李代桃僵
刘家湾有个五十多岁的老汉叫刘老奎，刘老奎有两个儿子，大儿子叫金水，２１岁，高中文化，长得白白净净，秀气文雅；小儿子叫银水，１９岁，初中没毕业就辍学了，生得五大三粗，面孔黧黑。刘老奎认为金水头脑活络，是外出打工的料子；银水心眼太实，只会做粗活，便留在家里做他种田的帮手。果然，金水在沿海混了三年，身边已有些积蓄，也常给父亲寄钱。去年国庆节放长假回到家里住了几天，父母张罗着给他说了个对象，女的叫麦秀，也是高中毕业生，人长得很漂亮。双方商定，春节办喜事，洞房花烛。
刘家湾有三十几户人家，还有一户也在春节办喜事，日子定在正月初六，这天是黄道吉日。刘老奎本来把儿子的喜期也定在这一天，但他却悄悄提前到初四，这天也算是个好日子。山里人有个风俗，同一个屋场居住，谁的新娘先娶回来，谁就大吉大利，人兴财旺。
刘老奎思想守旧，山里不通电话，他特地给金水寄了一封挂号信，叫他再忙也得在除夕前赶回家。可是到了正月初三下午，刘老奎夫妇望眼欲穿，还是不见金水的影子！明天就要举行婚礼了，这可怎么办呢？快天黑时，乡邮员送来一封快信，是金水寄的。刘老奎连忙撕开信皮一看，顿时傻了眼：金水在信上说，他好不容易找到一位开发旅游区的大老板，承包了一项工程，春节一过就得动工，有许多准备工作现在要做，他实在忙不过来，不能按时回来结婚了，请父母原谅。末了，他还说了一条响当当的理由：推迟结婚是小事，反正已办了结婚证，老婆跑不了；赚钱是大事，你不抓住机遇，人民币就钻进别人的口袋里了！刘老奎脸色铁青，破口大骂：“这个小畜生，只知道自己赚钱，全然不顾老子了！”
刘大妈低声说：“孩他爹，金水不回家，只有把这酒席撤了。”
“你懂个屁！”刘老奎鼓着吓人的眼珠子，对老伴吼道：“喜事不办，浪费了不说，败了彩头，坏了名气，有好处吗？！”
“这……”刘大妈慌神了。
“喜事照样办！”刘老奎说得斩钉截铁。
“那……新郎呢？”
“由银水代替。”
“这合适吗？”刘大妈担心地问。
“怎么不行？有代理乡长、代理县长，中央还有代理总理呢！”
父命难违，刘老奎又凶巴巴的，老实兼孝顺的银水不得不做代理新郎，扮演了金水这个角色。
第二天，婚礼照样举行。银水代替哥哥做新郎是稀罕事，村里人纷纷赶来看稀奇，银水与麦秀披红挂彩，同拜天地祖宗时，银水的脸红得像关公，恨不得地上有个洞窖钻进去。在向各位宾客敬完酒被媒人引进洞房后，银水浑身汗湿，如同死囚获得特赦令一般，逃命似的钻出了洞房。人们笑着七嘴八舌地议论：“哥结婚弟拜堂，这到底谁是新郎呀？”
叔嫂情深
麦秀与银水同龄，麦秀性情温和，勤劳善良，对银水的忠厚诚实很有好感。银水对这位有文化的嫂嫂也很敬重，哥哥不在家，他在本分的范围内给了她不少关照：她去河边挑水，他立刻抢过她手中的扁担，不声不响地去担水；她去上山砍柴，他会将她的柴担捆好，挑下陡坡；她下地干农活，他会把轻松的农活让给她。他们的叔嫂关系十分融洽，邻里的妇女都笑他说：“银水日后肯定是个疼老婆的好男人。”
转眼春去夏来，天气热起来了。这天晚上邻村修宗谱，从县城请来了花鼓戏班子，麦秀要银水同她去看戏。银水满口答应，但是他怕走在路上别人取笑他，提出要等天黑后才去。他俩来到露天戏场，戏早已开台了，由于演的是古装戏，青年人大都不感兴趣，他们没看多久，便往回转。银水与麦秀同行，他有意走在后面，拉开几米远的距离。突然，麦秀“哎哟”一声，她的左脚踝被什么东西咬了一口，立时红肿起来，不由双目发黑，扑倒在地。银水快步赶上来，亮起打火机一看，惊叫道：“不好，被眼镜蛇咬了！”他迅速从衬衣上撕下一条布带，紧紧系在麦秀伤口的上方，阻滞血液流动，然后把麦秀放在一块石板上，用嘴对准伤口，一口一口地把毒血吸出来。做完这一切，银水背着麦秀一路小跑进了乡医院，挂了急诊。
