十年思悔十年伤，
凤阳山上炊烟长。
红尘醉过红尘醒，
归家相伴在阴阳。
隐士叫李成科，明末登州巡抚，诗书满腹，为官清正，乃当时名流。大明灭亡后，隐姓埋名来到了凤阳山下的凤阳村。一晃近二十年过去了，大清入主中原，开始极力搜罗人才，得知李成科的名声后，便命李成科的好友郑其昌，请其出山扶佐清廷。
这一天，郑其昌一路风餐露宿来到了凤阳村。哪知却只有李成科的夫人在家，一问才知道，李成科早在十年前，就在凤阳山上盖了间草屋，独自搬了进去，此后再未下过山。郑其昌好生奇怪：“那嫂嫂可知李兄为何如此？”
李夫人叹了口气，拿出一封发了黄的信递了过来。郑其昌展开，却是一首诗：少时青青老来黄，历经拷打始成双。千里路行千般苦，一朝别弃丢路旁。
郑其昌看完后，好久都没吭声。这首诗的作者他知道，正是李成科的结发妻子——刘氏临死前所作。这是首诗谜，谜底是草鞋。刘氏在诗中暗示自己跟随李成科历尽千般苦难，最终却遭抛弃的悲苦遭遇。
原来，李成科未发迹前是个穷书生，但他的结发妻刘氏，非但不嫌弃他，反而为了能让他安心读书，承担起所有家事，每日辛苦劳作。真是守得云开见日出，李成科鲤鱼跳龙门中了探花，刘氏本以为苦尽甘来了，却哪想得到，李成科为了自己的仕途前程，竟然一纸休书，休了刘氏，迎娶了现任妻子，当时大明朝名臣的女儿。后几年内李成科连续升迁，虽为官清正，多有赞誉，但这始终是他的一块心病。
没想到二十多年过去后，李成科还保存着这首诗，并为此上了凤阳山，看意思这是带发修行，赎罪去了。先不说能否请得动他出山，现在最急迫的是赶紧让他下山回家。再大的恩怨经过这十年的面壁悔过，也该了结了。
第二天一大早，郑其昌独自来到凤阳山上，果然在山南侧找到一间草房。推开门后，郑其昌愣住了，只见里面坐着一位灰白须发长得拖到了地上的怪物。再细细一看，正是李成科。郑其昌暗自叹了口气，慌忙走上来，握住李成科的手叫道：“成科兄，还认得湘西郑其昌吗？”
李成科愣愣地看着郑其昌，张嘴却发出一声怪叫，吓得郑其昌一阵哆嗦，旋即明白了过来：十年来，他就一直没跟人说过话，如今已不会说了。郑其昌也不再说话，伸手拿来一根树枝，在地上写了起来。李成科点了点头，表示认出了郑其昌。几乎同时，眼泪就掉了下来。郑其昌也强忍着眼泪接着写。哪料李成科却摇了摇头，随后闭上了眼。原来郑其昌让他下山回家，见李成科不肯，郑其昌有些急了，脱口叫道：“可你这也不是办法，从此后你的余生就交代在这里了？你只想着自己原来的罪孽，但想过现在的夫人没有？你这也是在作孽，你懂不懂？”
见李成科依然闭着眼，面无表情，郑其昌气得头嗡嗡直响，一甩手叫道：“好好，我今天先回去，明天再来。不让你下山回家，我就不离开！”说完气呼呼地走了。
就这样一连三天，郑其昌天天来，说得嗓子都哑了，却一点效果也没有。郑其昌想让人把李成科拖下山，但想到强扭的瓜不甜，只得作罢。
这天，郑其昌没有上山，跟李夫人聊了起来：“嫂嫂，十年来李兄可曾下山回过家？”李夫人叹了口气说道：“回来过几次，我叫他，他不理，然后就又走了。”郑其昌皱了皱眉，连忙追问：“都是什么时候回来的？”
李夫人摇了摇头说：“忘了什么时候，只记得最近一次是三年前。儿子去江南办事，家中就我一人，我砍柴回来后，看到他正站在门外，见到我后转头就又走了。”
