“跳房子”是简单质朴的民间小游戏，它在潜移默化中告诉孩子：做人要遵守规则，要一步步走，不要压线、不要越轨……
小孩子的游戏
上世纪60年代末，在一个小县城里，有两个同在小学读书的孩子，一个是女孩，名叫殷小蓉；一个是男孩，名叫万小林。孩子们晚饭后常聚在一起玩游戏，最爱玩的游戏就是“跳房子”。
跳房子，就是在地上画一个大方框，框里画上许多格子，格子里放一块扁圆的小石子，玩的人用一只脚跳着，把石子踢到另一个格子里，把所有格子踢完了，就算成功；要是石子压了线、脚压了线，或是两脚沾了地，就算失败了。
殷小蓉是班长，每次她都先到，用粉笔在地上画好格子。她画的方格很规范，都是12格，孩子们管这叫“12间房”。小伙伴玩的时候，殷小蓉就坐在一边做记录。
万小林也是天天来，就是成绩不好，天天给小伙伴垫底。忽然有一天，他出奇地大有进步，一连成功跳完两场。殷小蓉觉得很惊奇。眼看第三场他又快踢到12间房了，忽然，殷小蓉“啪”地放下纸笔，晶亮的眼光对着万小林，大喊一声：“下去！”万小林站住了，殷小蓉气愤地说：“你的成绩是假的，你在玩鬼点子骗成绩！”万小林说：“我玩什么鬼点子？”殷小蓉厉声说：“你要是不承认，从明天起，你不要来玩了！”万小林嘴一张，“哇”的一声哭了起来，扭头跑回家。
万小林的父亲是县里的干部，见儿子进门眼泪汪汪的，一问原因，十分生气，就带着他来到殷小蓉家，问殷小蓉：“玩个游戏而已，犯得着这样对待小林吗？”
殷小蓉的父亲是个工人，赶紧向小林父子赔不是，又对殷小蓉说：“快给万叔叔和小林道歉！”殷小蓉倔强地说：“我没有错，他弄鬼点子骗成绩，要认错的是他！”
小林父亲张口冷笑，说：“嗬，真新鲜，我倒想听听，他玩了什么鬼点子？”殷小蓉说：“他玩了三个鬼点子，但我现在不想说。”小林父亲不耐烦了，说：“那好，等你哪天想说的时候，你说给我听。”说着就拉万小林回去了。
回到家里，小林父亲对万小林说：“跳房子有什么玩头？来，爸爸和你玩别的。”玩什么呢，小林父亲拿出一枚五分硬币，在手中抛了抛，说：“我们来猜硬币，你猜哪面朝上？”小林没有兴趣，就随口乱猜，奇怪的是，不管他怎么猜，打开一看，次次都猜准了，这下小林高兴了，父子俩越玩越开心……
一年后，万小林的父亲升迁到外地，万小林要随父母走了，殷小蓉和同学来送他。小林父亲上车后，忽然对殷小蓉招招手，打趣地说：“小蓉，你还记得吗？小林玩的三个鬼点子是啥，你还没告诉我呢！”殷小蓉笑笑，说：“我记着呢。”
大人的游戏
过了不多久，殷小蓉也随父亲“支农”下了乡，从此，两个孩子天各一方。一晃，四十多年过去了，万小林早已步入仕途，这一年，他被调到市房管局任局长。
上任不久，万小林应邀出席一个行业协会的座谈会，参加的都是本地地产界的“大腕”。休息时，有人说：“找个什么消遣吧。”一个姓梁的老总拿出一枚硬币，对大家说：“来玩猜硬币怎么样？”
大家围了过去，梁总拉开手提包，里面有一大把美元硬币，硬币旁还有一小串钥匙。梁总说：“我摸一枚硬币，你们猜硬币上的头像是谁。”有人说：“白猜有什么意思？要猜就来个有奖竞猜。”梁总说：“我包里只有这些硬币和这串钥匙，要不这样吧，谁能连续猜中三次，我就把这钥匙奖给他。”
梁总这么一说，大家兴致高涨。可是头像有好多种，大家猜来猜去，很少有人猜中。有人忽然发现了站在后面的万小林，就嚷道：“让万局长来猜！”万小林笑着推辞几句，随口就说：“我猜林肯。”梁总松开手一看，嗬，还真猜中了。
梁总又摸了两次硬币，万小林都不假思索，一口猜准，大家惊诧不已，万小林却笑着离开了。梁总追到外面，将钥匙塞给万小林，万小林大笑：“玩玩开心的，拿什么奖品？”梁总却收起笑容说：“钥匙虽小，讲的却是守信，众目睽睽之下，我说话岂能不算数？”他把钥匙丢进万小林的车内，转身走了。
回到家里，万小林发觉钥匙圈上挂着张微型卡片，上面写着某小区几号房，不禁惊讶，原来这是一处豪宅的钥匙！万小林的老婆打趣地说：“都说你自小就会猜硬币，没想到还真有本事。”万小林没吱声，他心里清楚，不是他会猜，而是这个梁总和爸爸当年一样，会玩点小魔术。他记住了这个人。
这天周末，万小林晚饭后在小区花园散步，忽然听见有人叫他，抬头一看，正是那个梁总。寒暄几句后，梁总说：“万局，我想上个新项目，最近有没有地皮要拍出啊？”万小林盯着梁总，盯了好一会儿，说：“棉纺厂附近有一块荒弃的地皮，你可以拍下来。”
