年羹尧是清朝的一员大将。他少年时代骄横傲慢，不肯读书，动不动就打老师。家里先后给他请过三个老师，都被他打跑了，这一来，再也没有人敢到他家教书了。年羹尧的父亲很是忧虑，无可奈何，只得张榜招聘老师，可一晃几个月过去了，仍不见一人前来应聘。这一天羹尧父亲正在堂上发愁，忽有一位年近花甲的老先生来访，表示愿意应聘。羹尧父亲说：“感谢先生的好意，只是我这不肖的儿子恶习难改呀！”老先生满不在乎地回答：“我早就听说了。没关系，就让我试试看吧！”
羹尧父亲见老先生态度坚决，大喜过望，当即留他在府上住下，并嘱咐羹尧好好听老师的话，不得再恣意妄为。
俗话说：“江山易改，本性难移。”新老师刚来了两三天，年羹尧便逃开学了。老先生装作不知，也不去管他。就这样过了三个月。一天，老先生关起门来拉胡琴。忽然，羹尧推门进来说：“先生，我愿学这个。”可是刚学了一会儿，他又不肯学了。一天，老先生又吹起胡笳来，羹尧和上次一样，热了一阵子，很快又凉了。
这样又过了很多天，老先生忽然一反常态，在院子里练起拳棒来。这下子可逗起了年羹尧的兴趣，看来看去舍不得离开。老先生说：“听说你力气大，善搏斗，找几个人比一下怎么样？”年羹尧当然满口答应，随即叫来十六个身强力壮的仆人跟他比试。只见他棍子一挥，如风似火，十六个人全跌倒了。老先生微微一笑说：“你敢和我比试吗？”羹尧犹豫了一会儿，真的与老师交上了手。谁知还不到一个回合，老师就不见了。羹尧好生奇怪，猛回头，发现老师正站在他身后呢！他自惭形秽，“扑通”一声跪倒在地，一再要求老先生教他拳棒。老先生拿出一卷书交给羹尧说：“你先认真读读这卷书吧！”羹尧迷惑不解地问：“我学的是搏斗，读书有什么用？”老先生回答：“学搏斗，不过是打败一两个人，读此书，则能打败千千万万的人啊！”
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