猪八戒这角色，早先在民间流传的唐僧取经故事里，连个影子也没有。吴承恩写《西游记》的时候，开初也没有想到老猪，是后来加进去的，他为啥要写猪八戒呢？有几个说法蛮有趣，给大伙讲讲。
第一个说法：有人逼他写，吴承恩有个表侄，住在淮安乡下，擅长种西瓜，大家叫他“西瓜状元。”
有一天，表侄像个红脸关公似的闯到吴承恩家里，怒气冲冲地说：“表叔，帮我写！”吴承恩奇怪了：你冒冒失失要我帮你写，写什么呵？就问情由，表侄说一气，骂一气，连说带骂讲了老大会儿，吴承恩才知底细。
原来是这么回事：表侄种的西瓜，个大、味甜、子少、红瓤，在四乡八镇出了名，人人都想买，不料因此得罪了一个人。哪个呢？这人姓朱名八，是个又懒又馋的二流子。朱八见“西瓜状元”的瓜好，想吃，可腰里又没有钱，就今天偷一个，明天偷一个，天天都来偷。有一次被“西瓜状元”逮到了，“西瓜状元”当场训了朱八一顿。哪晓得，没两天，朱八又犯老毛病，一偷偷了半口袋。“西瓜状元”逮住他，气愤不过，照他腚上狠狠踢了一脚。这一脚可踢出仇来了！不知朱八怎么捣鼓的，一会儿把十几头猪赶到“西瓜状元”的瓜地里。猪见西瓜还能老实吗？“呱嗒，呱嗒”，连吃加拱，把两亩好好的西瓜给糟蹋了一半多。“西瓜状元”正在瓜棚里困觉哪，听见响声出来一看，差点没气死！他赶紧托人看着瓜地，跑来找表叔帮他写状纸，告朱八。
吴承恩对表侄说：“帮你写可以，不过，打官司非同儿戏，我不能光听一面之词，得查证查证再说。”“西瓜状元”知道吴承恩一向葫芦抠籽子，不做玄事，也就没说别的，只求表叔早点查证，快点写。
当天下午，吴承恩出了淮安城，来到表侄的西瓜地里，他一看，瓜秧子乱七八糟，满地都是西瓜皮、西瓜瓤和猪蹄印子。吴承恩点点头，没吱声，走出瓜地，绕着田埂察看。他忽然发现一样东西，拾起来瞧瞧，原来是只死蝼蛄，蝼蛄身上缠着好多道细麻线，麻线解开来，有五尺多长，一头拴在蝼蛄的腰上。吴承恩觉得蹊跷，忙问表侄：“你看这是什么玩艺？”“西瓜状元”瞅了瞅死蝼蛄，说：“这是偷鸡贼在蝼蛄肚子里戳进一根铁钉，扔到鸡跟前，鸡一吞、一咽、线一拌、一拽，铁钉卡在鸡嗓子里出不来，偷鸡贼就神不知，鬼不觉地把鸡偷到手了。”
吴承恩点点头，没吱声。他离开西瓜地，朝村子里走，来到朱八的住处。进门一看，只见院子里挤着许多人，正围着一个黑脸汉子，指指戳戳骂个不停。有的骂：“你朱八太缺德啦，把俺家的猪赶出去，糟蹋人家‘西瓜状元’的好西瓜！”有的骂：“你朱八太孬啦，俺家里几只下蛋的老母鸡，都让你偷来了！”骂的全是朱八好吃懒做、偷偷摸摸的丑事。有几个娘们从朱八的屋里抱出几只鸡，鸡嘴里都有一根细麻线。
吴承恩点点头，还是没吱声。临走，他找到几个证人，在一块合计合计，没费多大事儿，就把状纸写好了。
第二天清早，“西瓜状元”来找吴承恩，拿到了状纸，非常高兴，直奔县衙，去告朱八。哪知一顿早饭工夫，朱八突然窜到吴承恩家里，凶神恶煞地说：“吴先生，听说你帮人写状纸告我？”吴承恩说：“不错。”朱八眼一瞪：“姓吴的，我与你往日无冤，近日无仇，凭什么乱插杠子捣我的蛋！这事你看着办吧，想‘文了’还是想‘武了’？”“‘文了’怎说？”“撕掉状纸，各走各路。”“‘武了’怎讲？”“白的进去，红的出来！”吴承恩笑笑，说：“朱老弟，依我看，这事一不用文了，二不用武了，好办得很。”朱八忙问“怎么办？”吴承恩把指头一叉“八个字。”“哪八个字？”“投案自首，改邪归正！”
