从前，兰山县有个叫刘同昌的，为人聪明，种着几亩薄地，过着清贫的农家日子。
二十三岁那年，刘同昌在路上遇到一个长胡子小老头，头上顶着一片向日葵的叶子，笑着问他：“我像仙还是像人？”刘同昌一愣神，立刻想到這是一只能化人形说人语的黄鼠狼，向他讨封来了。
原来，黄鼠狼非常聪明，它能对月修炼，时间久了就能化人形说人语，再继续修炼就能成仙，可没个千儿八百载是不行的。它们有的想走捷径，就向人讨封，不过一生只有一次向人讨封的机会。要是你说它像仙，它就成仙了，还会对你感恩戴德；要是说不像，它就会损失道行，回到原形，重新修炼；要是你说它像人，它就成了人，但会把你的阳寿借去。如果你因厌恶而说它坏话，就会遭到它的报复，所以赐封者也不会随便乱说。
刘同昌觉得，今天碰到了一只非常精明的黄鼠狼，因为不管你说它像仙还是像人，它都不吃亏。刘同昌不想让这只修炼多年的黄鼠狼前功尽弃，也不想让它成仙后做出不好的事情，于是回答：“你像神仙，要积德行善，修成正果。”
黄鼠狼听后如愿以偿，对着刘同昌双手作揖，深深地鞠了一躬：“今日幸遇恩人指点迷津，您的大恩大德，小的没齿不忘，咱们后会有期。”话一说完，旋起一阵清风，慢慢地消散到高粱地里去了。
正是因为刘同昌的回答，这只讨封的黄鼠狼顺利位列仙班。为了报答恩人，它化作一位黄衣人，来到了刘同昌的家中。它先是朝刘同昌作了个揖，口中称“大恩不言谢”，然后送给刘同昌两件宝贝，又教他怎么使唤，并且嘱咐道：“恩人，有了这两件宝贝，可保您几十年富贵。不过这两件宝贝只有您能使唤，万一被别人弄了去，也许不是什么坏事，到时一定要想开。我只能说到这里了，请您保重！”说完，黄衣人就不见了踪影。
这是两件什么宝贝呢？一件是二十四把笑杆锄，一件是东海龙王的避水珠。
这个笑杆锄，一锄地，锄杆里就会“咿咿呀呀”、敲敲打打地唱起戏来，锄得越快，声音就越响亮，唱得也越动人。笑杆锄唱的戏文像是有魔力，只要摸上锄把，就越听越想听，停不下来，一直干到筋疲力尽。不过这戏只有锄地的人才能听到，旁边的想凑戏份，门都没有。那时候，庄户人家一辈子也听不着几回戏，为了能过过戏瘾，村里的后生们排着队给刘同昌家扛活。
从此以后，刘同昌不花工钱就把庄稼地整得像花一样，那几亩薄地也变成了良田，收成一年比一年好。刘同昌就把粮食卖了换成地，后来越换越多，一直换到庄稼地一眼望不到边。到了秋收的时候，场里的庄稼垛堆得像一座座小山。
老把式们都明白，庄稼好收场难打。在打谷场里碾谷米什么的，就怕碰上雨天，要是碰上连阴雨，那收到场上的庄稼，只能眼睁睁地看着发霉烂掉了。可是不管下多大的雨，刘同昌把一个红包挂在打谷场中间的旗杆上，嘴里再嘟哝一句什么话，他家打谷场上空就会艳阳高照，碾米打场照干不误。那个红包里就是那件东海龙王的避水珠。
有了笑杆锄和避水珠，刘同昌的家产越滚越大，金银财宝也越积越多，他也成了远近闻名的刘大财主。他的这两件宝贝，也跟着出了名，不知有多少人对它们馋得睡不着觉，想把它们弄到自己手里。
兰山县的高知县，很快也知道了这两件宝贝。他想，要是能把这两件宝贝弄到手，献给当今皇上，自己这多年的七品官，就算熬出头了。高知县琢磨来琢磨去，终于琢磨出了一条计策。他给刘大财主安了一个私藏邪物的罪名，将他抓进了县衙，对他说：“刘大财主，本官也不为难你，只要你献出笑杆锄和避水珠，一切好说，要不然你的下场可就惨了。”
