早春的一天深夜，天黑得伸手不见五指。靠山村的村民们正在酣睡，村头的丁豁嘴家突然传来撕心裂肺的呼救声，把大伙从睡梦中惊醒了。
“救命啊！救命！豹子进村咬人啦！救命啊……”
男人们听到喊声，立即穿衣起床，点了灯笼火把，拿着刀叉棍棒赶往村头丁豁嘴家。大伙赶到丁豁嘴家门前，看见丁豁嘴两口子只穿裤衩没穿上衣，刚从屋里逃出来，惊魂未定，浑身筛糠般抖颤不止。
有人就问：“豹子呢？豹子在什么地方？”
丁豁嘴哆哆嗦嗦地回答：“在屋里呢，比小黄牛还大，一身的铜钱花！”
丁豁嘴的老婆带着哭腔央求大伙：“快救救我儿子吧！我家小飞还在屋里，被豹子抓住啦……”
恰在这时，屋里传出小飞惊恐万分的哭叫声，显得十分瘆人。
“豹子要吃我儿子啦！求求你们快救我儿子吧！我给各位老少爷们磕头啦！”丁豁嘴的老婆果真“扑通”一声朝大伙跪了下去。
看着丁豁嘴老婆的可怜样子，人们心都软了。大伙于是将丁家的住房团团围住，一边呐喊着给自己壮胆，一边挥舞着刀叉棍棒向屋子靠近。包围圈缩到最小以后，有人揿亮手电朝屋里到处乱射。透过板壁上的缝隙，人们终于发现两点绿色的荧光，分明是豹子的眼睛。原来豹子已蹿到二棚上面，嘴里叼着个小男孩，正是丁豁嘴的3岁儿子小飞。豹子虽然被发现了，可是谁也不敢开门进去，只能围着屋子商议对策。
有人说，这事太奇怪了，豹子不是早就绝种了吗，现在咋又钻了出来？
有人说，都怪某些人乱捕滥猎，山上没有吃的，豹子饿急了才进寨子吃人。
有人说，可惜猎枪都被公安部门给收缴了，要是有枪，还怕这头豹子？一枪崩死它个狗日的！
大伙正在议论纷纷，村主任披着上衣赶到现场。村主任把丁豁嘴叫到面前，询问他到底是怎么回事，丁豁嘴结结巴巴地汇报了事情的来龙去脉。丁豁嘴说，他们一家三口共睡一张大床，他和老婆睡在两边，3岁的儿子小飞睡在中间。半夜时分，他正睡得迷迷糊糊，突然被老婆捅醒。老婆惊恐万状地指着山墙对他说：“大猫！大猫……”他定睛一看，就见一头豹子正从山墙上的洞口跳进屋里，以极快的速度扑上床来。他们两口子吓得魂飞魄散，本能地拉扯被子蒙住脑袋。屋里随即响起儿子惊恐的尖叫声。两口子忙掀开被子一角，见豹子叼了睡在中间的小飞，已经顺着柱子蹿到了二棚上面。强烈的恐惧感使他俩不敢呆在屋里，连衣服都来不及穿，一边呼救一边连滚带爬地逃出家门。村主任听了丁豁嘴的汇报，当即向大伙发出指示：豹子是国家保护动物，千万不能伤害；为了救出孩子，只能想办法将豹子吓跑。
大伙听了村主任的指示，便将包围圈解除一半，分明是网开一面的意思。然后找来铜锣、脸盆等各种响器，一边敲打一边大声呐喊，企图将豹子吓跑。奇怪的是那头豹子竟然置若罔闻，始终一动不动地潜伏在二棚上面。唯一有所变化的是孩子不再叼在口中，而是被它抱在怀里。每当孩子企图挣脱它的怀抱，它就发出一声令人毛骨悚然的咆哮以示警告。试过几次之后，噤若寒蝉的孩子只好绝望地放弃挣扎，瑟缩在豹子的钢牙利爪下面听天由命。有人找来根长竹竿，通过墙洞捅到豹子身上。豹子一口咬住竹竿，轻轻一甩便将竹竿弄断，握竹竿的人被拉扯得打个趔趄，差点摔倒。
天亮以后，豹子仍然不肯挪窝。村主任想出个点子，叫人找来一串鞭炮，点燃后扔进屋里，乒乒乓乓炸了一气，直炸得硝烟弥漫纸屑乱飞。豹子受了惊，叼住孩子从墙洞里蹿了出来，但见影子一闪，豹子叼着小飞噌噌爬上了附近的一棵大树，速度快得惊人。大树离地面两丈多高的地方分成三根树杈，那里刚好有个废弃的喜鹊窝，直径比斗笠还大。豹子爬上鸟巢，依然将孩子抱在怀里，虎视眈眈地注视着下面的人群。这下子，足智多谋的村主任也没辙了，只能望树兴叹。
