每年八月十五，用美少女的生命祭茶，难道这就是美人茶飘女人香的秘密？
茶王的秘密
江南卢天林已经连续三年博得“茶王”的美誉。这件事很有些稀奇，卢天林没有茶庄，没有茶田，更不是德高望重的茶博士，可每年斗茶，他的茶总能高出别人一筹。品好茶，犹如看山看水，而品卢天林的茶，却如看美人。茶在口中，一股美人香便弥散于唇齿间，如曼妙美人亭亭玉立面前，令人神清气爽。乐山乐水不如乐美人，真正是其乐无穷。
不过，也只有在每年斗茶的时节，才有几位老茶仙喝得上卢天林两盅美人茶。美人茶产量极少，据卢天林说，后院两株茶树虽被悉心养护，长得却不旺盛，每年只能采得三两叶。二两送入京师进贡，一两用来斗茶，连卢天林自己都喝不上三五回的。众人啧啧，说卢天林的美人茶不是茶，而是金子。不，比金子还贵重！
方季儒也曾是茶王，在卢天林种出美人茶之前，他年年夺得擂主，他家的茶庄财源滚滚，大半个江南，卖的都是方家的茶叶。可自从“茶王”花落卢家，方季儒的茶叶生意大受影响。虽然卖得仍然很多，但没有了“茶王”之誉，价钱也就打了折扣。所以，方季儒心里一直疙疙瘩瘩，视卢天林为死对头。他不明白，一样的山一样的水，甚至连红土都是一样，为什么卢天林后院中的茶就有美人香，而别处的却没有呢？方季儒也曾请教多位茶博士，却没人参得透其中玄机。
转眼又快到了斗茶时节。方季儒知道，再不弄清美人茶的来历，这“茶王”美誉恐怕还是轮不到自己。三年连败，已经脸上无光，此次斗茶再输，他这偌大茶庄，怎么在江南扬眉吐气？冥思苦想几昼夜，方季儒有了主意。
几天后，一个名叫阿三的机灵伙计来到了卢府。卢家大管家因老母病故回家奔丧，急缺个跑外跑内的管事来顶缺。卢天林一见阿三，见他谈吐有致，语调温软，当下便留了下来。
阿三谨言慎行，眼睛却很管事。出入银钱，买卖东西，他一一记在心里。可一连半个月过去，没有一笔账目和美人茶树有关。在他看来，这两株树应该得到悉心呵护，小心守候的。可现在，人们似乎只拿它当两株寻常树，并不在意。阿三怕惹人生疑，也不敢频频靠近茶树。
这天傍晚，阿三外出归来，却明显感觉卢家气氛不对。众人忙里忙外，采买了许多女孩应用之物。而西厢房里，还隐隐透出女孩的轻声哭泣。从半掩的窗子，阿三看到一个面容秀丽的陌生女孩凄凄哀哀地坐着。他好奇地向家仆打听，家仆支支吾吾，半晌才含混地说，今天八月十五，年年都要在这个日子买年轻女孩的。
阿三觉得蹊跷：八月十五，卢天林买女孩上供？真正稀奇！
入夜，阿三双目微闭，耳朵却一直竖着。更鼓敲过两响，他刚要蒙眬入睡，却听到院中传来女子哭泣声。从窗口探出头，只见一个约摸十五六岁的女孩被绑住手脚，拖到了茶树之下。远处，卢天林站在门口，一脸冷漠。女孩背对着阿三，两个虎背熊腰的大汉站立两侧，似乎在等待卢天林的指令。
天清气爽，明月高悬，院正中早摆好香案，插着几对香烛。卢天林跪倒在地，朝着天空虔诚叩拜。片刻之后，卢天林直起身，挥挥手。一个家丁手起刀落，女孩顿时人头落地。阿三死死地闭上眼睛，心几乎蹿到了喉咙口。天哪，杀人了！
接下来，卢天林令家丁将女孩的尸首深埋茶树之下，重新填土。阿三紧紧咬着嘴唇，蓦然明白：这是古老的祭祀方式——祭茶！为了获得好收成，民间茶农一直保留着祭茶习俗。可是，他们都是用糕点水果或者是猪头为茶神上供，而像这样用活人祭茶，他还是头一回看到！
整整一夜，阿三眼都没合。
斗茶
阿三寻了个机会，将这一切密报给了方季儒。他本就是方季儒安插于卢家的内应，目的就是获得美人茶的秘密。
听阿三讲到“祭茶”,方季儒的手一抖。这卢天林真是胆大包天,竟敢用活人来祭茶神？怪不得那寻常茶树竟采出美人香,秘密原来在此。可人命关天,方季儒得好好想想这件事。他让阿三赶紧回去,有情况随时联络。
方季儒在屋子里踱着方步,脑子里渐渐有了主意。
转眼20天过去,一年一度的斗茶又开始了。这回,应方季儒的建议,斗茶就选在了卢家。卢家后院敞亮,两株绿油油的茶树下,排好桌椅,可以坐下当地几十个乡绅。正中,是主持斗茶的吴县令。几位老茶仙则分坐他的两边。
