阿芳在这西北高原的小镇上开店已经有些年头了，倒还是第一次遇见个让她一眼瞧着竟有些紧张的客人。
这是个打扮时尚的城里女人，她的丈夫停了车，在店外等着，女人则踏着优雅的步子径直走进店里，到了柜台跟前，阿芳才发现她的怀里还抱着一只名贵的小藏獒。女人和气地朝阿芳一笑，说道：“买瓶洗发水吧。”
这时，一向麻利的阿芳显得有点慌乱。要知道，她这个小店里头都是卖一些便宜的化妆品和洗发水，因为是独家经营，平时生意倒是不错，但这会儿，店里这些货色实在配不上眼前这个一身贵气的女人。阿芳不知道拿哪一种才好，大牌洗发水，利润低、假货多，而且价格高，放在这里根本就没有销路，所以她没进货，而这女人显然看不中货架上那些杂牌洗发水。阿芳沉吟一会儿，最终还是从货架上取下一瓶，推荐道：“这款洗发水虽然不是大牌子，但质量不错，而且也不贵，回头客特别多，你不妨试试。”阿芳说的是真话，小镇上比较富有的人家都喜欢这款洗发水。
城里女人爽快地说：“好，相信你，就买这瓶，多少钱？”
阿芳报出一个很实在的价格：“你给30块吧。”其实，她每次卖给别人都是32块，一瓶也就赚个5块钱。
城里女人付了钱，正要离开时，门外进来一个红脸蛋的小姑娘，十三四岁的样子，头发干枯蓬乱，穿着也很土气，看样子家境非常贫寒。她的手上捏着一张5元的钞票，怯生生地问阿芳：“阿姨，有5块钱的洗发水吗？”阿芳取出一瓶递给她，这是她店里最便宜的洗发水，乡下很多上了年纪的人都用这种。
说话间，刚才那个城里女人一直站在旁边盯着这姑娘，见小姑娘接过洗发水正要付钱，那城里女人突然开口了：“姑娘，你的发质其实很好，但如果洗发水没用对，就会伤害发质，我手上的这款可能更适合你，多洗几次，你的头发肯定会又黑又亮。”说着，她从姑娘手中夺过那瓶5元的便宜货，把自己手里的那瓶洗发水塞给了她。
小姑娘起初一怔，看城里女人一脸善意，也就迟疑地接过那瓶洗发水，仔细看了看，又拧开瓶盖闻了闻，由衷地说：“好香啊！这要不少钱吧？可我只有5块钱……”
没等阿芳开口，城里女人抢先说道：“也是5块钱，如果你喜欢，就买这瓶吧。”小姑娘不敢相信这是真的，她回过头来看着阿芳，目光中分明是在询问：这是真的吗？
阿芳在一旁发愣，感到莫名其妙，不知如何回答，城里女人马上给阿芳使个眼色，阿芳这才木然地点了点头。
小姑娘高兴坏了，急忙把手中的5元钱递给阿芳，阿芳迟疑着，城里女人立即接过来放在柜台上……等阿芳回过神来时，两个客人都走了。小姑娘花5元钱买走了一瓶30多元的洗发水，而城里女人呢，付出30元，却拿走了小姑娘花5元买的洗发水。
这事让阿芳一直没有想通，城里女人对小姑娘的一番善意让人难以理解：她为什么要这样做？更让阿芳没有想到的是，女人的一番善意，竟然给阿芳带来了不小的麻烦。
那是三个月后的一天，那个小姑娘再次来到店里，同上次一样，手里捏着一张5元的钞票，不同的是，她的头发看上去不再干枯蓬乱，显得柔顺很多。
阿芳知道她来买上次那种好的洗发水，心里琢磨着应该如何应付。果然，小姑娘开口就说：“阿姨，上次那种洗发水真的很好，我再买一瓶。”说着，她就把手里的5元钱递了过来。
阿芳想借故推脱，谎称上次那款洗发水没有了，可她还没说出口，小姑娘的眼光已经直勾勾地盯在货架上，那款洗发水就摆在最显眼的位置。
小姑娘没有察觉阿芳的为难，自个儿从货架上取下那瓶洗发水，说：“阿姨，那你忙吧，我走了，下次还会来的。”
阿芳哭笑不得，想说出实情，可话到嘴边又咽了回去，任小姑娘拿走了那瓶洗发水。阿芳是个善良的生意人，但生意人不能长期做亏本生意啊，对，下次一定要对小姑娘说出实情！
谁知过了不久，事情有了转机。
有一天晚上，快要打烊时，那位城里女人突然来到了店里，没等阿芳上前招呼，她就主动问道：“老板娘，上次那个买洗发水的小姑娘后来来过吗？”
