美国前总统克顿小的时候是个富有同情心的孩子，他凡事喜欢和解，与人能友好相处，对任何事情都努力持乐观的态度。这些习惯的养成，对于他以后从事政治活动有很大的帮助。
克林顿幼年时失去了父亲，母亲改嫁后他随母亲和继父一起生活。但是他的继父是个脾气暴躁的人，而且喜欢酗酒，喝醉酒后经常在家里大吵大闹。克林顿的母亲是个逆来顺受的女人，对于丈夫不断制造的暴力和麻烦事只有忍气吞声。
在克林顿未满6岁的那年，醉酒归家的继父同母亲争吵时开了抢，闻讯而致的警察把他带走了。这件事在街坊邻据中引起轰动，迫使克林顿一家不得不搬迁到外地安家落户。14岁那年，克林顿在也无法忍受继父的家庭施暴行为，有一次他气冲冲地冲进继父的屋子，向他挥拳示威。继父受到了震动，从此再没有虐待过他们母子二人。而克林顿为了唤起继父的亲情，把自己的姓由布莱思改为克林顿，随继父的姓，以求家相安无事。
读书时克林顿成绩优良,同时也热爱社区服务活动，乐于幇助他人，给人留下了良好印象。他曾在马丁·路德·金被暗杀后给暴乱地区一个教堂送食品，也曾去酒鬼收容所为他们演奏，还曾在家乡出现种族关系紧张时在市中心组织演奏会。同学们对他的印象都很好，而他的母亲则说：“他比大人还大人。”