清朝末年，封疆大吏左宗棠告老还乡。他不打算留下太多钱财让子孙挥霍，便在长沙大兴土木，建造亭台楼阁，只给后代留下房产。这些建筑，设计豪华，采用的都是上等材料，富丽不亚于皇亲国戚的府第。他以为不动产是移不动的，比金银牢靠。
左宗棠总担心工匠们偷工减料。他腿脚不好，每天拄着拐杖，跌跌撞撞地亲临工地监工，不时地这儿摸摸，那儿敲敲。有位年纪大的工匠轻蔑地对他说：“大人，请您放一百个宽心，我做了几十年的工匠，造过无数的高宅豪第，从没有倒塌过。但是，屋主易人可是常有的事情。”左宗棠听了此言，一脸惭愧，哀叹离去。
另一位清代名臣林则徐，对待给儿孙留不留家业问题颇有高见。他说：“子孙若我，要钱干什么？贤而多财，财损其志；子孙不若我，要钱做什么？愚而多财，益增其过。”
在对待子孙后代问题上，林则徐比左宗棠高明。