先赌牌后喝酒。这苦了王小泉这个书呆子，因为酷爱读书，受不了了，于是每天一下班他就躲到一家电脑培训中心学起了电脑。他想与其把钱当赌注胡花了，还不如交了学费学点知识。这天下午，王小泉上完中班后，到宿舍喝了一杯茶，然后走出厂门到本镇一位新结识的文友阿金那里去玩。刚好阿金晚上不上班，夜里王小泉就住下了。次日早晨回到厂里宿舍，他却找不到他的搪瓷杯了。王小泉记得昨天离开时，杯子好好的放在他床位旁边的桌子上的，怎么会不见了呢？他一连问了三位保安，他们都说不知道。他觉得很奇怪。第三天傍晚，王小泉又去电脑培训中心学习，将近12点才回到保安宿舍，因为累了，他倒头就睡。次日中午吃午餐时，却又找不到他的饭碗了。他问没上班的保安，他们连连说不知道，王小泉觉得宿舍见鬼了！
晚上，王小泉下班后，约了一个为人比较憨厚名叫阿权的保安，到厂外去玩，他请阿权吃了顿夜宵。阿权脑子一热，说出了一个秘密：王小泉的茶杯和打饭的碗，是队长刘兴故意扔掉的。原来那天夜里，王小泉不在厂里，刘兴说这天是他的生日，几位保安每人又凑了30元钱给刘兴，还请他去饭馆喝了酒。刘兴喝多了就发牢骚，说王小泉不参加他们的“活动”不跟他们打成一片，是个忘恩负义的人。他越说越气，顺手抓住他的茶杯，就扔到了门外的垃圾桶里。因为在刘兴的家乡，摔掉茶杯是泼茶送客的意思，让你走人呢，可王小泉没有一点反应，第三天晚上刘兴又摔了王小泉打饭的碗，意思是弄掉他吃饭的家伙，让他滚蛋！
王小泉一听，气得啪地一拍桌子，骂道：“无耻之徒！真卑鄙！”阿权忙劝道：“别跟他一般见识，他这人是一只醉猫！”从阿权嘴巴里，王小泉还得知上一次他救护刘兴去医院时，并不是他自己所说的挨打原因，而是他经常去一家酒吧喝酒，欠的酒钱多了，人家要不到钱，才狠揍了他一顿，让他自己花冤枉医药费，还拿走了他的手机抵账呢。
“果然我没有看错，刘兴是个站直不够五尺的小人，胸无大志的泼皮！”王小泉咬牙狠狠地说，“他给我介绍了份工作，我很感激他，可他这样做太过分了！虽然他扔掉的是我的餐具，伤害的却是我的人格和尊严！士可杀，不可辱！既然不是一条道上的人，何必要呆在一起呢！宁与君子一同乞讨，不与小人同桌吃肉！”
次日，王小泉毅然地写了辞职书，直接把它交到人事部经理的手上。三天后，王小泉办了离厂手续。他把行李搬到了文友阿金的住处，就在镇上找工作。
这天中午，王小泉在东兴工业区看到一家塑胶厂招收仓管员的启事，要求高中文凭、会电脑操作，月工资千元以上。他就进厂去试了试，结果条件合格，一炮打中，当天就上班了。次日夜晚，王小泉睡到半夜，隐隐约约听到远处传来一声巨响，好像是放炮一样，他也没怎么放在心上，翻了个身又睡着了。
第二天中午吃饭时，食堂里传播着一个惊人的消息：昨夜3点多，白石工业区的“合兴制衣厂”发生爆炸事件了！
“怎么回事？”王小泉忙问身边的两个正在议论此事的女员工。
女员工说：“合兴制衣厂的保安宿舍，昨天夜里被人蓄意炸塌了。除了两个新招的在车间区值勤的本地老保安外，其余七名保安全被炸死了！”
“啊？”王小泉闻言，脑子里“嗡”的一声，瞪大了双眼吃惊地问，“什么？保安宿舍被炸了？为什么？你怎么知道得这么清楚？”
女工说：“这有什么，你在明处人家在暗处，防不胜防啊！当年鬼子的炮楼警戒得那么严，还不是被炸毁了！我和老公就在合兴厂附近村里租屋住。昨夜那响声呀，差点没把人吓死！今天早晨上班时，我路过合兴厂门口，亲眼去看了一下那惨景，公安们正在那儿处理后事呢。事故原因已很清楚了，听说凶手已投案自首了……”原来，合兴厂的保安们近来又合伙去外面的地下赌场里打牌，有一个本地的青年，输了不给他们钱，合兴厂的保安们便合伙把那青年揍了个半死，那青年怀恨在心，便报复了合兴厂的保安们，炸了那间宿舍。
“啊！苍天有眼呀！”王小泉心里暗暗惊呼一声，又双手合十，喃喃道，“这真是老天公道！我的耿直性格和勤学精神终于感动了上天，它才让我远离了这场灾难！如果我迟离开两三天，那我岂不……是我自尊自重的品性救了我的命呀！”