朱八一听这话，“嗖”地拔出一把匕首，野猫似地逼近吴承恩，说：“把状纸拿出来！”吴承恩说声：“可笑！”“那你快把状纸撕掉！”吴承恩说声：“可耻！”“再犟，要你的老命”吴承恩说声：“可恶！”朱八急了，举起匕首，劈胸就扎。只听“哗啦”，“当啷”，吴承恩纹丝没动，朱八倒被公差锁了起来。朱八蹿蹦想跑，公差把锁链一抖，喝声：“走！”把他带往县衙去了。
为这事，吴承恩考虑了好几天，朱八这人老在他心里转。思来想去，觉得朱八只有戒懒戒馋戒偷摸，经些磨炼才能变成好人。又觉得世人应以朱八为戒，不可做丑事。二五一凑，十分激动，就在《西游记》里写出一个“猪八戒”来！
这是第一个说法。
第二个说法：有人逗他写。吴承恩在云台山上写书的时候，常到东山头转转，看看，算是休息。后来他在东山头转够了，看腻了，就往西山头转。
有一天正转着，迎面走来一个打猎的老人。老猎人见到吴承恩，说：“先生，上山看景哪？”吴承恩顺口回答说：“正是，正是。”老猎人“嗤”地一笑，说：“不会看，满山转，要看景，找人领。”一听这话，吴承恩忙着作揖施礼，请老猎人领路导游。老猎人并不推辞，领着吴承恩，不往东，不奔西，不朝南，不向北，一溜往下面的山洼里走去。吴承恩想：山洼里尽是些石头块、水塘子，有什么景可看呵？正想着，老猎人忽然说：“到啦。”吴承恩急忙停下脚步，老猎人说：“先生，转过身来，顺我手指的方向，朝上头仔细看！”
吴承恩依照老人吩咐，转身一看，果然看到了奇景：在一座说高不高，说矮不矮的岭子尖上，顶着一块好大好大的石头，这块大石头的样子活像一个大猪头，嘴巴撅着，眼睛眯着，大耳朵耷拉着，好像正在困觉。老猎人告诉吴承恩，那大石头有个名字，叫“猪头石”，只有站在这儿看，才像猪头的模样，别处看不像。
吴承恩连声赞叹说：“奇景！奇景！”老猎人又是“嗤”地一笑说：“光看不听，等于白跑。”一听这话，吴承恩忙又作揖施礼，请老猎人讲讲猪头石的传说，老猎人也不推辞，清了清嗓子，马上讲开了。
相传这山上有七十二个洞，洞洞有妖精，内中一个洞里头，是头野猪精，相貌丑陋，又懒又馋，各洞妖精都瞧不起它，免不了受欺侮。十回八回以后，野猪精受不了啦。耳朵一扇，嘴巴一呱嗒，有了主意：练本事，揍他们！狠心一下，还真的来了劲头。野猪精砍砍剁剁自己动手做了把九齿钉耙，跳到僻静地方，练，练，练！练了八八六十四天，觉得本事可以了，就去骂阵。一骂，各洞妖精来气了，统统都蹿了出来，围住野猪精，要把他逮住吃掉。野猪精也不含糊，舞动钉耙和众妖对打，只见他左一耙，右一耙，前一耙，后一耙，打死了好几个小妖，但终究寡不敌众，打着打着，野猪精觉得身子软了，骨架散了，再打下去想活命也就晚了，这才杀开一条血路，朝山下逃跑。众妖跟在后面紧追，还一齐喊：“抓住野猪精！抓住野猪精！”
野猪精转眼看跑不掉了，正在危急关头。正巧有个石猴精从对面回山，听到喊声，抬头一看，见许多妖精追赶一个黑傻大个，心想：这不是明摆着欺负人吗！便跳上去举棒就打。石猴精没费多大劲，就把众妖精打得死的死，亡的亡，剩下几个逃命去了。野猪精得救后，感激不尽，就跟石猴精拜上把兄弟，一口一个“猴哥”，叫得蜜甜。
