肖集乡大山村种瓜状元劳怀春，昨夜于瓜棚里突然失踪了，儿女们四处寻找不着，便向县１１０报了案。刑侦队长孙权保立即率领助手小梁、法医老邱和乡派出所吴所长、民警小刘等驾车来到案发现场勘察。
劳怀春虽然年近古稀，矮小精瘦，但眼不花，耳不聋，精力充沛，身子骨硬朗，干起农活堪称行家里手，尤其擅长种瓜，曾被县里评为种瓜状元。今年春，他引种了西瓜之王——赛芒太空瓜种。这种瓜在第二届中国农博会上被誉为“瓜祖”，一位全国人大常委会副委员长还为之题写了“西瓜之冠”四个大字，难怪劳怀春迷上这种瓜。该瓜亩产比普通瓜增产三倍以上，为长椭圆形，皮淡绿色，瓤深红，甜度１３％，冰糖味，既好吃又好看，深受群众喜爱，市场上也特别畅销。
劳怀春人老心不老，为了多赚钱给儿孙们盖新楼，一下子种了五亩西瓜。他起早摸黑，整个心思都放在种瓜上。为了掌握西瓜生长情况，索性于瓜田西头搭起窝棚，吃住都在那里。经他精心培育看护，西瓜长势喜人。夏秋之际，满田横七竖八地睡着长枕似的大西瓜，尤其是他特护的那颗留种的西瓜王，足有六十来斤重，油光发亮的瓜皮上，绿色中镶嵌着一条条乳白色的花纹，好像美国星条旗，煞是好看。他把它视为至宝，儿子媳妇来田里帮忙时，碰都不让碰，生怕伤着它。劳怀春看着满田的西瓜，心里乐得甜滋滋的，睡梦中都在脑海里盘算，每亩瓜若卖万把八千，就能收入四万余元，盖新楼就解决大半费用。岂料天有不测风云，人有旦夕祸福。正当劳怀春通知儿子，准备第二天采摘首批熟瓜上市时，不料他却失踪了！
这是一丘长方形的五亩西瓜地，离大山村仅三华里，离肖集乡也只有五六华里。田西头紧靠大山林，东头有条小河，它是乡村通往县城的运输水道，秋收时满载农副产品的小船舶来往穿梭。孙权保他们来到瓜田里查看，发现到处是脚印，许多早熟的西瓜被盗，留种的瓜王亦不翼而飞，一大片瓜秧被连根拔起，还有不少未熟的西瓜被踩碎，践踏得一片狼藉。种种迹象表明，昨夜有不少盗瓜贼“光临”瓜田。劳怀春的失踪是不是与盗瓜贼有关？孙权保正在思考，民警小刘说：“劳怀春的失踪，十有八九与盗瓜贼有关，可能是在与他们打斗中身遭不测。”孙权保没有答话，顺着脚印追踪到河边，发现水边淤泥上有盗瓜贼装船的痕迹，几个打破的西瓜扔在岸边。这时，小梁在河边水草里找出一双旧解放鞋，劳怀春儿子劳庆安拿到手里一看，认出是他父亲脚上穿的，顿时大惊失色，认定父亲是被盗贼们打死扔到河里去了，急得抱头痛哭起来。孙权保根据这些可疑线索，当场进行分工，叫劳庆安请乡亲们帮忙到河里寻找打捞劳怀春的遗体，老邱和小刘留下准备验尸，吴所长回乡里布网搜查盗瓜贼。
孙权保将有关人员分工后，与小梁驾驶警车风驰电掣般返回县城，来到一家最大的农贸市场查看。可是，所有的瓜果摊店都查遍了，就是未找到劳怀春的那种太空西瓜。接着，他俩又顺着大街小巷四处搜寻，仍然未发现可疑线索。孙权保冷静地分析后，与小梁驾车上了国道，准备去邻县侦查。开至３２８公里处，迎面与一辆小四轮车擦肩而过。小梁出于职业本能，探头向车后一看，正巧小四轮车上盖的篷布被风吹开，车厢里露出满载的大西瓜。他立即告诉了孙权保，孙权保亦有所察觉，当即掉转车头，超车到小四轮车前拦住，亮出公安局证件，示意停车检查。
