今年的冬天冷得出奇，可比天气还冷的是老程的心。这天早晨，老程的妻子突然觉得头疼恶心得厉害，到医院一查，竟是脑出血。当班的女医生五十来岁，是科主任，她果断地说病人需要立即手术，叫他赶快回去筹钱。老程的心顿时冷到了极点，他知道这病的严重性。
老程火急火燎地回家，把存折上仅有的15000元全取了出来，又向亲朋好友借了1万。到了住院处，他犹豫了好一阵，才把其中的两万交了押金，另外5000元用报纸包好揣在怀里。刚走进病房，江主任迎上前，神色很庄重地说：“手术由我来主刀。”接着，简要地向老程说明了手术的危险性，然后把“手术通知单”递给他说：“病人颅内压很高，随时有昏迷的可能。如果没有什么异议，赶快在上面签字吧，我们马上开始手术。”
护士把老程的妻子抬上担架车，一路上，老程紧握着妻子的手跟着来到通往手术室的电梯口。这时，电梯出了点小故障，护士跑去找人来修理。趁这工夫，老程前后扫了眼，见没有其他人，慌忙从怀里掏出那个纸包递到江主任手里，强挤出一丝笑容轻声道：“江主任，这是5000元，不成敬意，请您收下。”江主任一愣，眉头紧皱道：“你这是干吗？请把钱收回去！”“江、江主任，钱虽不多，可、可这是我们的一点心意，请您一定收、收下……”躺在担架车上的老程妻子侧歪着身子气喘吁吁道。江主任急忙扶住她说：“快躺下，你千万不能激动，这很危险。”说话间，护士把电梯工找来了，江主任手里攥着钱有些不知所措，她稍一犹豫，一咬嘴唇，顺手把钱装进了白大褂兜里。
这时，电梯徐徐启动了，老程长舒一口气。他目送妻子进了手术室，从背后喊道：“江主任，全拜托您了！”
手术的第二天早晨，老程的妻子苏醒了。江主任查完病人的体征，笑容满面地说：“病人情况一切良好。”老程激动地说：“江主任，这么说手术成功了？那我们还需要多久能出院呢？”江主任说：“手术情况不错，但病人还没完全摆脱危险期，要继续治疗和观察一段日子，你们别着急啊。”
老程能不急吗？他妻子几年前就下岗了，没有医保，住院费用全得自己掏。交了住院押金，这5000元原本是他的仅有。老程送红包也是无奈。去年夏天，他患了急性阑尾炎，住的是这家医院的普外科，主治医生很年轻，也就二十多岁，人也挺和气。手术前，同屋的病友悄悄告诉老程，要他给医生意思意思。病友说，前几天，一个病人手术时由于麻药剂量给得不足，中途不得不停止，重新麻醉后才完成手术，病人被折腾得痛苦不堪。事后病人家属痛悔不已，说都是忘了给医生好处惹的祸。那次，老程拿了500元，想不到一脸和气的年轻医生没推让几下就笑纳了。
妻子这次得了这么重的病，又有了前车之鉴，老程为了让妻子手术圆满，也只得将苦水往肚里咽了。
值得庆幸的是，手术后老程妻子的病一天天见好。第十天，拆线后，她在老程的搀扶下竟能下地走路了。
这天，老程来到江主任办公室，对她千恩万谢后，就迫不及待又提出出院的要求。江主任耐心地说病人病情还不是十分稳定，要再输几天液才行。
老程悻悻地从江主任办公室走出来，心里说：不让出院，无非是想多赚我们的医药费。他正低头生闷气，冷不丁与人撞了个满怀，抬头一看，嗨，那人他认识，正是给他做阑尾炎手术的普外科那个年轻医生。那医生看了他一眼，歉意地点点头，说声对不起，就匆匆走了。老程冲他背影愤愤道：“哼，天下乌鸦一般黑！”
回到病房，老程看到邻床病人家属正在发牢骚，说缴了那么多押金，才几天呀，怎么就欠费了？还抱怨医院药价虚高乱收费。
老程心不由一紧。他掐指一算，妻子住院十几天了，听说开颅手术费就15000元，再加上抢救费治疗费床位费护理费，2万元恐怕花得也差不多了。他忐忑不安地对护士说：“麻烦你给我们查一下，看到今天花了多少钱了。”护士应了声出去了，过了会儿，她探进头对老程说：“27床张虹，费用到现在为止共计22600元。”老程一听，嘴张得老大，心里犯了愁：天呀！欠了两千多了，明天早晨清单过来医院催费，我从哪儿再弄那么多钱呀？