麦秀在医院一住就是十来天，刘大妈当陪护，家里的事务都由银水操持，他还做了营养餐送到医院给麦秀补身子。
麦秀伤愈出院了，这时，金水也回家来做新郎了。他穿得时髦，显得很阔绰，每天除了同别人玩牌赌钱外，便无所事事，洗脸水、洗脚水都由麦秀打来，整天一刻不停地让麦秀侍候他。银水很看不惯，心里嘟囔道：“摆什么架子，不就是身上有几个钱吗？”
金水度过一个星期的蜜月，就又匆匆地赚钱去了，临走时塞给麦秀几张百元钞票，丢下一句话：“要注意养颜养身材，别年轻轻的就成了老太婆！”
抢收抢种过后，农事闲了，银水觉得在家守着黄土地太寒碜，也像哥哥一样到外面去打工挣大钱。
人各有志
银水没出过远门，决定去金水那儿，找他介绍份工作。他按照地址来到南江市，一下火车便汗涔涔地往金水承包的工地赶。刚拐过弯，他发现前面山坡下一个背着打工袋的青年人急慌慌地飞跑过来，近前一看，正是金水。金水又惊又喜，气喘吁吁地问道：“银水，你怎么来了？”“我来打工呀。”金水迅速地回头瞅了一眼，着急道：“你来得正好，后面有一伙人追来了，他们要抓我，你快快坐在岔路口歇息，他们问你就说我往右边的公路跑了。”说完，连忙滚下路基，飞快地钻进了涵洞里。
果然没多久，一伙打工仔赛跑似的追来了，个个怒形于色。打头的壮汉问银水：“喂，你看到刚才一个背袋子的青年往哪条路跑了？”银水按照哥哥的吩咐抬手往右一指，回答道：“往这条公路跑了。”
这个岔路口有两条公路，分别沿着大山的两侧逶迤而去，左边的一条通往南江市火车站，右边的一条通向南江市高速公路车站。藏身在涵洞里的金水听到一阵杂乱的脚步声远去，爬了出来，一把拉着银水往左边的公路上猛跑，又在前面租了一辆摩托，快速来到火车站，接着搭上了一辆南下的特快列车。
银水目睹这一切，感到十分突然，心里很纳闷，不知那伙人为什么要抓金水。他想问金水，金水似乎看出了他的心思，悄悄地对他说：“银水，别去打工了，你帮了哥的大忙，我给你两万元，快回去讨个老婆吧。”
“你哪来这么多的钱？”银水瞪大了眼睛。
“哥哥不瞒你，我这次发大财了！”说着，他带银水来到餐车，点了一桌菜肴，等就餐的人都走了，金水一面有滋有味地啃着鸡腿，一面悄声地告诉银水他是如何发了大财的。原来，金水在春节期间费了九牛二虎之力，承包到了一个旅游区景点的开发，他招了百多名农民工，每人每月只发生活费加零花钱３００元，说好等工程结束后再统一结账。前天工程竣工，金水从银行取来了三十多万元工程款，今日清早他就卷着巨款逃了出来。有一部分民工发现后赶来抓他，想不到紧急关头，银水从天而降，帮助了他。当然，昨晚他也给总包工头送去了１０万元，总包工头才没有透露他的身份证号码。
银水听着，心里像塞进一块石头，早餐也吃不下去了。他问金水：“哥，你怎么做出这种昧良心的事？”
“现在是什么时代，你还当孔圣人？学雷锋？”
“你就不想想那些民工白白干了好几个月，他们家里也有老有小啊！”
“怎么，你这个窝囊废还教训起我来了？给你两万元还不够吗？”