这是一辆未挂牌的小四轮车，车头里挤坐着四个小青年。为首的叫晋梦发，是肖集乡一个游手好闲的烂仔，平时教唆这帮小兄弟当“钳工”，因犯有扒窃前科在县公安局挂过号，尝过孙权保的厉害。当见到孙权保那双冷嗖嗖的目光，顿时吓得不寒而栗。孙权保剑眉一竖，指着车厢里的西瓜一声喝问，他便一五一十地供出了来龙去脉。
原来，昨天傍晚，晋梦发他们四人驾着摩托车，装作钓鱼的样子，鬼鬼祟祟地来到劳怀春瓜田附近“踩点”。当子夜时，他们再次“光临”瓜田，盗窃了一船西瓜运走。他们不敢在本县出手，从哥们家里借了一辆四轮车，准备运往邻县销赃。岂料被公安人员逮了个正着。
孙权保怕影响交通，将这伙盗瓜贼押到县公安局审问。出乎预料的是，他们毫不隐瞒地供出盗瓜的经过，但都说昨夜未见着劳怀春，故而肆无忌惮地大胆偷瓜。
活不见人，死不见尸，劳怀春到哪里去了呢？正当孙权保沉思之际，腰间的手机响了。是吴所长打来的，向孙权保报告一个消息，说昨晚乡镇上有个叫花美妮的中年妇女，从县城娘家回来时，行至劳怀春瓜地不远的山道上，突然遇到两只野狼挡道撕咬。幸亏有位猎手听到呼救声，赶去放枪把狼打跑，才把她救回家，现正住在乡卫生院治伤。吴所长还告诉孙权保，入夏以来，他们乡里发生好几次人、畜被狼咬伤、咬死事件，劳怀春会不会被狼咬死叼走了呢？孙权保思考之后，叫吴所长再详细询问花美妮，同时吩咐手下继续审问晋梦发等人，他自己与小梁又风风火火地返回瓜田再次细查。可是看来看去，既未发现血迹也未看到狼的爪印。这时，劳庆安他们在河里寻找了半天一无所获，也来到瓜地现场向孙权保作了汇报。
孙权保毕竟是一位久负盛名的侦破高手，经他侦破的疑难命案数不胜数。当他否定了劳怀春被狼叼走的可能性后，再次来到瓜棚细查。他揭开被子，发现垫被上有精液的痕迹。这是怎么回事？古稀老人一般是不会“梦里”遗精的，除非是与女性合欢……难道劳怀春是被情杀？孙权保边思索边顺着瓜棚四周搜寻，发现了一些模糊不清的女性脚印混杂在男性脚印中。他顺着这些脚印的方向找去，瓜田西头的大山阪下有口大水潭，水深莫测，传说古时有土龙出没，故名土龙潭。孙权保领着有关人员来到土龙潭一看，发现潭边淤沙上有男女践踏的脚印。他看着这些深浅不同的脚印思考着，忽而眼睛一亮，似乎判断出潭底潜藏着什么秘密，立即叫劳庆安到村里借来几十根钓鱼竿，先撒一根到潭中试探。不料潭水在上端冲下来的瀑布冲击下，鱼钩未及沉底就被水浪卷到岸边。孙权保业余时间爱好垂钓，颇有钓鱼经验，灵机一动想出个办法，用一块长条石绑到钓线上再抛过去，果然奏效，鱼钩撒至深水里顿时沉入水底。他手拉钓线慢慢地收紧，不料鱼钩似乎抓到什么东西，很难拉动。他胸有成竹，怕单线被拉断，将几十根鱼竿同样绑上石头撒入水中，然后将钓线拧成一股绳，再慢慢地回收。站在身旁观望的小梁和老邱也来帮忙，结果钓上来一个大塑料包。塑料包里面装得鼓鼓的，并有一块大石头坠在下面，难怪那么沉。劳庆安看到塑料袋上印的字，大惊失色道：“奇怪！这袋子是我昨天送给父亲的，准备装西瓜去卖，怎么会坠到土龙潭里？难道……”他觉得不妙，慌忙解开塑料包上的绳索，打开一看，里面装的竟然是他父亲的尸体！劳庆安顿时扑在父亲尸体上大哭起来。孙权保令人拉开他，让老邱当场验尸。可是查来查去，既不像被他人打死、掐死，也不像中毒身亡，只能判断死于昨夜１０点左右。小梁怀疑劳怀春是被人装进袋里，然后坠入水底活活淹死。但老邱抽液检查，死者肺腔里并无积水，说明是死后被装进袋里坠入土龙潭的。再翻看死者的眼睛，眼睑结膜并无出血点，说明不是机械性窒息而死，也就是说不是捂鼻、捂口、扼颈等致死。
