已经是凌晨了，在北卡罗来纳州夏洛特城郊，夜色依然，黑暗笼罩着农田和村庄，偶尔响起几声犬吠，但很快又恢复了宁静。麦凯恩坐在黑冷的汽车驾驶室里，过了一会，他打开车门，静悄悄地走出驾驶室。车窗外很冷，他轻轻跺了跺脚，裹紧大衣，沿着街道悄无声息地往前走，前面不远处有家住户仍然亮着灯，他的嘴角泛起了不易察觉的笑意，迈开大步走了过去。
很快，麦凯恩来到了这家门口，举起手想敲门，顿了一顿，扬起的手又收了回来，竖起耳朵仔细听了听门里的动静。房里开着电视，一个女人的声音传出来，他听得出是电视播音员索菲亚小姐的声音，以前他最爱看她的节目，所以一下子就听了出来。
“……警方正在全力搜寻今天傍晚从北卡罗来纳州精神病院逃出来的病人，该病人是在打伤医院护士后逃走的，警方提醒广大市民注意，该病人是个间歇性发作的精神病患者，虽然看起来与常人无异，一旦受刺激失去理性，就会对人造成难以预料的伤害……有关消息稍后还要播出，希望广大市民密切关注，如果发现该病人应尽快报警，免遭意外。”
麦凯恩一直听到这里才按响门铃，“叮咚”，午夜的寂静使门铃声听起来分外清脆，电视声倏地消失，轻轻的脚步声传来，过了几秒后，在门口停住，但门却没被打开。麦凯恩知道房中的人正在通过门上的窥视孔看他，他满不在乎地晃晃头，下意识地又按了一下门铃。
“吱呀”一声，里面的木门被打开来，一个身材娇小的年轻女人隔着防盗门向麦凯恩望来：“你是谁，想干什么？”看到女人，麦凯恩惊讶地瞪大眼睛，缓缓地说：“对不起，萨莉莎在家吗？”妇人很快回答：“你找错地方了，这儿没有萨莉莎。”麦凯恩眼珠一转：“可能我记错了吧！是这样的，汽车抛锚了，我想借个大号的扳手，天太晚了，附近人家都睡了，只有这儿灯还亮着。”看着女人戒备中夹杂着不耐烦，麦凯恩讷讷地说：“小姐，麻烦你，没有扳手我的车就无法修理了。”
女人用怀疑的目光打量着麦凯恩：他是个瘦高的年轻人，外表看起来很文弱，在女人尖锐的目光下有些手足无措。女人皱皱眉：“我们家没有大号的扳手，天太晚了，我丈夫不在家，不方便让你进来。”说着女人就想关上木门。麦凯恩急忙伸手按住木门：“小姐，哦不，太太，我可以进来喝杯热水吗？外面太冷了。”
看着麦凯恩可怜巴巴的模样，女人似乎有些心软，犹豫了一下便打开防盗门：“进来吧，但你喝完水就必须走，不然我丈夫回来看到你就糟糕了。”麦凯恩闪身进来，动作异常敏捷，女人吓了一大跳，麦凯恩不好意思地笑笑：“对不起太太，我太心急了，外面冷极了，我想赶快进来暖和暖和。”
女人定了定神：“请随便坐吧，我去给你拿水。”接过女人递过来的热水，麦凯恩大口大口地喝着，他开始东拉西扯起来：“太太，在这样寒冷的夜晚，呆在温暖的家中是一件多幸福的事！我真羡慕你。哦，对了，你丈夫怎么不在家陪你？”女人有些不耐烦：“我丈夫值晚班，马上就回来了，先生你已经喝完水了，请便吧。”
麦凯恩咧开嘴尴尬地笑了笑，一点没有起身离开的意思：“刚才我听报道说本市有个精神病人逃出了医院，这可是件很糟糕的事情，间歇性发作的精神病人很可怕的，平时他们看起来和你我一样正常，可是发起病来就神志不清，你一个人在家太危险了，太太，要是有个人陪你，那么，一切都会不一样了。”
“我可以照顾好自己，不劳你费心，太晚了，现在请你离开。”女人有些惊慌起来。
麦凯恩摇摇头：“不，太太，你照顾不了自己的，万一那精神病人闯进来，你是无法应付的，你太瘦弱了，根本挡不了他的一击，难道你不害怕吗？你不知道，精神病人太可怕了，他可能会装作迷路问路，或者装作借用电话，或者装作汽车抛锚向你寻求帮助，当然我的汽车是真正抛锚了。他们的手法多种多样，一旦他们进了门，看到只有你一个人，那你就危险了，出现什么恶劣的结果都是可以想象的。”