银水硬邦邦地说：“这种钱，我不要，我要靠自己的汗水挣钱！”说完，头也不回地走出了餐车。车到广州，银水一把推醒正靠窗酣睡的金水，说：“哥，我下车了，我到广州找工做。”
金水睁开惺忪的眼睛，瞪了一眼银水，骂了句“木鱼脑壳”，就又把脑袋埋在臂弯里睡觉了。
由假变真
银水在广州没有找到用人单位，便在一家农贸市场摆个地摊贩卖蔬菜。由于他从不缺斤少两，又态度和气，生意很不错，每个月都能挣下一千多元。银水天天起早摸黑，省吃俭用，终于攒下了一笔钱。不知不觉银水离家已有两年，中秋过后，他收到父亲接连寄来快信，，要他务必回家一趟，说是有人给他介绍了个对象，约定了日子相亲。银水本来就很挂念父母，加上自己年纪也不小了，早有娶妻成家的愿望，刚好父亲又逢六十大寿，经过反复思量，银水终于作出决定，收拾好菜摊，立即动身还乡。
这天，银水下了火车又登上了汽车，第二天中午便到了荷花镇。这儿离家还有二十多里，一条简易公路坡陡弯多，加上下了场暴雨，路况不好，一般司机不愿去。银水等不到客车，便租了一辆摩托，沿着盘山公路驶去。
行了不到半个小时，后面来了一辆中巴，车上坐着麦秀。她靠在车窗边，两眼望着外面，瞧见前面的摩托车速度较快，上了陡坡，转了个急弯便不见了。中巴吃力地爬上山坡，麦秀见到刚才那辆摩托转回了，但车上只坐着司机，身上糊满了泥巴，车灯也破了，肯定是摔了一跤。麦秀心里很纳闷，看这摩托司机急慌慌的样子，莫非载的客人摔成重伤，他匆匆逃离？她的娘家就在前面，她提前下了车，非要去看个究竟不可。果然，转弯处有摩托车驶下路基的辙印，她沿着车轮印走过去，只见一个青年手里紧紧抓着打工袋，直挺挺地躺在地上，手臂上流着鲜血。她仔细一瞧，惊叫道：“这不是银水吗？”用手探探银水的鼻子，还有呼吸，她迅速跑上公路，正巧来了一辆小四轮，她赶紧拦住车，请司机帮忙把银水抬到车上，向荷花镇的医院驶去。
银水的胳膊被树桩划了一条口子，脑袋受到震荡，因惊吓而昏厥，好在没有内伤，经过医生急救，很快醒了过来。银水睁开眼睛，见空荡荡的病房里床边只坐着麦秀，还以为是在做梦。麦秀轻声呼唤着：“银水，银水，你没事吧？”
“嫂子！”银水一下子坐起来，吃惊地问：“你怎么在这里？我不要紧的。”
“你没事就好，真把我吓死了！”麦秀接着把事情的经过说了一遍。
银水很感动，望着麦秀说：“嫂子，真要好好谢谢你！”
“你不是也救过我吗？这叫一报还一报，我俩扯平了。”麦秀说完“咯咯咯”地笑了起来。
银水问：“金水哥外出打工回来了没有？”
“哼，别提他啦！”麦秀立时怒形于色，“我已同他离婚了。”
“什么？这不可能！”银水感到很突然，眼睛瞪得像鸡蛋。
麦秀平静下来，说：“银水，这是真的，我已住在娘家好几个月了。”接着，她把同金水离婚的原因一五一十地说了出来——
金水卷了巨款逃回家后，他再也不敢去沿海打工了，因为碰上了受害的民工，能有好果子吃吗？麦秀劝过他好几次，叫他向政府机关交出不义之财，再苦也不能吃别人的血汗钱，要堂堂正正做人。金水不但不听，反而大骂她“蠢婆”，还打了她两个耳光。外出不成，金水绞尽脑汁，又想出了就地生财的主意。村里改建小学，尚缺１５万元经费，急得没法子，金水找到村主任，卡村里的脖子，放了１５万元的高利贷。去年冬天，他又利用一些村民封建迷信的心理，发动群众募款捐工，重修观音庙，他不仅捞了油水，还把观音庙作为一项收入，请了两个和尚为他“打工”，每人每月须交给他３００元。金水挥霍不义之财，常去镇里找发廊妹鬼混，麦秀气愤不过，便同他解除了婚姻关系。
