到公司技术开发部上班没几年，小李就跨入了金领一族。200平米的豪宅住着，高级进口小轿车开着，一发工资还老往银行跑，人前人后，说有多风光就有多风光。
小李突然暴富，自然引起不少同事的猜忌，黄杨就是其中的一个。他和小李同窗四年，毕业又同时应聘到一家公司同一个部门上班，遇事总爱与他争个高下。看到小李那意气风发的样子，黄杨的眼里简直要滴出血来。他对小李的家境和社会关系做了一番调查，认定小李要在这短短的几年内置办起这份偌大的家产，简直就是天方夜谭！莫非他违反公司规定搞了什么勾当？他越想越感到不可思议，于是便悄悄地留下了心。
数月下来，黄杨的观察并没有什么进展，小李除了上班就是回家，并无任何交际活动。每逢节假日，公司若有什么临时紧急加班任务的话，他总是头一个报到，忙起来不能回家吃饭时，顶多在公司扒口盒饭，然后继续干活。看着他那副吝啬样，黄杨更是百思不得其解。俗话说：钱是赚出来的，不是省出来的。你小李纵然和老婆这几年不吃不喝，也攒不下这份偌大的家产哟！
不过黄杨的这些疑问很快就得到了证实，这天恰是月末，小李刚上班便接到妻子打来的电话，还没说上两句，脸色就紧张起来。他匆匆给主管打声招呼，又到财务处借了一笔钱，便急忙开车走了，黄杨见状也连忙悄悄地跟了出去。
黄杨打的跟随小李来到银行，见他来到一个写有“贷款业务”的窗口，交过钱之后就走了，黄杨也连忙到窗口一问，于是便什么都清楚了……
下班的时间就要到了，只见黄杨站起身来，笑嘻嘻地说：“诸位，今天是什么日子还记得吗？是不是该让头儿请大家聚一聚了？”他见大伙一脸茫然的样子，便点破说：“哈，今天是咱主管大人上任一周年呀！对不？”
主管指着黄杨笑道：“小黄，你这家伙想敲竹杠喝酒说一声嘛，好的，老规矩，对份子，你们出小头，我掏大头！”
“好啊！”大伙兴高采烈地叫了起来，“人人有份，都不许跟老婆说呀。”
“对不起，你们尽兴吧，我、我还有事先回去了。”小李支支吾吾地说了一句，收拾一下东西正要走，却被黄杨拦住了：“李兄，你怎么搞的嘛，几次活动都不给面子，是不是怕我们沾了你这大富翁的福气呀？今天可是咱头儿的大喜日子，我负责给你请假，嫂子不会不批准的。”
“哪、哪能呢，我今天真的有事，抱歉，抱歉。”小李窘迫地朝大伙拱了拱手，转身走了。
酒席上，不知是谁提起了小李今天的表现，众人一哄便议论起来，有说他财大气粗摆谱儿的，也有说他“妻管严”，回家晚了要罚跪搓板的，还有的开玩笑说他肯定是攀上“富婆”了，否则不会有这么多钱……
主管见黄杨一脸坏笑，突然一拍桌子叫了起来：“小黄今天跟小李一块出去了一趟，他小子肯定知道内因！”黄杨正等着被主管识破，于是便神秘地说：“按说我与小李同窗共事多年，人家的隐私我不便说，既然问到这里了，大伙可要给我保密呀，其实小李不是有正数的富翁，而是个带负数的‘负翁’！”
原来，小李的这份家产都是用按揭和贷款的方式借来的。也就是说，从他住上豪宅开上轿车的那天起，他就背上了近百万的债务，过上了提心吊胆的日子，生怕有什么风吹草动的还不上银行的贷款。今天，他妻子不知从哪儿听到风声，说银行可能要从下月起给贷款加息，让小李提前多交几个月的款，以备不测……
从此之后，同事们对小李冷淡了不少，主管更是如此，甚至连自己的生日聚会都不叫他参加，黄杨看在眼里喜在心中：“哈，这一回合，你姓李的可要甘拜下风喽！”
两个月后，公司要在技术开发部挑选一人到英国培训，回来将担任一个新部门的主管职务。消息传来，几个条件相当的技术人员都跃跃欲试，黄杨更是兴奋不已，无论从学历、资格、人际关系自己都是第一人选，于是便开始了不遗余力的争取工作。然而，让他始料不及的是，竟然是小李拔了头筹。黄杨和同事们都百思不得其解，纷纷找主管咨询，得到的答案是：像小李这样的“负翁”只能珍惜目前得到的工作，不会轻易跳槽，让这样的职员进修划算。
半年后，小李从英国回来，如愿当上了主管。就在他提薪升职的同时，有人惊奇地发现：黄杨和同事们都有了私家车和豪宅，个个都成了“负翁”……