自从有了石猴精坐镇，山上十分平安。哪知日子一长，野猪精又犯了又懒又馋的老毛病了，睡了吃，吃了睡，吃饱睡足以后，就跑到一个天池里去洗澡。这个天池，本是仙女洗澡的地方，野猪精以往站也不敢站，看也不敢看，怕犯天条受处罚。这会倚仗本领高强的猴哥撑腰，他胆子大了，想洗就来洗，想玩就来玩，气得众仙女纷纷跑到王母娘娘跟前告状。王母娘娘一生气，就派东海龙王三太子前来捉拿野猪精。龙王三太子架着云头，到天池上空朝下一看，只见野猎精挺着个大肚皮，躺在天池里打呼噜。三太子不由来了火，跳下云头，大喝一声：“丑八怪，着打！”“啪”就是一鞭子，正好打在野猪精肚皮上。野猪精一吓，醒了，见是龙王三太子打他，也来了火，“呼”地一声蹿出天池，抓起九齿钉耙和龙王三太子对打起来。这一仗，从晌午打到傍晚，打得野猪精精疲力尽，浑身发热，就跑到岭子尖上睡觉乘凉。不想一觉睡下去，再也没有睡醒，后来就变成“猪石头”啦！
老猎人讲的故事，吴承恩觉得挺有趣，心里一高兴，就把野猪精变化变化，改装改装，写到《西游记》里了。
还有个说法：不得不写。《西游记》写到第十七回：“孙行者大闹黑风山，观世音收伏熊罴怪”，吴承恩突然觉得写不下去了。原因何在呢？吴承思想来想去，头都想痛了，也没找出个道道来。
当晚，吴承恩把“小狼毫”朝笔帽子里一套，盖上砚盒，决意熄灯睡觉，松松脑子改日再想。岂不知“心中有事入梦难”，熬了两三个时辰，好不容易才算睡着。
刚入梦，忽听有人在门外大叫一声：“吴老头！”吴承恩一愣，心想：众人都叫我“吴先生”，是谁这么冲，叫我“吴老头”？又一想这样叫也好，倒是显得不外气哩，连忙起床去开门。门刚开，不料“噗”一声，从门外蹦进来一只猴子。吴承恩一看，呵，原来是孙悟空！忙问：“大圣，找我作甚？”孙悟空说：“你让俺闹天宫，俺闹了，你派俺保唐僧，俺保了，可你，也该体谅体谅俺老孙的难处呵！”吴承恩忙说：“大圣，你有什么难处？”孙悟空说：“据你讲，俺师父这回到西天取经，路上要遭九九八十一难。俺老孙纵有三头六臂，也保不了师父的险哪！就这事，你看着办吧！”说完，一个跟头翻出门去。
孙悟空走了不多会儿，门外又有人叫：“施主吴公！”身影一晃，人进来了。吴承恩一看，原来是唐僧，忙问：“圣僧，找我作甚？”唐僧并不答话，闭着眼睛念念有词：“徒弟少了，一个不好；徒弟少了，一个不好……”颠来倒去念了好多遍。念完，转身走了。
师徒俩人你来我去，吴承恩听出了门道：噢，怪不得写不下去，原来是一师一徒笔头转不开，如果添个角色，这比孙悟空包拼包打不是好写多了吗！想到这里，满心高兴。那么添个什么角色呢？吴承恩不觉犯了难。
正在这时，忽听外头又有人带着哭腔在叫：“吴先生！吴先生！”吴承恩连忙走到门外一看，原来是一头大猪，说来奇怪，那猪见到吴承恩，“噗嗵”跪倒，又作揖，又磕头，连说：“先生救命，我要出家！”吴承恩听了好笑，便问：“猪啦，什么叫出家，你懂吗？‘出家’就是当和尚，你是一头猪，怎能当和尚呢？”那猪把头一歪，说：“猴子能当，我也能当。”
“哟！”吴承恩心想：这猪倒是不笨哩，连我写《西游记》的事它也晓得了，就说：“猪啦，人家猴子有本事，能保唐僧去取经，你呢？”“我也有本事！”那猪说着，“呼”地站起来，肩膀一扛，扛倒了一棵幡龙松，嘴巴一拱，拱翻了一块卧虎石，马上在吴承恩面前露了两手，那猪正得意时，忽然山坡上亮起了灯笼火把，好多山民拿着棍棒，提着绳索，一头跑一头喊：“野猪在这里，逮住它！逮住它“那猪听到喊声，“哧溜”一下子，一头窜进吴承恩的书房，吴承恩叫声：“不好！”一惊吓，醒了，原来是场梦。
吴承恩醒来后，想想梦中的情形，原来这野猪是为了逃避山民的追捕才要出家的，便说了声：“有门了！”急忙提笔写第十八回：“观音院唐僧脱难，高老庄大圣除魔。”书里添了个猪八戒。既热闹，又有情趣，写起来得心应手，不感到笔头发涩了。
此地有人讲“八戒梦中来”，指的就是上面这么个说法。