郑其昌低头想了想，接着问道：“他可曾拿走什么东西？”李夫人摇了摇头。郑其昌站了起来，围着屋子走了几圈，突然笑了起来，自信满怀地说道：“嫂嫂，你只要照我说的做，不出三日，我定能让李兄下山回家，见你一次。”
过了一天，郑其昌又上了凤阳山，告诉李成科自己是奉命请他出山扶佐大清而来，如今见此情景，只得放弃，这就告辞回京复命。这次，李成科没再跟木头似的，而是拉着郑其昌的手，一直把他送到山腰，直到看不到人影了才回去。
果然，就在第三天的傍晚，李成科真的回来了。李夫人连忙躺在床上，不住呻吟着。李成科进屋后就大吃一惊，急慌慌走上前来，满脸关切地伸出手摸了摸夫人的脑门。就在这时，门，咣的一声关上了，就见郑其昌一脸得意地站在门口，叫道：“李兄，两日未见炊烟升起，就再也隐不下去了？”说完哈哈大笑了起来。
原来，虽说李成科后悔自己当初弃妻高攀，为了赎罪隐居在凤阳山上面壁悔过，但心里终究是放不下至爱亲情。郑其昌问李夫人，十年来李成科是否回过家，来干什么。当听到李夫人说，由于家中没人，自己砍柴回来时，见到过李成科后，郑其昌就心中一动，他上过凤阳山，在山上虽说看不到村里，但村里住户少，炊烟是从哪家升起的却能判断得出。这下郑其昌恍然大悟，只要炊烟天天升起，就证明家里没出什么大事。闹了半天，李成科是看着家里的炊烟，隐居悔过。为了证实自己的判断，便以告辞离去来试探。果真，李成科恋恋不舍。这回，郑其昌心里有底了——对朋友都如此，那对家人更别提了。便让李夫人断炊烟，诱骗李成科回家看究竟。
再说李成科，听到郑其昌的话后，知道自己的小算盘被人家打出来了，怪叫着就想回山上去，却被郑其昌一把拉住：“李兄，先听小弟说几句，听完后你若还想回去，小弟绝不阻拦。”接着，就把李成科按在椅子上后接着说：“李兄，你可听说过‘背柴走江湖’这个故事？从前有位从湖南石头禅师那里出来的僧人，来到了江西，想拜马祖禅师为师。马祖禅师便指着门旁的一捆木柴问那僧人：石头老儿跟这捆木柴比，哪个重？僧人大惊，无言以对，被赶出，只得又回到湖南，把经过对石头禅师学了一遍。谁料石头禅师却笑了，说道：那捆木柴有多重？看来你力气真不小，居然背着捆木柴从江西跑回了湖南。僧人正要解释，石头禅师却突然一声大喝：你累不累？”说到这儿，郑其昌盯着李成科问道：“我现在要问你一句：李兄，那炊烟有多长啊？你在凤阳山上量了十年，还没量出来吗？”
李成科呆呆地坐在那里，好久才站起身，看了眼李夫人，走出了家门。李夫人刚要去追赶，郑其昌连忙拉住说道：“嫂嫂勿急，他会回来的。”
几天后，郑其昌来到了山上，对李成科说道：“李兄，小弟遵嫂夫人之命，将你结发妻刘氏的遗骨，已迁到了凤阳山，特来请李兄前去，也好重新安葬。”说到这儿，郑其昌取出一封信交给李成科：“嫂夫人怕李兄难过，托小弟续写此诗，准备刻在墓碑后面。但小弟觉得，还是李兄亲自来写才对。”李成科双手颤抖着捧着那首诗，已是老泪纵横……
几天后，郑其昌回京复命，言称：李成科已垂垂老矣，不便再出山。自此，李成科出山这事，也就没人再提了。
李成科早已回到了家中，从此后一家相伴亲人团圆。但每天清晨，他都要独自来到一座坟前，抚摸着墓碑，仿佛在跟人说话一样唠叨着。在墓碑后刻有一首诗：少时青青老来黄，历经拷打始成双。千里路行千般苦，一朝别弃丢路旁。十年思悔十年伤，凤阳山上炊烟长。红尘醉过红尘醒，归家相伴在阴阳。
不用猜，这正是李成科续写的那首《草鞋》诗。