梅烈15岁那年遭大难，母亲被镇长强奸后自尽，不久自己亦遭镇长强暴。父亲忍无可忍去找镇长拼命又被打成重伤至死。幼小的梅烈心怀血海深仇，叫天天不应，叫地地不灵。从此，她隐姓埋名，流落江湖。
镇长名叫邓爱福，因身矮头秃得了个绰号叫“邓矮秃”。他为人处世一向心狠手辣，靠一帮狐朋狗友替他打杀，混了个扶安镇镇长当。时逢抗日战争爆发，他见风使舵，不久便投靠日本人，成了铁杆汉奸。他依仗日本人的势力，变本加厉欺压百姓，横行乡里，百姓对他早已切齿痛恨，誓欲除奸灭害。但是谈何容易，邓矮秃自知仇家太多，故而防范极严，出门有保镖，进门设岗哨。想要除掉他，谁能办得到？
这天是邓矮秃娶八姨太的喜庆日子，婚典设在扶安镇大戏院，邓家特意从外地请来马戏团演出。马戏团里有位靓丽的姑娘，名叫仇应雪，别看她长得花朵一般美丽，却是一名敢与猛兽戏耍的驯兽师。她表演的马戏中，有个惊险节目叫“虎口探险”。演出时，仇应雪用指挥棒示意老虎张开嘴，她两手掰住虎嘴巴，然后将自己的脑袋伸进虎口里，半分钟后方退出来。这个名不见经传的马戏团，因为有此惊险刺激的节目而名扬千里。
此时，邓矮秃的婚典已近尾声，戏台上正在演出那幕压轴戏——虎口探险。在五彩缤纷的华灯照耀下，只见驯兽师仇应雪两手掰住虎嘴，与此同时，她将脑袋慢慢地伸进虎口里，约莫半分钟过后，方将脑袋从虎口里退出来。满堂观众先是心惊胆战，继而掌声擂鼓似的响起来。仇应雪面带微笑，在台前转了一圈躬身致谢，然后抱拳莞尔一笑，说：“各位看官，刚才小女子有惊无险，如果哪位感兴趣、有胆量的话，不妨上台一试，我保证他的安全。”
台下一阵躁动，大家交头接耳地议论，却无人敢上台冒这个险。这时，坐在前排婚席上的邓矮秃忍耐不住了，一个箭步跨上台，来到仇应雪面前，两眼色迷迷地盯住她，忽而面露疑色问道：“看你有些面熟，你叫什么名字？”仇应雪师父、马戏团老板仇保玖一听，慌忙上前介绍道：“邓镇长，她是我闺女仇应雪。小女不懂事，怎敢让镇长大人来试虎口呢？”
邓矮秃搔了搔雪梨般的光头，趾高气扬地道：“笑话！本镇长是从刀山火海中闯过来的人，什么惊险场面未遇过？我堂堂一个大老爷，难道还不如你家小妞的胆量大吗！不过我有个条件……”说着，他又将色狼似的双眼盯住仇应雪。
仇保玖笑着问道：“镇长有何条件？请讲出来。”
邓矮秃笑眯眯地道：“仇老板，我看你父女跑江湖够辛苦的，不如我们结为亲家，让你们享清福可好？”
仇保玖问：“镇长此话怎讲？”
邓矮秃毫不遮掩道：“我若敢虎口探险，你就把仇小姐嫁给我当九姨太！”
“这个……”仇保玖不知如何回答。
仇应雪在一边落落大方地道：“承蒙镇长大人看得起小女子，你提的条件我同意。但口说无凭，你若诚心的话就立个字据，我与你签约，你如果真敢虎口一试，我就是你的人；万一出现意外，则与我和马戏团无关。”
邓矮秃色迷心窍，当场立了字据画了押，并请前来观看演出的县参议员尤正义作为公证人。
邓矮秃神气活现地来到老虎跟前，仇应雪手舞指挥棒一点，老虎乖巧地张开嘴巴。这时，邓矮秃一见老虎的血盆大口，顿时有些畏惧起来。仇应雪悄悄地对他说：“镇长大人请放心，这只虎随我在各地演出多年，非常温顺听话，从未出过差错。你大胆地把头伸进去，不要乱动，听我口令，叫你退出你方能退出，我保证你平安无事。”