劳怀春的尸体虽然找到了，但他的死因尚未查出。怀疑晋梦发等盗瓜贼谋害显然不可能，因为晋梦发他们作案是下半夜，而劳怀春却死于上半夜。孙权保再三思考，忽然想起垫被上的精液，便解开死者的短裤查看，发现上面留有精液污物。“难道是情杀？”孙权保将劳庆安叫到一旁，悄悄地询问他父亲生前可有情人。劳庆安是个老实巴交的农民，思想十分守旧，一听父亲被怀疑是情杀，顿时脸红起来，头摇得像拨浪鼓，一口否认，说他母亲去世许多年来，父亲一直守本分，从未与女人勾搭过。孙权保正欲传问他人时，手机又响了，仍是吴所长打来的，说他再次询问花美妮时，花美妮供认劳怀春那片被糟踏的瓜田是她干的。问她为何如此仇恨劳怀春，她说是对无情人的报复……
“对无情人的报复？”孙权保一听到这句话，精神一振：“这不是明白地告诉我们，她就是劳怀春的情人吗！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”孙权保顿时眉头舒展，交待老邱处理现场，自己立即与小梁又驾车赶到肖集乡卫生院。
花美妮的伤势不轻，身上多处被狼咬伤，幸亏医生的抢救及时方才脱离了危险，正躺在床上挂瓶输液。当孙权保来到面前追问她为何要报复劳怀春时，她毫无保留地吐露了真情——
原来，花美妮有个独生子，名叫柳阿贵，初中毕业后在家务农。他见劳怀春种瓜致富，一心想跟他学技术。不料劳怀春非常保守，怎么也不愿传授种瓜诀窍，急得柳阿贵愁眉苦脸，吵闹着要母亲去说情。花美妮为了儿子，去找劳怀春说情，劳怀春仍不松口，她只好豁出去，主动向他献“美人计”。劳怀春丧偶多年，经不住她引诱，于是发生了暧昧关系。花美妮“献身”的目的是为了儿子能学到种瓜技术，岂料劳怀春是个解不开的死疙瘩，要钱要物都舍得，就是舍不得传授种瓜技术。花美妮一怒之下与劳怀春断绝来往，咒骂他无情无义，从此怀恨在心，情人变仇人，蓄意寻机报复，所以昨天晚上路过瓜田时，毁了他的一片瓜田。
孙权保听花美妮说了半天，仍未谈到劳怀春的死因，便敲山震虎地提示道：“你对劳怀春既然采取毁瓜报复，为何还要害死他而坠尸土龙潭呢？”
“坠尸土龙潭？”花美妮一听说劳怀春死了，而且还怀疑是她干的，顿时吓得脸色剧变，魂不守舍地连连否认道：“不，不，我只是毁了他的瓜田，他的死与我无关！不过……”
孙权保见她似乎有什么隐情未说出来，就进一步提示道：“你说与你无关，可我们在土龙潭发现一男一女的脚印，而且劳怀春被害的死亡时间与你毁瓜是同一时间，这些你怎么解释？”人命关天，花美妮为了解脱自己，只好再仔细回忆当晚情况，又提供了一条重要的线索：
