雅典的代达罗斯是墨提翁的儿子，厄瑞克透斯的曾孙，也是厄瑞克族 人。他是一位伟大的艺术家，是位建筑师和雕刻家。世界各地的人都十分赞 赏他的艺术品，说他的雕像是具有灵魂的创造物，因为从前的大师创作石像 时，都让石像闭上眼睛，双手连着身体，无力地垂落下来。而他第一个让雕 刻的人像张开眼睛，往前伸出双手，并迈开双腿好像走路一样。可是，代达 罗斯却是一个爱虚荣和爱妒嫉的人。这一缺点诱使他作恶，使他陷于悲惨的 境地。
代达罗斯有个外甥，名叫塔洛斯。塔洛斯向他学艺，而他的天分比代 达罗斯高，并立志作出更大的成就。还在儿童时代，塔洛斯就已经发明了陶 工旋盘，他用蛇的颌骨作为锯子，用锯齿锯断一块小木板。后来，他又依样 造了一把铁锯，从而成为锯子的发明者。他还发明了圆规。起初，他们两根 铁棒连结起来，然后让其中一根固定位置，让另一根旋转。他是个善于动脑 筋的人，还发明了别的巧妙的工具。而这一切都是他独立完成的，没有他舅 舅的帮助。因而他出了名，赢得了很大的声誉。代达罗斯担心他的学生会超 过他，一股嫉妒的怒火油然而生，竟阴险地把他从雅典城墙上推了下去，残 酷地杀害了自己的学生。代达罗斯埋葬尸体的时候，十分惊恐，慌里慌张， 被人发现了，他谎称在埋一条蛇。可是他仍被指控谋杀，受到希腊雅典最高 法院的传唤和审讯。结果被判有罪。
但他逃脱了，在惊慌之中，在阿提喀迷失了方向，流浪多时，最后来 到克里特岛。他找到国王弥诺斯，并在那里住下来。他成为国王的朋友，被 当作有名望的艺术家受到极大的尊重。国王委派他给牛头人身的巨怪弥诺陶 洛斯建造一所住宅，要让进去的人都感到晕头转向，迷失方向。代达罗斯头 脑灵活，尽心建造了一座迷宫。里面迂回曲折，使进去的人不由得眼花缭乱， 双脚不由自主地走到岔道上去。无数的过道互相交错，犹如夫利基阿的密安 得河迂回的河水，一会儿顺流，一会儿倒流，又回到它的源头。迷宫造好后， 代达罗斯走进去察看，连自己也几乎找不到出口处。弥诺陶洛斯就深藏在迷 宫的深处。根据古老的规定，雅典城每九年必须给克里特国王送上七名童男 童女，作为进贡弥诺陶洛斯的祭品。
代达罗斯虽然受到赞誉，但因离家日久，总是怀着对家乡的眷恋之情， 而且他感觉到国王其实并不信任他，对他缺乏真诚，因此他不愿意在这个孤 岛上虚度一生。他想设法逃走。
久经考虑后，他高兴地说，弥诺斯虽然可以从陆上和水上封住我的去 路，但在空中我是畅通无阻的。他开始收集整理大大小小的羽毛，把最小最 短的羽毛拼成长毛，看上去像天生的一般。他把羽毛用麻线在中间捆住，在 末端用腊封牢。最后，把羽毛微微弯曲，看起来完全像鸟翼一样。
代达罗斯有一个儿子叫伊卡洛斯。这孩子喜欢站在他的身旁，用一双 小手帮父亲劳动。 父亲听凭他在一旁随意地摆弄羽毛，微笑地看着他的笨拙的动作。终 于一切都完成了。代达罗斯把翅膀缚在身上试了试。他像鸟一样飞了起来， 轻轻地升上云天，然后重新降落下来。
他又指教儿子伊卡洛斯如何操纵。他已给他做了一对小羽翼。“你要当 心，”他叮嘱道，“必须在半空中飞行。你如果飞得太低，羽翼会碰到海水， 沾湿了会变得沉重，你就会被拽在大海里；要是飞得太高，翅膀上的羽毛会 因靠近太阳而着火。”代达罗斯一边说，一边把羽翼给儿子缚在他的双肩上， 但他的手却在微微地发抖。最后，他拥抱着儿子，还给了他一个鼓励的吻。