邓矮秃听她这么一说，胆子也就大起来，说：“美人呀，为了娶到你，我就冒这个险，到时你别反悔啊！”说毕，他硬着头皮将圆溜溜的脑袋伸进虎口里……
这时，掌声雷鸣般响起……不知什么缘故，突然，老虎兽性大发，嘴巴一动就咬起来。瞬间，台下所有的观众都瞪大眼睛吓懵了。只听老虎嘴里“咔嚓咔嚓”几声响，邓矮秃那个肉球似的脑瓜，顷刻间被嚼得脑浆喷出。
“哎呀！不得了啦！老虎吃人了！快逃啊！”大戏院顿时乱成一团，喊的喊跑的跑。邓矮秃家人和保镖们先是哭爹叫娘地恐慌而逃，继而从惊骇中醒悟过来，不顾一切地跑回来，将仇应雪擒住。
这时，公证人尤正义见出了人命案，手持画押证书，一个箭步跨上台。他先观察从虎口中夺下来的死者，发现邓矮秃下巴有个刀口，刀口上的血痂已被揭去，鲜血淋漓。很显然，这块刀疤伤口是邓矮秃打扮新郎时，刮胡子刮破的。再看驯兽师仇应雪，她好像大功告成的样子，不但不惊慌失措，反而镇定自若。尤正义略加思索，便知道是怎么回事了。他上前一步问仇应雪：“老虎在什么样情况下才会出现反常？”
仇应雪愣了一下，嗫嚅着：“这个……我也不清楚。”
尤正义又看了一眼仇应雪，缓缓地说：“我曾听过一个国外故事，说是有一位驯兽师，在表演前刮胡子刮破脸皮， 结果表演时老虎闻到血腥味，便兽性大发，咬死了驯兽师。”
尤正义这么一说，仇应雪紧张起来，结结巴巴道：“这……这个故事，我从未听、听说过。今天的事，有约在先，全凭先生公证了。”
尤正义没有直接回答仇应雪，自顾蹲下身去，用手一指邓矮秃下巴的刀口，对邓家人说：“老虎是因为闻到邓镇长下巴的血腥味，所以才……这起人命案与驯兽师无关，怪只怪邓镇长自己不小心刮破了下巴。再说有约在先……”说着，他将公证书亮给大家看。
邓矮秃家人和保镖们，听了尤正义的这般解说，又看了看公证书，不好再表示异议，只得放走了仇应雪……
新中国成立后，在一次国庆节联欢会上，仇应雪与尤正义在扶安镇大戏院偶尔相会。当年的驯兽师仇应雪已恢复原名梅烈，时任镇妇女干部，而这时的尤正义已是县政协领导。梅烈见到尤正义，竟“扑通”一声跪在他的面前，激动地说：“谢先生当年救命之恩！”
尤正义慌忙上前，将梅烈扶起，说：“那时我虽是伪政府的参议员，可我也是一名爱国爱民之士啊！我对血债累累的邓矮秃那样的汉奸也是恨之入骨，早想除掉他，却手无缚鸡之力，你借老虎之口除掉他，岂不大快人心！为了你当时的安全，我灵机一动，编出一个外国驯兽师刮破脸皮，被老虎咬死的故事，目的是蒙骗邓矮秃家人而使你脱身。”
“多亏你编的故事，多亏你作证，否则我就是插翅也飞不出去啊！”
“其实，那天我看到邓矮秃下巴的刀口已结成血痂，没了血腥味，所以，时至今日我仍不明白，那只饲养多年、驯教有方的老虎，为何突然兽性大发将他咬死呢？”
梅烈见问，莞尔一笑，道出其中原委——
原来，梅烈被邓矮秃害得家破人亡之后流落街头，好心的马戏团老板仇保玖收她为义女，并把她培养成驯兽师。她每时每刻都想着报仇雪恨，可无机会下手。那天邓矮秃大庆婚典，正好邀他们的马戏团去演出。于是，她在义父的支持下想出了虎口除奸之计。梅烈深知邓矮秃好色，为诱他上钩而献上“美人计”。当邓矮秃头入虎口之时，梅烈顺手用指甲揭去他的血痂，使鲜血流出润到虎舌上。老虎闻到血腥味，突然兽性大发，当场咬死邓矮秃。
尤正义听后，连连惊叹道：“妙哉！妙哉！窈窕淑女，竟能想出虎口除奸的绝招。真乃女中豪杰也！”