原来，昨天晚上，花美妮从县城回来，走至劳怀春瓜田时已是９点多钟，一想到劳怀春往日的无情，她不由怒火中烧。于是，她趁天黑摸到田里，毁了一大片瓜秧后又走到瓜棚边，本想明白地告诉劳怀春自己毁了他的瓜，岂料听到劳怀春与一个女人正在瓜棚里甜言蜜语地做爱。她醋意大发，准备冲进窝棚捉奸出气，但发现田那头好像还有个男人站在那里观望，又想到自己也曾与劳怀春有过不正当关系，怕引火烧身弄得不好收场，于是便迅速地溜走了，谁知回家途中被狼咬伤……
孙权保听到这里，忙追问：“那个与劳怀春在一起的女人是谁？”
花美妮想了想，道：“当时他趴在那女人身上，我没看清楚。不过，我猜想可能是大山村的张寡妇。”
孙权保办案历来是雷厉风行，分秒必争。他得到花美妮提供的线索后，又马不停蹄地来到张寡妇家。张寡妇四十左右，无儿无女，孤身一人住在村西头，孙权保与小梁推门入屋时，张寡妇正将一袋东西往床下塞。小梁眼尖手快，伸手夺过来向地上一倒，几个大西瓜骨碌碌地滚出来。孙权保一看便问西瓜从何而来？张寡妇做贼心虚，只得承认是昨夜偷来的，但不承认劳怀春是她害死的。这时，小梁又从床下找出一双湿淋淋的布鞋，孙权保将鞋拿到手中一看，鞋底还粘有泥沙，尺寸大小与土龙潭边留下的印痕一样。他厉声问道：“这双鞋可是你昨晚穿的？它的印痕为何留在土龙潭边？你还不坦白交待！”
纸终究包不住火，张寡妇一听孙权保掌握得这么清楚，她只得低下头，再不敢隐瞒，如实地交待了劳怀春的死因。
原来，张寡妇是个风骚女人，她有个姘头叫禹花吉。昨天晚上，两人饮酒作乐后，因天气闷热烦躁而感到口渴，禹花吉便谋划了一个讹诈劳怀春西瓜的诡计，叫张寡妇去勾引劳怀春，待劳怀春上钩后故意大喊大叫，他好去捉奸，胁迫劳怀春拿西瓜作为赔偿。岂料张寡妇情不自禁，与劳怀春假戏真做起来。劳怀春对张寡妇早就有心勾搭，只因年龄悬殊而迟迟未敢下手，现在张寡妇自愿送到床上来，哪有坐怀不乱的道理，几句调情挑逗之后即宽衣解带干起那种勾当。不料劳怀春过于激动，兴奋得气喘如牛，心跳如鼓，还没完事就突然气绝身亡。张寡妇一见劳怀春伏在她身上断了气，吓得惊叫起来。正在田里忙于盗瓜的禹花吉闻声跑来，还以为他的诡计得逞，没想到劳怀春竟贪欢猝死，一时吓得不知如何是好。他与张寡妇一阵恐慌之后，便合谋将劳怀春坠尸灭迹。禹花吉先将劳怀春的一双解放鞋扔到河边草丛里，以转移线索，造成劳怀春死于河里的假象，然后用两条塑料袋把劳怀春装进去捆绑好，扛到土龙潭边又绑上一块石头，而后坠入土龙潭底。完事之后，他两人一不做二不休，每人扛了一大袋西瓜回家。
孙权保听了张寡妇的交待，又找到禹花吉审问，两人口供基本吻合。按说，土龙潭坠尸案可以结案了，但是，劳怀春到底死于何故？孙权保办了大半辈子的人命案，从没遇到过这种死人的案例。为了查清真相，他叫小梁把禹花吉与张寡妇押到局里去，自己又来到案发现场。这时，劳怀春的遗体已被抬到瓜棚里，劳庆安正在准备丧事。孙权保问他父亲生前可有什么疾病，劳庆安说患有心脏病，前不久在县医院治疗过。法医老邱听后建议将劳怀春遗体运往县里解剖，经有关专家解剖证实，劳怀春是在性交时，由于太兴奋、太刺激而导致心脏病突发死亡。
劳怀春的死因终于查清了，土龙潭坠尸案就此告破，盗瓜贼理所当然受到了应有的惩罚，可是劳怀春的猝死应由谁负责呢？
案情披露后，民风淳朴的大山村村民们面对这桩罕见的“绯闻”，纷纷议论说：“劳怀春人老心花，他的死是咎由自取！”