一飞来横祸
清同治年间，北京城出了一位调教鹌鹑的高手，叫王大安，人称鹌鹑王。斗鹌鹑是很残忍的事，斗败的鹌鹑丧失了斗志就再也不能斗了，往往当场摔死，成了下酒菜。王大安不以为然，他自有一套理论：鹌鹑本是玩物，斗是它们的本性，人拿鹌鹑来斗不过是激发它们的本能，何来残忍一说？
王大安已是打遍京师无敌手。不过他为人圆滑，若对手是王公贵族就尽量回避三分，所以在天子脚下，倒也相安无事。
这次，福王府的大贝勒摆擂斗鹌鹑，他索性走出京城四处游玩，出门前嘱咐两个儿子，不要去应战。这天他算着时间差不多了，回转家中，他刚进院门，突然从里面扑出一群人，不问青红，一顿大棒打下来。王大安嘶哑着嗓子嚎叫道：“天子脚下，没有王法了！为什么打人？”
那些人不管不问，只是狠狠打，半晌才听有个公鸭嗓的说话：“今天先到这里，留个活口，等福晋什么时候想出气了，再来！”说完一挥手，那些人扬长而去。
王大安被打得奄奄一息，再看家里被砸得稀烂，两个儿子模样不比他好，老婆子吓得倒在地上一口气不接一口气，只有孙女儿玉儿在邻居家玩，幸免于难。
他的小儿子王实不顾身上伤疼，翻身扑到地上磕头痛哭道：“爹，我闯祸了！”
原来他被福王府的奖励诱惑，忍不住偷着应战了。也该着他运气好，连胜三场，大贝勒一见就有心收了他的鹌鹑，可是王实嫌大贝勒出的价钱低不肯放手，王府的跟班上前硬抢，王实还有点憨力气，给他跑了出来。
大贝勒从小就是养尊处优的，哪受过这般气，加上平日里吃香的喝辣的身宽体胖，一时痰涌上来，竟然气迷了心，昏死过去，凌晨时分离开人世，临终留下遗言一字：赢！手指死死指向他平日最爱的鹌鹑身上。
听到这个消息王大安暗叹：王家休矣！果然，不等大贝勒出头七，王府就下来战书，要王大安三个月后应战。
二无路可退
三个月后正是大年初一，是斗鹌鹑的好时节，论理说王大安手中的好鹌鹑不少，随便拿一只出去应战都有把握获胜，可是他的心里却一直不托底儿，觉得事情不会这么简单。
王大安托了好些朋友，辗转问到消息，原来王府的福晋对大贝勒的死痛心疾首，无奈大贝勒是气死的，当时又没拿住王实，治罪是名不正言不顺，可她又想完成大贝勒的遗愿，所以才下战书。有知情人说，福晋每日在书房反复书写的是几个大字：丧子之痛绵绵无绝期。王大安听罢心头一惊，最毒妇人心，她丧子之痛锥心，只怕要钝刀子割肉，慢慢整治王家了。
三个月时间不短，王大安决心从长计议，他悉心挑出几个得意的宝贝，每日倾心调教。这日他接到老朋友的请帖，给儿子办满月酒。王大安见家里还算稳当，就去赴宴了，久不出门，心情大好，他喝了个一醉方休。回家时已经是月上中天，刚进巷口远远见火光冲天，他的酒一下醒了大半，急忙往回跑，果然是家中失火。幸亏救得及时，家人都没大碍，只是家中的鹌鹑都变成了烤鹌鹑，再也跳不起来了。
王大安虽然痛心，仍兀自压着火气。他等家人都安排好了，这才偷着来到卧室，推开暗门，还好暗室没有过火。他早已有所防备，把最厉害的几只鹌鹑都藏在这里。
可是走到精美的雕笼前时，并没有听到熟悉的骚动，王大安的心里不由得紧张起来，掀起盖布向里一看，他的心几乎停止了跳动——里面的鹌鹑都软软地躺在笼子里，全都已经断气了。王大安呆呆坐了半晌，这才想起来，密室除了长子王坚没有人知道，难道……
王大安咬牙来到前面，家人哭成一团，见他来都围上来讨主意。王大安看了看王坚，王坚目光闪躲不敢跟他对视。王大安更加坚信了自己的猜测，他虚弱地向大儿子招了招手。王坚不情愿地向前移动了一步，仿佛下定了决心，扑嗵一下跪在王大安面前，磕头说道：“爹，是我错了，我害死了您的鹌鹑。王府派人抓走玉儿，说如果我不给您的鹌鹑下药就把玉儿卖到青楼，儿子也是没办法，老二一个人惹下的祸害了全家，我……”