这时候，村里的老人、妇女和儿童都已起床，听说豹子叼着小飞爬上了两丈高的大树，纷纷壮着胆子跑到树下来看稀奇。其中有位见多识广的老者，大伙都叫他丁五爷。丁五爷手搭凉棚朝树上观察了一阵，对大伙说出了他心里的疑惑：这头豹子抓到小飞后明明有路可逃，但它却没有逃走，而是一直呆在丁豁嘴家里；受到鞭炮惊吓后也没往山里跑，而是爬到树上。小飞一直被它抱在怀里，看样子并未受到伤害，只是受了点惊吓而已。种种迹象表明，这头豹子似乎与丁豁嘴有什么过节……
丁五爷话音刚落，丁豁嘴的老婆突然发疯般扑了过来，揪住丁豁嘴拳打脚踢，嘴里骂着：“都是你惹的祸！你这挨千刀的，小飞要是有个三长两短，我跟你没完！”
大伙费了好大的劲，才将丁豁嘴的老婆拉开。丁豁嘴苦着脸叹了口气，向大伙讲出了两天前发生的一桩事情。
原来，丁豁嘴以前曾经是个猎人，在他枪口下丧生的飞禽走兽成百上千。最近几年，政府提倡保护野生动物，明令禁止打猎，公安部门收缴了猎人们的枪支弹药。可丁豁嘴并未金盆洗手，依然暗中支铁夹下扣子，小打小闹地进行偷猎活动。前天下午，丁豁嘴去鬼打箐支铁夹，发现岩洞里有只野猫，被他堵住洞口，活活给逮住了。他将野猫带回家里，用铁笼子关了一夜。第二天乡场上正好逢集，他将野猫拎到乡场上，卖给了大黑冲煤矿的一个司机。他做梦都没有想到，当天夜里豹子便闯进屋里，劫持了他的儿子。
听完丁豁嘴的讲述，丁五爷说：“看来你逮住的根本不是什么野猫，而是豹子产下的幼崽。亏你还当过猎人，怎么连豹子和野猫都分不清？”
丁豁嘴说：“咱们这一带豹子早就绝种了，我从没见过豹子，咋会分得清呢？”
丁五爷说：“这几年政府封山育林，野物渐渐多了起来，豹子又回来了。你赶紧去大黑冲煤矿找到那个司机，把你卖给他的小豹子赎回来，不然你儿子就别想活了！”
丁豁嘴苦着脸说：“谁知道那头小豹子还活没活着？也许早就成了人家的下酒菜了！”
丁五爷叹口气说：“死马当作活马医，不管怎样你还是跑一趟吧！”
丁豁嘴实在想不出别的办法，于是借了一辆朋友的摩托，风驰电掣般赶往三十里外的大黑冲。打听了几个人，终于找到了那个司机。谢天谢地，幼豹没变成下酒菜，正在院子里嬉戏玩耍。听司机说，他买回“野猫”本想杀死吃肉，谁知他上幼儿园的小儿子一见活泼可爱的“野猫”就喜欢上了，于是他便没杀“野猫”，把它当作宠物养了起来。“野猫”食量很大，每天要吃一斤鲜肉。丁豁嘴说明来意，恳求司机将“野猫”退还他。司机十分爽快，二话没说就同意了。
丁豁嘴带着幼豹回到靠山村的时候，天色已近傍晚。那头母豹子仍然蹲在树杈上面的鸟巢里，怀里抱着他的儿子小飞。丁豁嘴将幼豹放在树下，树上的母豹立即亢奋起来，发出几声低沉的吼叫。幼豹听到母亲的呼唤，马上作出回应，一面叫着，一面绕着大树转圈。丁五爷示意众人赶紧回避，于是大伙纷纷后退，撤离到几十米以外的地方。回头一望，只见母豹叼着丁豁嘴的儿子从高高的树杈溜了下来，将小飞轻轻放在地上，然后叼起幼豹朝着远处的山沟飞奔而去，一会儿便消失在苍茫的暮色之中。大伙回到树下，只见小飞安然无恙，身上仅有一点轻微的擦伤，不禁啧啧称奇。丁豁嘴的老婆惊喜交加，搂着豹口余生的儿子直淌眼泪。
丁五爷不无感慨地对大伙说：“你们都看见了吧？野牲口都是有灵性的，只要人类不伤害它们，它们也不会无缘无故伤害人类。从今往后，谁也不许再伤害野牲口！”
丁豁嘴满面羞惭地作了一通自我批评，他向大伙保证，从今以后一定洗心革面，再也不当偷猎者了。大伙被丁豁嘴的一番话逗得笑了起来。
从那以后，靠山村的人们果然说到做到，再也没人随便捕杀野生动物了。