金洁芸老人今年６２岁。老人１０岁的时候，与姐姐去河边玩耍，姐姐不小心掉进河里，金洁芸亲眼看着姐姐被河水吞噬。这个场景给她幼小的心灵带来了巨大的创伤。从那时起，金洁芸不管自己是怀着身孕还是有病痛在身，只要看见了溺水的人都会不顾一切地去救，为了救人甚至弄得流产了。丈夫见她一心一意只想着救人，整天担惊受怕，一气之下与她离了婚。可这也不能使她改变救人的习惯。到６２岁时，老人虽然没儿没女，但她总共救起了３８个溺水者的生命。市委宣传部唐部长知道这些情况后，专门在市政府礼堂为金洁芸老人召开表彰大会，号召大家向老人学习。
大会上，老人向听众讲完她生动的救人故事之后，拿出一个陶制的罐子，打开盖子，倒出一堆零零散散的钞票，对大家说，这些钱是她每次救起一个人后，落水者的家人给她的彩钱。给的彩钱当然不止这些，但她每次只从这些彩钱中收取３元３角或者３３元的彩金，“３”谐音“生”，含有重获新生的意思。老人说每一笔彩金拿回来后，她都放3。3元或33元进这个罐子里，从来没动过一分钱。老人把这笔总共３８３元的彩金交给了唐部长，捐作见义勇为基金。
郑重地完成了这笔具有重要意义的捐款仪式后，金洁芸老人举起原先装钱的陶罐，环顾会场内黑压压的人群，严肃地说：“在我救人的过程中，看见过好多冷漠的人，好像别人的死活与他无关。其实不是这样的！我老太婆不知道什么大道理，但是知道每一个人都不能保证自己永远没有落入危险境地的时候！退一步说，就算能保证自己，也不能保证自己的家人！所以说救人其实就是救我们自己！我自己没儿没女，现在也老了，我不希望我的这个罐子跟我走进坟墓，很希望能有人把这个罐子接过去，一代一代地传下去！”金洁芸说着举起罐子，大声问道：“谁愿意接受这个罐子？”
罐子的造型很土，但是因为年代久远，黄色的表面闪着黄土般温润淳厚的光泽。大家当然都知道接受这个罐子意味着什么，所以整个会场一下子鸦雀无声，好多原先被金洁芸的故事感动得热泪盈眶的人也悄悄低下头来。金洁芸把罐子足足举了１０分钟，还是没人应答。金洁芸摇了摇头，说：“大家不敢接这个罐子，肯定是各有想法。我也没办法强求大家，这样吧！如果有谁想通了，愿意接过这个罐子，随时可以去找我。这个罐子虽然不是无价之宝，但我坚信，这个罐子最终不会跟着我走进坟墓的！”
会场中有一个２５岁名叫刘峻的青年，精明过人，尤其会察言观色。按理说，没有人接罐，金洁芸应当感到悲伤才是，可是他发现她是那样地气定神闲，目光中有种强烈的自信，就好像打牌时手中握有王牌的人一样。那么金洁芸手中到底有什么样的王牌呢？刘峻想来想去，觉得金洁芸无儿无女，况且一生中救过这么多人，被救的人中不乏富翁大款，因此极有可能她手中拥有意想不到的财产呢！而只要她说出有财产同时赠给接罐者，还怕没人接罐吗？！
对！刘峻一拍大腿，马上着手调查金洁芸救过的每一个人的情况。结果很快查清了，金洁芸救过的人中有一个叫王冬根的老板，家产至少几百万元。而王冬根也是个无儿无女的老头，他被金洁芸救起的时候，已经６６岁了。如果金洁芸手中真有王牌，十之八九便是这一张了。刘峻想到此，当天便找到金洁芸，说他是来接罐的。金洁芸打量刘峻好一阵，说：“救人可是危险的事，而且，救一次人不难，难的是一辈子救人！这些你都想过了？”刘峻说当然想过的。金洁芸说：“那好，你回去做个准备，后天到市政府礼堂交接。”
刘峻原以为金洁芸当下就会把罐子和那些预想中的财产给他，没想到金洁芸还有这招。可是想打退堂鼓又不好意思了，两天过后他便来到市政府礼堂，进行罐子的交接仪式。仪式其实挺简单，无非是要刘峻宣誓接过罐子后，学习金洁芸老人，把见义勇为的精神保持下去。刘峻宣誓完毕，金洁芸把罐子交到他手中，仪式就结束了，并没有预想中的财产赠与程序。刘峻回到家，正在垂头丧气，忽然电话响了，是金洁芸打来的，她叫刘峻马上到她家里去一下。刘峻赶到那里，金洁芸拿出一张纸给刘峻一看，原来是一张遗嘱，只见上面写道：