王大安气得飞起一脚把王坚踢翻在地，怒道：“老二惹事害全家？他是你弟弟！这话你也说得出口！”
王坚含泪说：“福晋说了，您输了也只是丢面子，不会有什么大事，所以我……”
王大安回身从怀里掏出一张纸，掷到王坚面前，说：“当初我怕你们担惊受怕，所以没有说出真相，你自己看吧！”王坚拿起纸来一看，原来是王府的战书，下面还画押为证，说明如果王府输了从此不再找王家麻烦，如果王大安输了，从此王家所有人入王府为奴，王坚这才知道上当了，入王府为奴就是任人宰割啊！
三另辟蹊径
王大安这才明白福晋的居心，她不只想害自己家破人亡，还想让王家骨肉相残。现在当务之急是弄到出战的鹌鹑，可是王大安出去跑了一天才明白，王府已经把他的路都给断了，原来一起玩鹌鹑的老友闭门不见，现在这季节已经捕不到鹌鹑了，全京城让他连只鹌鹑蛋都摸不到。他垂头丧气回到家中，却见孙女儿玉儿眼泪汪汪等在院子里。
一见他回来，玉儿忙上前扶他坐下，这才把手里的笼子举上前说：“爷爷，我这里还有一只鹌鹑。”王大安见了只是摇头，玉儿笼子里这只鹌鹑曾是他的爱将，鹌鹑的习性很怪，斗败一次的鹌鹑就再也没有斗志了，所以输掉的鹌鹑多半摔死做了下酒菜。这一只鹌鹑胜了几十场，最后遇到强敌，一败涂地，本来王大安是想结果了它，可是玉儿舍不得，苦苦哀求，王大安疼爱孙女就同意把它做“喳”，就是抓鹌鹑时诱捕用的。这样的鹌鹑已经不能上战场了。
玉儿看爷爷摇手，又从怀里小心翼翼掏出两只小蛋儿，放在他的手中。王大安举起蛋对着光一照，蛋呈红色，光线不能穿透，他的心里一喜，忙问玉儿是怎么回事。
玉儿说：“这是前段时间叔叔弄回来的鹌鹑蛋，我看着好玩儿就带在身上，想孵出来，今天已经是第十七天了。”鹌鹑的孵化期是十八天，鹌鹑有个特点，只有雄鹌鹑才能斗，如果这两枚蛋中有一只是雄的，就有机会赌上一把。王大安忙把两只蛋放在盆中。
第二天，两只小鹌鹑来到人世，王大安上前细看，正是一雌一雄，而那只雄的正是黑嘴白胡须的，恰是最善斗的鹌鹑。王大安暗道天不亡我王家。从这天起他把两只鹌鹑朝夕带在身边，渴了就喂他的唾沫，饿了就给精挑细选的粟子，两个月下来，鹌鹑已经羽翼丰满，还真是个好斗的料。
眼看着斗鹌鹑的日子近了，王家上下都把这两只鹌鹑盯得跟眼珠儿似的，只怕出点意外。
还好一切顺利，这只鹌鹑也算争气，在王大安的调教下很是出色，王大安并没有完全把心落到肚子里，他相信王府不会轻易来应战，只怕到时又有新花样。
四首战失利
转眼到了大年初一，每年这一天是王家最开心的日子，可是今天大家都高兴不起来。他们早早起来打点好王大安的衣服用具，这一去王府不知是凶是吉。
王大安刚走到门口，就见一辆马车停在那里，王府已经让人来接了。他迈步上车，刚要坐下，听后面脆生生有人叫爷爷，再看玉儿不由分说也跳上马车，手里还拎着鹌鹑笼子，却是她的宝贝喳儿。
今天情况特殊，王大安没有理会玉儿，只是专心和他的鹌鹑交流，成败在它的身上，马虎不得。
王府里人山人海，今天福晋是下了决心让王大安出丑，能邀请的人都请到了，中间的台子就是给他们斗鹌鹑的地方。
比赛没开始，福晋起身朗声说道：“大贝勒因为斗鹌鹑惨死，我这个为娘的没有什么能做的，今天就算是完成他的心愿。这一场如果是王府胜出，王家全部入王府为奴；如果是王家胜出，从此王府再不追究，我说话算数，你们都做个证人。”
众人忙附和。王大安也不说话，提着笼子往上走。台上正中间围着一个精美的藤条编织的长方形的簸栏，铺着细绒布。王大安把鹌鹑拿出来，在绒布上洒了些粟子，没等鹌鹑吃到嘴，他又把它把回手中，食指和拇指围成一个圈，让鹌鹑只露出一个小脑袋，培养它的斗志。趁着鹌鹑肚子饿时用粟子逗引，才能让它们为了争食而斗。
王府的人也拿出了应战的鹌鹑，王大安看了一下就觉得不妙，对手的鹌鹑个头更大，模样凶狠。