银水听完了麦秀的述说，心潮起伏。他既恨金水灵魂的丑恶，行为的肮脏，同时又深深敬佩麦秀的人品高尚。
沉默了一阵，麦秀说：“银水，我记得你的父亲快要过60岁生日了，你这次回来，是去祝寿的吧？请代我向二老问好。”
银水点点头，说：“除了祝寿，我还有一个任务，爹妈托人给我介绍了个对象，要我回来相亲哩。”
麦秀微笑道：“好啊，男大当婚，你也该是时候了，祝贺你呀！”
银水两眼紧紧盯着麦秀，喷出火辣辣的目光，恳切地说：“麦秀，请你告诉我，你另找对象了没有？”
麦秀被银水突然冒出的这句话弄得不好意思，不由脸飞红霞。她摇摇头，避开对方灼热的目光，轻声说：“算了吧，一个离过婚的女人，谁会跟我谈对象呀！”
银水猛地伸出一双大手，紧紧握住麦秀的纤纤十指，动情地说：“麦秀，我不去相亲了，我已决定另找对象！”
“谁？”
“就是你！”
麦秀惊慌地抽出双手，她深知银水是老实人，不会说假话，忙说：“我是结过婚的女人，又与你的哥哥有过那么一段关系，你爹妈会同意吗？你不怕别人的风言风语吗？你不可一时冲动，快把这个念头打消掉！”
“不！婚姻是我自己的事情，由我自己作主，别人怎么说我不管，其实我在心里一直喜欢你。结了婚，我们可以一块去广州，我不摆地摊了，我们可以开个夫妻蔬菜店，生意肯定会好！除非你不喜欢我——”
“不行，我就是再喜欢你也不行，这会给人笑死。假新郎变成了真新郎，这不成了爆炸新闻了吗？”
“怕什么！我们堂堂正正，又不是什么见不得人的事，我就要你做我的对象！”
三天后，银水伤愈出院。银水拉着麦秀的手，一同走进乡民政办，领取了结婚证。 等为父亲办完了寿宴，在家度过了蜜月，两口子就一起重返广州，用积攒的钱在原来的农贸市场租了个店面，开起了蔬菜店。银水本来就有一批老顾客，麦秀又是个好帮手，生意很快就经营得红红火火，日子过得甜甜蜜蜜，银水就像是活的弥勒佛，整天笑呵呵的，乐得合不拢嘴。只是一天中午，银水从批发市场拉菜回来，却饭不吃，茶不喝，眉头紧锁，满面愁容。麦秀看在眼里，急在心里，问银水，银水却什么也不肯说。
晚上，睡在床上，麦秀强搂着银水的脖子，关切地悄声问：“到底出了什么事，你说呀，是在外面受谁的气了？”
银水沉默了半晌，才瓮声瓮气地说：“我在批发市场碰到个老乡，他一直在广州做水泥工，他说金水也在广州，已经被公安局抓起来了。”
“噢！那个老乡怎么知道的？”
“他说他亲眼看见金水进的看守所！金水跟个女人在广州做生意，被原来被他害的也在广州打工的那些人碰到了，当场就把他扭进了派出所。”
麦秀沉吟了好久，说：“是呀，想想也不奇怪，做了坏事想跑就跑得掉？终归会有报应的。”
“我要是知道他在哪里，说什么我也要让他把卷走的工程款吐出来，他要是不依，我都会扭他去派出所。”银水又气又恨地说。“明天你照看店，我想去看守所看看他，这个时候也该拉他一把，让他知错改错，日后也好重新做人。”
“我跟你一起去。”麦秀语气肯定地说。
“你？”银水愣愣地望着妻子。
“我怎么？我好歹跟他也夫妻一场，你能拉他一把，我就不能也开导开导他？”麦秀说。
银水嘴笨，不再答话，只是伸出双臂，将麦秀紧紧地抱在怀里。
第二天，银水和麦秀早早地关了店，随即上街买了一大包穿的用的东西，拦了辆出租车，直奔看守所……