本人王冬根，于×年×月×日，不慎落入枯井，被一张姓后生不顾危险下井救起；后来本人又不慎落水，被６１岁的金洁芸老太太舍身所救。一生两次遭遇死神，可谓霉运临头，幸遇两位贵人，方幸免于难，实在感激不尽。本人无儿无女，然有家产６００万元，原想死后赠与国家，念及张金两位救命之恩，今以家产相赠。但因张先生未留名字地址，本人只能先把财产赠与金洁芸太太，待金太太日后查知张先生名址时，再由金太太决定赠与张先生的款额。空口无凭，立此为据。
王冬根×年×月×日
刘峻看罢，按捺住内心的喜悦，问金洁芸这是什么意思？金洁芸说：“我一个孤老太，拿这些钱也没用。按理说，你接了我的罐，我就应当把这财产的一部分转赠给你，也算是完成了王冬根先生的遗愿。可是，昨天我查到张先生的真名地址了。张先生救过王先生，而你虽然接了我的罐，但还没有实际的救人行动，所以如果我现在马上把这钱的一部分赠给你，有点不太合适。经过考虑，我现在这样决定，等你有了实际的救人行动之后，我才能决定该把财产给你多少。你说我这样做合适吗？”
刘峻一听，心凉了半截，嘴上却说道：“大妈，我接你的罐本身是为救人而接的，并不是为了钱，给不给钱由您，可救人的事我肯定是会做的！”
因为心里想着那几百万元，刘峻这下走在路上时，就特别注意有没有人落难的消息。这天路过一条河边时，看见河边站着一大群人，他便往那里一凑，这才知道有人掉河里去了。刘峻看着那人在水里扑腾，胸膛里的心也扑腾开了：这里河面很宽，水深流急，而且正是寒冬腊月，自己的水性也不是很好，这人到底是救还是不救呢？刘峻犹豫了大约半分钟，觉得所谓人为财死，就为了那几百万元，怎么也得试试！再说，自己接过金洁芸那罐子的镜头，电视里放得比广告还勤，要是自己不下水，被人看到了，这脸以后也没处放啊！刘峻想着，心里一急，连衣服也忘了脱，“扑通”一声就跳了下去，狠命朝那人游去。
也不知过了多长时间，总之当刘峻把那人救上来时，他自己也成了喝饱水的蛤蟆，昏昏沉沉，辨不清东西南北了。结果，刘峻自己也同被救上来的人一样，被送去了医院。刘峻在病床上醒来时，看见身旁坐着一大堆人，除了自己的家人外，还有很多落水者的家属，他们看见刘峻醒来，脸上都显出喜悦的表情。刘峻看着这些溢满感激的脸，正在想救人还真是一件不错的事，忽然又一个激凌，原来人堆里还有个长发女孩，仔细一看，竟然是早已分手了的初恋女友芳芳。芳芳此时看见刘峻望着她，脸上马上现出了以前相恋时常见的羞色红云……
刘峻救人的事很快被金洁芸知道了，她马上给刘峻送去慰问品，然后告诉刘峻，在刘峻救人的当天，张先生刚好也救人了。她希望刘峻再接再厉。刘峻不置可否地笑了笑。
其实并没有张先生这个人。王冬根把这么一大笔财产留给自己，金洁芸料想最终肯定会被人知道，而她又不想把它赠给一个没有真心实意救人的人。所以她才设计出张先生和那张遗嘱来，目的是想考察接罐人是否真心救人。当发现刘峻真的救了人之后，金洁芸没有声张，但她严密注意着刘峻，她打算在刘峻救够５个人之后再把财产赠给他。
刘峻终于救了５个人了，金洁芸决定把财产赠与他。金洁芸又找到唐部长，在政府礼堂举行赠款交接仪式。礼堂里依旧人山人海，仪式开始，在唐部长的主持下，金洁芸拿出赠与合同，郑重地交给刘峻。没想到刘峻没接，反而转身回到台下，拿出原先金洁芸给他的那个罐子，回到台上，拿过话筒，对台下黑压压的人们说：“事情到了今天，我也不想掩盖什么了，直说了吧！我原先接过这个罐，是因为我看准了金大妈手中有遗产的，可是那份遗产现在我不要了。为什么呢？其中有两个原因；一个是，原先与我分了手的女友，因为我的救人而主动跟我和好了，我们已决定结婚，而她的父亲也是个老板，她又是个独生女，岳父大人的财产将来肯定还是由我们继承的。第二个原因是，我也有了一个储存被救者给的彩金的罐子。所以，现在我把这个罐子还给金大妈。希望大妈把她的罐子连同那份遗产，赠给比我更合适的人！不过，我请大家相信，从今天起，只要看见了落难的人，我肯定会像金大妈一样毫不犹豫地出手相救的！”