斗茶本是群斗。但这几年,却一直是在卢、方两家之间争斗。要说方季儒,这个前茶王也绝非浪得虚名。他一辈子种茶炒茶,走遍名山大川寻找名贵茶树,他的茶,在卢天林的美人茶横空出世前,根本无人可比。
只见方季儒坐定,炒好的清茶端了上来,有专门的茶博士三泡三冲之后,紫砂壶中极品毛尖散发出浓郁的清香。茶香扑鼻,众人连声叫好。几位做评判的茶仙端起茶盅啜饮,茶水在口舌之间悠来绕去,茶香回味无穷。
方季儒微捻长须,脸上露出微笑。今年的茶叶,品相味道格外好。几位茶仙喝罢茶,和吴县令低语几句,吴县令微微点头。片刻之后,以清水漱口,喝上半盏白水,等待须臾,卢天林的美人茶已经烹好。
茶博士正要将茶逐一倒入杯中,却见方季儒站起身,阻止了他。吴县令不解,方季儒上前一步,说这美人茶怕是喝不得。众人面面相觑,吴县令问道：“为什么喝不得？莫非真的喝下了美人不成？”
大家哄堂大笑,方季儒却不笑。他朗声说道,早听人说卢先生善于祭茶,最近却有人亲眼目睹,卢先生用活人祭茶！
一听这话,卢天林脸色大变。他站起身,大声说：“哪里传出来的谣言？我怎么会用活人祭茶？”转过头,他要吴县令一定替他主持公道。
方季儒冷笑,见卢天林目光躲闪,根本不敢与自己对视,便一指旁边茶树说：“八月十五月圆之夜,卢天林将妙龄少女杀死之后埋到茶树之间。这件事,有证人在！”
卢天林额头冒出冷汗,他结结巴巴地说：“你,你不要血口喷人！我没有用活人祭茶！”可他的辩解,听上去却显得那么苍白无力。
吴县令紧锁双眉,对方季儒说,祭茶虽是上古流下的传统,可活祭却从没听说过。这可是人命关天的大事,莫非方季儒对卢天林有误会？方季儒强压怒火,觉得吴县令明显是在偏袒卢天林。他几步走到茶树边,一指下面的新土说道：“如果我所言有假,从此再不斗茶。”
见方季儒发下重誓,众人交头接耳,更有伏在墙上看斗茶的民众大声说：“挖开看看。如果真的有活人祭茶,这茶树一定得砍了！”
吴县令看看卢天林,见他面如土色,不禁心下生疑。他一挥手,过来几个衙役七手八脚挖了起来。新土并未压实,不过几十锹下去,土中竟露出了一角女人的红裙……
茶王的秘密
看到有女人裙子,众人大骇！而卢天林早被人看管起来,动弹不得。终于,新土全被掀了起来,下面露出了完整的人形。有人小心翼翼地将女尸翻转过来,众人都伸长脖子探出了头。可是,茶树下哪里有女尸,分明是一具人偶！是腐木做成人形,已经腐烂殆尽！
方季儒眼前一黑,差点儿晕过去。他转过头,见卢天林正摇着折扇,面露微笑。原来,这是卢天林故意用的障眼法！方季儒又羞又气,哑口无言。一顿足,他朝吴县令拱拱手,拂袖而去。斗茶,自然又是卢天林胜出了。
阿三被卢天林逐出门。其实,卢天林早识透了方季儒的伎俩,不过是想陪他好好演出戏。现在,戏演完了,跑龙套的阿三自然也没了用处。
将“茶王”的牌子放正,卢天林叫过管家。管家忙不迭地过来,小心地捧上半两美人茶。这卢天林虽然年不过三十,却足智多谋。那木偶女,那哭声,都是专门演给阿三看的。可更深的障碍法还在这两株茶树——它们不过是平常树种,产的自然也是庸常之茶。这样的地方,怎么可能采得美人茶？
美人茶,其实来自后山悬崖峭壁处。两株阴阳老茶树隔山相望,中间却长出几株小茶树。卢天林偶尔行走其中,闻到异香,采回烹煮,竟有女儿香气。只是,这几株茶长得并不旺盛,一年只能采得三两。他试过移植,试过栽种,均无效果。后来偶尔看到一群野蜜蜂在茶树间飞飞停停,卢天林恍然大悟,美人茶之香全拜蜜蜂所赐！而蜜蜂留香,又是因后崖山竹花而起。这茶品,可遇不可求。
自此,卢天林断了贪念,小心守候美人茶的秘密。至于茶王之争,他其实另有想法。方季儒虽然表面温良恭顺,内里却最会囤积居奇,欺行霸市。让他得了茶王之名,他更将变本加厉,为所欲为。卢天林与他斗茶,旨在灭其锐气,挫其精神,让他在茶行出不了头,霸不了市！
卢天林品一口美人茶,微微眯起眼。那感觉,真如坐拥山野美人的皇帝呢。