有个人靠耍蛇卖艺为生。这位耍蛇人曾养过两条很驯服的蛇，它们的皮肤都是青色的。耍蛇人管那条大蛇叫大青，小蛇叫二青。二青的额头上长有小红点，它很机灵，盘旋起来，没有不如人意的地方。因此，耍蛇人特别喜爱它，对它的护理不同于对其它的蛇。一年之后，大青死掉了，耍蛇人想找一条蛇来替补，但一直没遇到合适的对象。
有天晚上，耍蛇人寄宿在一座山寺中。天亮后，他打开箱笼一看，发现二青不见了。这下可把他给愁坏了。他到处寻找，大声呼叫，还是不见二青的踪影。以前每次遇到林深草茂的地方，耍蛇人常常要放二青出去，让它自由自在地活动一下。每次二青总是一会儿就自动回来。这一回，耍蛇人寄希望它跟往常一样，能自动回来。于是，他坐在寺中苦苦等待，太阳已爬得老高了，仍不见二青回来。最后，耍蛇人绝望了，只得没精打彩地走出了山寺。可出寺门没几步路，他忽然听到草木丛中窸窸窣窣的声音，停住脚步仔细观察，吃惊地发现竟是自家的二青爬过来了。耍蛇人又惊又喜，好似得到了极为珍贵的玉器一般。他赶忙放下担子歇在路边，这时二青也停下来了，它的后面还跟着一条小蛇。耍蛇人轻轻地抚摸着二青说：“我还以为你跑掉了哩。这个小家伙是你介绍来的吗？”他拿出食物喂二青，又喂小蛇。小蛇虽未离开，但蜷缩着身子，不敢吃食物。二青衔着食物喂它，这情形就像主人礼让客人进餐一样。耍蛇人再次给小蛇喂食，这次小蛇没有拒绝。吃完食后，它便随二青进入箱笼。
耍蛇人收下小蛇并开始驯教它。小蛇蟋曲盘旋很快合乎要求，跟二青已无多大差别。耍蛇人于是叫它小青。他带着它们四处奔走卖艺，获利不少。对耍蛇人来说，蛇的身长一般以二尺长为最好，太大则太重，不便于耍弄。正因为如此，所以耍蛇人要经常更换蛇。因为二青特别驯服机灵，所以它虽然很大，耍蛇人却舍不得马上放它走。这样又过去两三年光景。后来，二青长到三尺多长，一睡下就把笼子挤满了。耍蛇人不得不放它回归大自然。有一天，他来到东山间，用好东西喂二青吃，祝福完后便放二青出笼。二青没爬出多远，便又爬回来了，弯弯曲曲地盘在笼外。耍蛇人对二青挥挥手，说：“你去吧！世上没有百年不散的筵席。你从此隐身大山谷中，来日必然能成为神龙。这个小笼子你怎么可以久居呢？”二青听了这番话果真走了，耍蛇人目送着它离去。过了一会儿，二青又返回来，耍蛇人赶它也不走，只见它用头触笼子，笼中的小青也把笼子震得直动。耍蛇人突然醒悟说：“莫非你是要与小青告别吗？”于是，他打开笼门，放出小青。二青和小青便亲昵地交首吐舌，好像在说告别的话。不一会儿，两条蛇曲曲弯弯一起走了。耍蛇人以为小青也不会回来了，但小青很快就独自爬回来了，径直爬进笼里躺下。此后，耍蛇人时时处处物色好蛇，但一直没有觅到。小青渐渐长大，已不再适宜缠在身上献艺。后来，他虽觅到一条小蛇，它也比较驯服，但始终不如小青。这时，小青已长得像小孩子手臂一样粗壮了。
起先，二青在山中活动，打柴的人经常看到它。过了几年后，二青长到数尺长，身围有碗口粗。它开始追逐过路人，因此，过往旅客不得不加防备，尽量不走二青所在的那条山路。
有一天，耍蛇人正好经过这里。突然一条大蛇猛地爬出来，耍蛇人吓得没命地奔跑，那大蛇在后面紧追不放。耍蛇人回头一看，大蛇快追上来了，当他发现它的头上有个非常明显的红点时，他才醒悟过来，原来它是二青。耍蛇人急忙放下担子，叫它“二青，二青！”大蛇顿时停住了。它抬头看了耍蛇人很久，接着跳起身来绕在耍蛇人身上，就像以前盘旋卖艺一样。耍蛇人意识到二青并没有恶意，只是它的躯体太重，他已经受不起它的缠绕，就扑倒在地上求它松开，于是二青也就放开了他。它转而用头触箱笼。耍蛇人懂得它的意思，便打开笼子放出小青。二青小青相见后，马上甜甜蜜蜜地交缠在一起，很久才慢慢松开。耍蛇人于是叮嘱小青说： “我早就想和你告别，今天你总算找到伴侣了。”又对二青说：‘它本来就是你引荐来的，还是托你把它带走吧。我还必须嘱咐你：深山大谷里并不缺少食物，你以后不要再惊扰行人，以免遭到天神的谴责。”两条蛇听了以后都低着头，好像是接受了他的劝告。突然，它们扬起头，二青在前，小青在后，往山中爬去。它们所经过的林木中，留下一条路的痕迹。耍蛇人站在那里目送它们，直到看不见才离去。从此以后，行人又能安全地从这条山路经过，二青和小青不知爬到什么地方去了。