女人的脸越来越白，眼睛死死盯住滔滔不绝的麦凯恩：“你、你似乎对精神病人很了解。”麦凯恩得意地笑笑：“那当然，我在那鬼地方呆了三年。”女人大吃一惊，不由自主倒退了两步，身子撞上沙发，害怕得脸上没有一点血色，嘴唇颤抖着说不出话来。看到女人害怕的样子，麦凯恩很快说：“我当然不是精神病人，我是说我曾经做过精神病院的司机，后来实在忍受不了就辞职了。”女人定了定神，勉强笑道：“你吓到我了。”
麦凯恩更起劲了：“太太，你不要怀疑我是精神病人，我只是个货车司机，不过在精神病院工作时，我见过很多变态的精神病患者，很多人看起来老老实实的，发作起来可是会吓死人的。”
“我明白，先生。”女人说，“可是，我认为你没必要在这儿等我丈夫回来，他是个醋坛子，看到我让陌生男人进门，他会杀了我的。”女人似乎想到了丈夫的凶暴，她的脸上满是恐惧。
麦凯恩想了想，站起身来：“太太，那我告辞了，你一个人在家一定要小心，不要随便让陌生人进来，那些精神病人很会伪装，有可能他们骗开你的门会伤害你的。你不了解，他们说什么话都像真的。”
“我会的，先生，我会关好防盗门，不再让任何陌生人进来，好了，谢谢你的提醒，现在请你离开吧。”
麦凯恩有些迟疑地把杯子递给女人，恰在这时，厨房里传来玻璃器皿打破的声音，女人脸色一变，眼里流露出惊惶的神色，慌乱地说：“是猫咪，猫咪打破了玻璃杯，它实在是太调皮了。”麦凯恩顿住脚步，循声走向厨房：“太太，让我来帮你打扫吧，反正我也要出去了，可以顺便将玻璃碴带出去。”不由分说，麦凯恩就往厨房方向走去。
“呼……”棒球棍扬起的风声自背后传来，麦凯恩下意识地一歪身子，棍子重重打在胳膊上，女人冷笑着逼近，麦凯恩喘着粗气，慢慢退到写字台边，忽地拎起暖水瓶向女人掷了过去，滚烫的开水浇在女人身上，女人惨嚎着倒在地上，缩成一团，麦凯恩熟练地打开壁厨，拿出一卷绳子，费劲地将女人捆好。
做好这一切，麦凯恩抹了抹头上的冷汗，好险哪！那女人力气可真不小，受伤的胳膊几乎抬不起来了，麦凯恩咬咬牙，忍着臂痛推开厨房的门，一个被绑住手脚不停扭动身体的女人赫然在目……
十分钟后，警察赶到了现场。麦凯恩将事情经过说了一遍，自打那女人一开门，他就发现她不对劲了，所以才想方设法拖延时间，寻找机会制服了那女人。警察简单询问了几句就将女人带走，原来女人并不是那个逃走的精神病人，她只是个流窜作案的女贼，捆绑住惊觉的女主人后，正准备下手行窃，哪想到这时候麦凯恩按响了门铃。
送走警察后，麦凯恩推开卧室的门，受惊过度的妻子萨莉莎还在床上沉睡，刚才警察进来带走女贼，那么大动静都没吵醒她，可怜的萨莉莎！看来是被那贸然闯入的女贼吓得够呛。麦凯恩摇了摇头，转过身出门去倒开水，突然，头顶传来一阵剧痛，麦凯恩顿时眼前一黑，栽倒在地不省人事。萨莉莎放下棒球棍，用刚才捆绑那女人的绳子将麦凯恩牢牢捆住，连着打了几个死结，眼睛直直地喃喃自语：“男人，没几个好东西，嘿嘿……男人……嘿嘿……”阴冷的笑声在静谧的夜里让人听了心里发寒……
三个月前，萨莉莎昼夜写作冷落了丈夫麦凯恩，导致他出轨寻欢，两人大吵一场后，麦凯恩不告而别出差去了外地，而今天是麦凯恩离开这么长时间第一次回家，但谁都不知道，萨莉莎承受不了麦凯恩外遇又离家出走的双重刺激，出现了重度的精神分裂。但是只要不受太大的刺激，她外表看起来，和正常人没什么区别。
萨莉莎坐在沙发上，冷冷笑着，大口啃吃手里的苹果。电视又被打开：“午夜报道：进一步的消息，根据目击者提供的线索，从医院逃出的精神病人名叫乔克，是个五十岁左右的男性，目前已经潜入夏洛特城，警方正在大力搜寻，希望广大市民看好门户……”
萨莉莎冷冷笑着，大口啃着手里的苹果。就在这时，门铃声再度响起……