很久很久以前，有一个牧人非常爱惜自己所养的羊。他常常要到野外去牧羊，为了防止自己的羊被野兽叨走或被强盗抢走，他想出了许出保护羊群的办法。一天晚上，一个匪徒想偷走牧人的羊，但总是没有机会下手，因为牧羊人对自己的羊群看护得特别严。那个匪徒一直在羊群附近转悠了一夜，也没找到一个合适的机会。到了白天，牧人更加小心谨慎，匪徒连根羊毛也没摸到。这样一直持续了几天，匪徒实在没有精力再等下去了，就想出一个鬼主意来，他决定先上山打死一头狮子，剥下狮皮，然后用茅草填满狮皮，把它扔到一个牧人容易看到的地方，一切都办好之后，就去找牧人，对他说：“朋友啊！有头狮子让我到这里来取它的晚餐。”
牧人害怕地问：“狮子在哪里？”
“瞧，就在对面的山坡上，你一抬头就可看到。”
牧人抬头一望，正好看到那张塞满茅草的狮子皮，以为是一只活着的狮子，惊恐万分，忙对匪徒说：“你快牵几只羊给它做晚餐吧，只要它不来骚扰我的羊群，我就心满意足了。”
匪徒不费吹灰之力，就得到了几只羊，牧人对他的诡计从没有怀疑和反抗过，因而匪徒变本加厉，一次又一次地以狮子的名义来威胁牧人，向他索取羊，最后，大批的羊群被可恶的匪徒骗走了。
宠妃讲了“牧人和匪徒的故事”后，又在国王面前说了些不堪入耳的话，从中挑拨国王与相臣们的关系，并且还假装非常关心的样子，对国王说：“陛下，您应该从这个故事中吸取教训，千万不要重演牧人的悲剧，白白地失去自己心爱的东西。要知道您的大臣正是利用了您仁慈和善良的特点，才三番五次地进宫来劝谏您，我看，您要想快快乐乐地享受生活，就应该杀掉这些拦路石，这样才能使您前面的大道顺畅无阻。”
可怜的国王又一次败在女人之手，听信了她的谗言，决定取消第二天接见朝臣的想法，留在宫中陪宠妃玩乐。