很快两只鹌鹑斗在一处，虽然王大安的鹌鹑实战经验不够，不过因为技巧多、进攻灵巧，也没有吃太多的亏。王大安的一颗心略略放了下来，就在这时，突然人群中传来一声惊呼。王大安一分心，回头去看，发出惊呼的人正是玉儿，她眼泪汪汪地看过来，不知何时脸上多了一条血痕。原来这斗的虽然是鹌鹑，可是这物什天天和主人一起，灵气相通，借的也是主人的势，主人分心它也分神，王府吃准这一点，派人混在人群中对玉儿下手，拿小刀片儿割了她的脸。
就在这一分神的工夫，台上的两只鹌鹑也到了生死关头，只见王府的鹌鹑猛然一跃把对手狠啄两口，眼见着王大安的鹌鹑败了下来。
这时王大安已经乱了阵脚，他只带一只鹌鹑出战，三圈为准，他拿什么斗下两圈呢？此时他已经明白了，今天名誉上是斗鹌鹑，实际上斗的是人，如果他狠不下心来，只怕王家上下十几口都会像斗败的鹌鹑一样下场。
五生死绝杀
这时福晋发话了：“王大安，你还有没有鹌鹑出战？”
王大安苦着脸摇了摇头说：“我只带这一只鹌鹑过来，哪还有能应战的？”
福晋冷笑一声道：“讲好是三局两胜为赢，现在你没有能力应战了，就认输了吧。”
王大安心头一悸，此时认输就是说王家要入王府为奴，到时只怕是生不如死，他要最后一搏！想到此他看了一眼玉儿，横下心来大步下台，把玉儿手里的鹌鹑笼提起来回到台上。
台上的人都安静下来。王大安拿出笼中的喳儿，用手轻轻抚摸起来，有识货的人明白，哄笑起来：“这是一只败过的鹌鹑，不中用的，拿来何用？”
福晋身边早有人报了信，福晋冷冷说道：“你拿一只喳上来出战，分明是羞辱王府。如果此时认输，不过是全家为奴，如果用喳斗输了，就立下生死局，一局绝杀，输了就取你的性命，赢了就再不与你追究，你看如何？”
众人都安静下来，看王大安如何决定。
王大安也不说话，大步上前与福晋立下字据。抚了一会儿手中的喳儿，示意王府开斗。王府的人没把他放在眼中，把手中的鹌鹑一放，这边王大安也放开了手。谁知喳儿被放进簸栏的一刹那，就像注入了无穷活力，全身的羽毛乍开，双翅展震，扑向对手。就在两只鹌鹑即将交火时，喳儿突然凌空一跃，叼住王府鹌鹑的后颈，用力一甩。王府鹌鹑突然被制住，一时失去了方向，竟然被狠狠甩在地上，脑袋一歪，死了！
场上沸腾了，来的人都是喜欢看斗鹌鹑的，看过的场面多了去，却还是头一次见喳儿能出战并胜利的，不由得连连惊呼。
本来说好一局绝杀，可是王府的人早红了眼，马上把一只精壮鹌鹑放进来，没想到喳儿又是一击获胜。这时的喳儿就像疯了一般，在簸栏中振翅不止，像是在寻找对手。
此时王大安已经胜了两次，按说是赢了，可是王府哪肯栽得这般狠，又一只鹌鹑放了进来，喳儿故伎重演，可是因为斗了两场体力不支，只几下就被王府的鹌鹑咬得鲜血淋淋，羽毛片片坠下。喳儿哀啼一声，最后用力一跃扑到王府鹌鹑身上，不管对手怎么甩都不肯松口。最后，两只鹌鹑双双惨死在簸栏中。
这时，场上的人才回过神来，都呆呆地看着福晋。王大安这才上前一步跪在福晋面前，含泪开口说道：“我那不孝子王实累及大贝勒惨死，是为罪也。今日我来王府应战，福晋有言在先，王家胜出不再追究，王某在这里谢过福晋。王某立誓，从此再不斗鹌鹑，以慰大贝勒在天之灵。”
福晋此时也无话可说，就挥手放他回去了。王大安带着玉儿回到家中，把家人招到一起，这才说：“今天王家躲过一劫，可是难保下次，我们举家南迁，从此不再斗鹌鹑了。”
玉儿等众人都散去了，这才拉着王大安问道：“爷爷，喳儿为什么又能斗了？”
王大安抚着喳儿的尸体含泪说：“我在它的后脑刺入一枚钢针，这是祖上传下来的绝技，只要找准穴位，鹌鹑受激会作拼死一搏，战无不胜。这样虽然胜之不武，却能救我王家上下性命。只是这一招太过阴损，不能传于世罢了。人以鹌鹑相斗为乐，岂不知人与人斗更是不堪，从此王家务农为生吧！”