刘大财主知道县大老爷没安好心，也没说假话，可他实在心疼那两件宝贝，不服气地答道：“县大老爷，宝贝是我刘同昌的，哪能说献就献呢？”
高县令翻了个白眼，说：“你是聪明人，本官就明说了吧，你如今是献宝就留命，留宝不留头。”
消息传到刘大财主家里，他的女儿玉翠就和她娘商量：“高县令这不是明抢嘛！这可如何是好……”
玉翠娘叹了一口气，说：“民斗不过官，事到如今，还是救人要紧，这宝贝咱就不要了！”
随后，玉翠就带着两件宝贝来到了县衙，要求一手交宝，一手放人。高知县倒是守信，拿了宝贝就把刘大财主从牢中放了出来。
谁知道这个时候的刘同昌，已经不是原先那个安守清贫的刘同昌了，而是要财不要命的刘大财主，也忘掉了当年黄大仙送宝时的嘱咐，只是一个劲儿地想，自己爱惜了半辈子的宝贝，落入他人之手，就像钻进了牛角尖，怎么也转不过这个弯来，禁不住一时悲愤交加，一头撞在衙门的石柱上，谁知用力过大，把整个头都撞碎了。
玉翠找人把刘大财主的尸身拉回家，跪在地上悲痛欲绝。她想，宝贝没了，爹也没了，面对这无头尸身，该怎么办？玉翠想来想去，觉得爹挣下了这么大的家业，怎么能半边身子到那边去呢？于是就和娘商量了一番，急着请了个师傅，给她爹锔了个金头，镶在尸身上。
一切料理完毕，正要下葬，玉翠又犯了愁：爹镶着这颗金头，埋在哪里都会有人盯着，过不了几天，这坟就得让人扒了！这时候，她娘出了个主意：“咱就摆个迷魂阵，来个真里有假，假里有真。”玉翠一听，点头同意了。
出殡这天，玉翠吩咐伙计们：“这里有七口一模一样的棺材，你们分开抬着，要今天出村东，明天出村西，还要这里扒个坑，那里堆个坟头，一天埋下一口棺材，我叫你们埋哪口就埋哪口。”伙计们一齐答应下来。这样捣腾来捣腾去，到时谁也不知道哪个坟里埋的是刘大财主，反正周围的地都是刘家的。当然，玉翠在她爹那口棺材上作了一个只有自己知道的记号。
到了第七天，出殡的队伍抬着最后一口棺材，到了村北一道土梁子上，突然狂风大作，吹得人睁不开眼睛。半晌后风停了，大家聚拢过来，发现棺材不见了，土梁子上却多了个大土堆，一阵阵的旋风还围着大土堆打转转。
玉翠和伙计们都愣在那里：莫非大风把俺爹的棺材埋了，还筑了个坟头，是黄大仙显了灵？莫非这个大土堆就是刘大财主的坟？玉翠在想，伙计们也在猜。这时，玉翠明白过来，这个大土堆就是她爹真正的坟，因为这口棺材上有着只有她知道的记号。她故意皱皱眉头，对着伙计们不明不白地说：“大风埋棺，这是天意，该埋的棺材都埋了，俺爹他也可以入土为安了，有劳各位了！”说完，玉翠领着众人回了家。
果然不出所料，那些盗墓的，每到夜里就来扒坟，可他们也不知道哪个坟是刘大财主的。扒了一些时日，也没扒着埋着金头的那个，他们不甘心，又来扒大风筑起来的这个。说也奇怪，在扒这个坟的时候，不管怎么挖，就是挖不下去，因为挖几锨，就会刮起一阵旋风，又把坟墓聚拢得完完整整。日子一长，扒坟的扒烦了，也就没人扒了，坟墓上长满了野草，刘大财主终于可以入土为安了。
再说高知县得到那两件宝贝后，立马献给了皇上。谁知在皇上面前，那笑杆锄却唱出了送葬的曲调；再试那颗避水珠，也不避雨了，还把皇上淋了个透心凉，病了好一阵子。皇上龙颜大怒，就以欺君之罪将高知县斩首示众……