思来想去，老程心一横有了主意。他见病室的人都去食堂吃晚饭了，就对妻子说今天晚上就出院。妻子听了满脸愁云连连摆手说：“不行不行，费还没缴清，医院怎能放我们走啊？”老程凑近她耳朵悄声嘀咕了一阵，妻子惊讶道：“啊？你是说逃费？”老程赶忙捂住妻子的嘴，叹口气小声说：“我也不想这样做，可咱们也是没办法呀！”妻子流了泪，说长这么大没做过这等亏心的事，让人查出多丢人呢！老程说住院费那么高，还得打点一些黑了良心的医生，我们这是迫不得已呀！最后，老程安慰妻子说她没有工作单位，住址留得也不详细，全市叫张虹的多了，医院不容易查到的。
做通了妻子的工作，老程夫妻俩穿上厚厚的棉大衣，对人说出去散步，来到了医院外面的街上。走了一段路，天上飘起了零星的雪花。老程看妻子有些疲惫，掏了半天兜，才摸出几块钱，招手叫了辆出租车直奔家中。
老程住的是旧城区的平房，很偏僻，冬天没暖气，屋里像冰窖一样冷。他赶忙脱下大衣给妻子披上，又劈柴又搬煤的把炉子生着了。半夜，夫妻俩躺在床上辗转反侧，逃费这事让他们忧心忡忡的，一夜也没睡安稳。
天快亮了，老程刚迷迷糊糊睡着，突然一阵急促的敲门声把他们从睡梦中惊醒。老程一激灵坐起来，穿好衣服打开门，一阵凛冽的寒风裹着雪吹进来，把他刮得趔趄了几下险些跌倒。老程揉着眼看过去，门外风雪中站着两个人，定睛一瞧，惊得他目瞪口呆！原来来者不是别人，竟是江主任，她身后跟着的是那个普外科的年轻医生。老程慌了神，他想这两个冤家是怎么找到这儿的？这回脸丢大了，人家追费追到家来了。
见老程还在愣神，江主任喘着粗气道：“程、程师傅，你、你家好难找哇！我们找了一夜才找到，能不能让我们先进门？”老程红着脸把他们让了进来。
进了屋，江主任他们凑近炉子，烤着冻得通红的手和脸，身子还在瑟瑟发抖。好半天，江主任好像才缓过劲来，她一边怪老程不打招呼就出院，一边从羽绒服内兜里掏出一沓钞票和一张单子说：“程师傅，账我给你结了，你数数，这是2400元，看对不？”老程有些莫名其妙，讷讷地说：“江主任，不是我、我还欠医院的钱么？”江主任一拍自己的脑门说：“嗨，这事都怪我，让你误会了。那天，你把红包塞在我手里，我很生气，本想当场拒绝你。可当时你妻子病情危急，我怕她情绪激动出现意外，为了让她安心手术，就假意收下了。手术后，我把那5000元给你们缴在了押金里，后来事一忙忘了告诉你们。程师傅，我擅作主张，你不会怪我吧？”老程眼睛有些湿润，哽咽地说：“江、江主任，我错怪你了。都是我不好，害你们顶风冒雪冻了半宿。”江主任摇摇头道：“唉，现在医患关系紧张，都是叫个别见利忘义的医生闹的。”
说着，江主任扭头对年轻医生说：“小鹏，还不把东西拿出来，向程师傅道个歉。”年轻医生脸涨得通红，把一个红包和一袋子药放在老程手里，鞠了一躬，嗫嚅地说：“程师傅，对不起，这、这500元物归原主。”“还有这药，得让你妻子按时吃，才能不落后遗症。”江主任补充道。
老程愣了，说：“你们，他，这是……”江主任说：“他是我儿子，刚上班两年，一时糊涂办了错事，还望你原谅。不过，这次也多亏了他，我们才及时找到你们。你家的地址写得很模糊，没有具体的门牌号。我发现你们走后，急得团团转，一是余款你们没拿，二是你妻子还得用几天药病情才能稳定。”说到这儿，江主任皱着眉痛苦地捶打着自己的腿。小鹏医生见状，急忙扶住她，对老程说：“程师傅，麻烦你给找个座，我妈的老寒腿又犯了。”老程从愣怔中醒过神来，赶忙搬来一把椅子。
小鹏医生说：“我妈被这件事急得寝食难安。我白天去我妈他们病区找她时碰到过你，我知道她说的那个病人一定是你妻子。我去年夏天给你做过手术，科里有你家详细地址。”稍一停顿，他惭愧地说，“自从那次我收了你的红包，心里一直不安生。我犹豫了很久，最后鼓足勇气对我妈说了那件不光彩的事。我妈狠狠批评了我，拉着我半夜起来寻找你们家……”江主任接过话茬说：“程师傅，那件事肯定让你对医院有了成见，不过，我们绝大多数医护人员是有良知的，这一点请你相信。”
老程心里热乎乎的，激动地拉着两位医生的手连连说：“我信，我信，这世道还是好人多呀……”他抹抹脸上的泪水，回头冲里屋大声嚷：“老伴儿，起来吧，给江主任和小鹏医生烧碗姜汤水，让他们驱驱寒暖暖身子……”