著名画家丰子恺在私塾读书的时候，就对美术产生了浓厚的兴趣。每天下午，趁着塾师出门上茶馆休憩的空儿，他就应同学们的要求，一一为大家作画。
有一次。两个同学为了交换一张画而相打起来。塾师查明了原因，便把丰子恺叫到讲桌前，指着那幅画厉声问道：“这画是不是你画的？”丰子恺胆怯地点了点头。接着，塾师又搜查了他的抽屉，查出画谱、颜料及许多没着色的画来。丰子恺心想，这下子可完了，不仅这些“违禁品”会被全部没收，说不定皮肉还要受苦呢！可意外的是，塾师把他的画谱拿了去，坐在椅子上一页一页地欣赏起来。放学的时候到了，丰子恺夹了书包小心翼翼地走到塾师面前去鞠躬。塾师对他说：“这书明天给你。”语调不再是严厉的了。
第二天早晨，丰子恺来到私塾。塾师翻出画谱中的孔子像，问道：“你能看了这样子，画一张放大着色的吗？”丰子恺没有料到塾师也要他画起画来，受宠若惊，支吾着回答：“能……能。”
回家后，丰子恺在大姐的帮助下，先用方格子放大的办法，按比例描绘出了孔子像的轮廓。接着，又借用染坊店的颜料，为画像着了色。终于，一幅鲜明华丽的孔子像在私塾堂前挂起来了。从此，学生们每天上学，都要向孔子像鞠躬。丰子恺的“小画家”的名声也就在全镇传开了。