两个人鼓起翅膀渐渐地升上了天空。父亲飞在前头，他像带着初次出 巢的雏鸟飞行的老鸟一样，小心地扇着翅膀，不时地回过头来，看儿子飞行 得怎样。开始时一切都很顺利。不久他们就到达萨玛岛上空，随后又飞过了 提洛斯和培罗斯。伊卡洛斯兴高采烈，他感到飞行很轻快，不由得骄傲起来。 于是，他操纵着羽翼朝高空飞去，可是惩罚也终于飞来了！太阳强烈的阳光 融化了封蜡，用蜡封在一起的羽毛开始松动。伊卡洛斯还没有发现，羽翼已 经完全散开，从他的双肩上滚落下去。不幸的孩子只得用两手在空中绝望地 划动，可是他浮不起来，一头栽落下去，最后掉在汪洋大海中，万顷碧波把 他淹没了。这一切发生得很突然，瞬间便结束了，代达罗斯根本没有觉察到。 当他再次回过头来时，没有看见他的儿子。“伊卡洛斯，伊卡洛斯！”他预感 不妙，大声呼喊起来，“你在哪里？我到哪里才能找到你？”最后，他惊恐 地朝下面瞅了一眼。他看到海面上漂着许多羽毛。代达罗斯连忙收住羽翼， 降落在一座海岛上，将羽翼放在一边，他张大眼睛，满怀希望地寻找着。一 会儿，汹涌的海浪把他儿子的尸体推上了海岸。天哪！被他杀害的塔洛斯以 此报了仇雪了恨！绝望的父亲掩埋了儿子的尸体。为纪念他的儿子，从此， 埋葬伊卡洛斯尸体的海岛叫做伊卡利亚。
代达罗斯怀着悲痛，又继续飞行。他飞向西西里岛，这里是国王科卡 罗斯统治的地方。 就像从前在克里特岛上受到弥诺斯的款待一样，他在这里也受到盛情 接待，被当作贵客。他的艺术天才使当地居民十分惊喜。他在那里兴修水利， 造了人工湖泊，又把湖水顺着河流一直送到附近的大海。在陡峭的山峦顶上， 有一块无法攀登冲击的险要地方，连树木也难生长，他在上面建造了一座坚 固的城池，修筑了一条羊肠小道盘旋而上，直到山顶。这样的城堡只要三、 四个人就可以守护，固若磐石。科卡罗斯国王选择这座难以攻克的城堡存放 他的珍宝。代达罗斯在西西里岛上完成的第三件工程是在地面上挖一座深洞。他从洞里巧妙地引取地下火的热气，所以，即使一座潮湿的岩洞，现在 也舒适得如同暖室，好像岩洞里安了取暖设备一样，人在慢慢地出汗，却又 不嫌太热。此外，他还扩建了厄里克斯山上的阿佛洛狄忒神庙，给女神献祭 了一只金蜂房。代达罗斯精心雕刻，那些小蜂窝几乎达到乱真的地步，跟天 然的蜂窝一模一样。
国王弥诺斯听说代达罗斯逃到西西里岛，非常恼怒，决心派出强大的 部队，把他重新抢回来。他装备了一支舰队，从克里特一直驶往西西里岛。 他的军队上岛以后驻扎下来，然后他派出使者前往京城，要求国王科卡罗斯 交出逃亡的代达罗斯。科卡罗斯听了这异邦君主的蛮横的要求非常愤怒。他 思量着怎样一举消灭这位来犯的头领。科卡罗斯装作答应他的要求，邀请他 赴会商谈。弥诺斯来了，受到科卡罗斯的盛情款待。经过长途跋涉，弥诺斯 准备洗个温水澡来消除旅途的疲劳。等他坐在浴缸里时，科卡罗斯让人不断 加火升温，直到弥诺斯烫死在沸水里。西西里国王把尸体交给克里特人，说 弥诺斯是在洗澡时失足跌入沸水池之中的。克里特的士兵在阿格里根特城郊 隆重地埋葬了弥诺斯，并在他的墓旁建造了一座阿佛洛狄忒神庙。
代达罗斯成了科卡罗斯国王的座上客。他在这里培养了许多有名的艺 术家，成为西西里岛土著文化的奠基人。他在那里虽然受到敬重和礼遇，但 由于儿子惨死海中，他内心却一直闷闷不乐，晚年时更加忧郁，苦恼。最后， 他死在西西里，并被埋葬在那里。