爱迪生一生只上过三个月的小学，他的学问是靠母亲的教导和自修得来的。他的成功，应该归功于母亲自小对他的谅解与耐心的教导，才使原来被人认为是低能儿的爱迪生，长大后成为举世闻名的发明大王。
爱迪生从小就对很多事物感到好奇，而且喜欢亲自去试验一下，直到明白了其中的道理为止。长大以后，他就根据自己这方面的兴趣，一心一意做研究和发明的工作。他在新泽西州建立了一个实验室，一生共发明了电灯、电报机、留声机、电影机、磁力析矿机、压碎机等等总计两千余种东西。爱迪生的强烈研究精神，使他对改进人类的生活方式，作出了重大的贡献。
浪费，最大的浪费莫过于浪费时间了。爱迪生常对助手说。人生太短暂了，要多想办法，用极少的时间办更多的事情。
一天，爱迪生在实验室里工作，他递给助手一个没上灯口的空玻璃灯泡，说：你量量灯泡的容量。他又低头工作了。
过了好半天，他问：容量多少？他没听见回答，转头看见助手拿着软尺在测量灯泡的周长、斜度，并拿了测得的数字伏在桌上计算。他说：时间，时间，怎么费那么多的时间呢？爱迪生走过来，拿起那个空灯泡，向里面斟满了水，交给助手，说：里面的水倒在量杯里，马上告诉我它的容量。助手立刻读出了数字。
爱迪生说：这是多么容易的测量方法啊，它又准确，又节省时间，你怎么想不到呢？还去算，那岂不是白白地浪费时间吗？
助手的脸红了。爱迪生喃喃地说：人生太短暂了，太短暂了，要节省时间，多做事情啊！