梁总知道那块荒地，紧挨着一个几十年的老旧工厂，环境极其恶劣，周围的在建楼都被迫成了烂尾楼，拍那块地岂不是往水里丢钱？但梁总不是普通人，他敏锐地从万小林的眼神中看出了什么，于是他笑着说：“拍那块地可要担风险啊，最好找一个合伙人，多上一份保险。”万小林说：“我介绍的，只有我来做替死鬼了。”梁总咧嘴笑了，说：“咱们一言为定！”
不多久，这块地果然开拍了，竞拍人少，梁总轻松地以起拍价拿下了，他心里没底，询问万小林下一步怎么办。万小林说：“这块地两年内你不要动，押给银行做贷款，再用贷款收购周边的烂尾楼。”
梁总立即照办，开始收购周围的烂尾楼，那些楼主真像碰见救星，白菜价脱手给他。梁总对万小林说：“同行都笑我是‘破烂王’呢！”万小林说：“你怎么看呢？”梁总目光炯炯地说：“我知道，你在下一盘棋，只是我不完全知道棋路。”
万小林一字一句地说：“不错，我们在走三步棋，拍那块荒地是第一步，叫‘瞒天过海’，背后瞒着一个重大消息；收购烂尾楼是第二步，叫‘暗度陈仓’，在别人没有觉察到的情况下，收购价值即将暴发的资产。”
梁总似有所悟，问：“那第三步呢？”万小林说：“第三步叫‘树上开花’，现在那个老厂面临困境，你将所有资金投到老厂参股，当这一片价值整体暴发的时候，咱们来个颗粒归仓，尽收囊中！”
梁总动了血本，参股到那个揭不开锅的老厂。一年后，一文不剩的梁总真是连买早点的钱也没有了。正当有的同行幸灾乐祸时，一个消息像重磅炸弹炸开了：老工厂很快将搬迁到外地，这块优质地皮被规划为商贸中心，一夜之间，这片地皮和老厂的价值暴增！
这一下，梁总的资产到底翻了多少倍，谁也说不准，有人说至少十倍以上！这天晚上，梁总来到万小林的家，家里只有万小林的老婆。梁总高兴地说：“万局真是帅才，他不动声色，用瞒天过海、暗度陈仓、树上开花三招，使咱们两家财源滚滚！”说着他拉开皮包，掏出一大串钥匙，“我听说万局小时候爱玩‘12间房’的游戏，这是12套楼房的钥匙，也叫‘12间房’吧，圆万局长一个儿时的梦。”
“跳房子”的点子
正当万小林的事业顺水扬帆的时候，一个传言在市里传开了，说万小林有好多套豪华楼房。这天，万小林从酒店出来，正准备上车，见自己车旁挨着停了辆车，车上下来几个人，很客气地对万小林说：“我们是省纪委工作组的，有一些关于财产来源的问题，需要你协助调查，请上我们的车吧。”
万小林酒醒了，神情非常镇定，他自信：他和梁总的合作天衣无缝，就轻松地说：“好，走吧。”
到了一处地方，在一间办公室门外，工作人员对万小林说：“我们领导要见你，你进去吧。”万小林走进办公室，桌前坐着一个人，不是别人，竟是殷小蓉，她正是省里来的工作组组长。万小林露出惊喜的神情，说：“天哪，是你呀！几十年了，终于又见面了！遗憾的是在这种场合。”
殷小蓉说：“别在意，我们请你来，是协助我们调查一些事。不过，咱们是几十年没见面的老同学，太难得了，感触太多了，我们先聊聊吧。”万小林感慨地说：“人一生什么都能忘记，唯一不能忘记的是童年的伙伴！小蓉，我们在一起玩跳房子的情景，你还记得吗？”
殷小蓉点点头：“说到跳房子，我还欠你爸爸一个承诺呢，一直没有告诉他，跳房子时你玩的是三个啥点子，不过，我现在可以说，说出来，还挺有趣味呢。”
殷小蓉面带笑容，说道：“那天我注意到，你进场以后，脚在跳，两只手却伸得老高，做着搞笑的手势，小伙伴们被手势分散了注意力，就注意不到你脚下犯规，你这个遮人眼目的点子，算是‘瞒天过海’吧，这是第一个点子。”
殷小蓉接着说：“第二个点子呢，就是你的左脚看似在不停地跳，却并没有踢石子，而是用右脚尖悄悄移动石子，这第二个点子，可以叫做‘暗度陈仓’吧。”
“第三个点子呢，你跳得非常快，别人眼花缭乱时，你一下子越过几格，直接跳到最后一格，口中喊‘跳完了’，这点子叫什么呢？我想，叫做‘树上开花’吧！”
殷小蓉依然挂着笑容，注视着万小林说：“我没有说错吧？”万小林沉默了好一会，开口说出了三个字：“我交代！”
万小林从“瞒天过海”开始，把他利用职权获取非法财富的事实，一五一十作了交代。交代完后他长舒了口气，从座位上站起来，对殷小蓉深深一鞠躬，说：“顺便，我也为儿时跳房子的事向小伙伴们道个歉：我错了！”
这一天，早已两鬓斑白、年逾古稀的小林父亲，知道了儿子的事，也侧面从殷小蓉口中，知道了小林儿时玩的三个“鬼点子”！