“她来过了……”阿芳刚一张口，城里女人便迫不急待地问道：“来买洗发水是吧？你卖给她了吗？你没说出实情吧？”
阿芳说：“我什么也没说，我让她花5块钱，拿走了上次那种30块钱的洗发水。”
城里女人听了，释然了，转而歉意地笑道：“对不起，这都是我给你惹的麻烦，怪我大意，上次走得匆忙，没跟你把话说清楚……”
接着，城里女人就说开了：“七年前，我大学毕业，回家乡教了一年书，当时班上有个挺聪明的女孩，叫小兰，家里非常穷，但自尊心很强，从不轻易接受别人的帮助。教书一年后，我就嫁到省城了。这次跟丈夫回乡考察一个项目，要呆一段时间，没想到那天会在你的店里碰上小兰，也许我变化太大，她没认出我……当时，如果我直接掏钱给她买瓶好点的洗发水，她一定不要，所以我才撒了个谎……”
城里女人还说，她当时没想到这么一来会给阿芳带来麻烦，小兰会以为这洗发水真的就是5块钱，这样她就会经常来买。说着，女人打开钱包，拿出500元钱塞给阿芳，说：“我今天就特意为这事来的，我要买20瓶洗发水放在你这儿，以后只要她来你这儿买洗发水，你就只收她5块钱一瓶。”
阿芳很感动，送城里女人出门时，她突然想起了一件事，不由好奇地问道：“对了，那天你怎么会要那瓶5块的洗发水，是不是出门就扔掉了？”
城里女人笑道：“呵呵，怎么会扔呢，你没见我那天抱的小狗？老公想给它洗个澡，让我随便买瓶洗发水。”
从此以后，阿芳不再担忧小兰来买洗发水了，相反，她盼望小兰的到来，可小兰没来，另一件麻烦事又来了。
有一天，一位乡下大嫂来到店里，从提的布袋子里掏出一个空瓶子，就是以前卖给小兰的那种洗发水。阿芳告诉她，这种洗发水30块一瓶，大嫂一听，喃喃自语：“不是说只要5块钱的嘛，怎么又要30了呢？奇怪……”
阿芳一下子意识到，卖给小兰的“特价”洗发水，已经产生了“广告效应”！果真，隔三岔五就有人来，想用5元钱买这种洗发水，阿芳只得想遍法子来应付，而从那时起，小兰却不再来了。
差不多半年之后，阿芳在菜市场见到了小兰。小姑娘推着一辆架子车，正吆喝着卖土豆。旁边有个女人在帮忙，她就是前不久拿着空瓶来买洗发水的那个大嫂，不用说，这是小兰的妈。阿芳不禁有些愧疚了，因为她看到小兰的那一头秀发又变回了枯燥蓬乱的样子。
一天，小兰再次来到店里，而这次她手里捏着的不是5元钱，而是一张50元的大钞。她把这张钞票递给阿芳，说：“阿姨，我给您还钱来了。”
阿芳不解地望着小兰，小兰解释说：“您忘了，上两次我买的两瓶洗发水，您和那位好心的阿姨少收了我的钱，我知道，那不是5块一瓶，是30块。我妈说了，做生意也不容易，你们的好意我领了，但这钱一定得还上！”阿芳心里一酸，想说什么却一句话也没说出口。
临走时，姑娘掏出5元钱，说：“我还买以前那种便宜的洗发水。”
阿芳笑道：“嗯，我知道了。真巧，刚到货，还没来得及上架呢。”说着，她就从柜台下取出一瓶洗发水给小兰，交待说：“其实便宜的洗发水也不一定差，像你这样的发质，我给你说个秘诀—洗头时，温水里面加点醋，洗出来的效果会特别好。”小兰点点头，走了。
过了一段时间，小兰又到店里来买洗发水，阿芳上前抚弄着她的一头秀发，说道：“真的好多了，光亮了，柔顺了，有时，偏方真的很管用。”
不料小兰却说：“阿姨，您不要骗我了，我根本就没用醋洗，以前我试过，不管用。这次，我的头发变好后，我觉得很奇怪，是洗发液的香味告诉我，一定是您把好的洗发水装在便宜洗发水的瓶子里……”说着说着，小兰的眼眶湿润了，“我想不通，您为什么要对我这样好？”
阿芳一怔，然后缓缓说道：“其实，对你好的不是我，而是最初给你换掉洗发水的那位城里阿姨，她是你的小学老师，她希望你像她一样，让一头秀发飘起来……”
小兰愣在那里，泪水终于落了下来……