汤姆、杰克和彼得是三个经济犯，最近监狱改革，他们被送到一个农场劳动改造。
三个人向来锦衣玉食，哪受得住农场辛苦的劳作，整日叫苦不迭。幸好，有个叫老亨利的伙计对他们特别关照。每次开饭，给他们的饭碗都盛得满满的，甚至连洗内衣这样私人的活儿，也都主动替他们干了。
尽管如此，三个人还是觉得农场的生活过于艰苦，跟管教说想要调离农场。
管教对他们说：“如果你们能完成一项特殊的任务，就可以获得减刑的机会。”
“让我做什么都可以。”三个人异口同声地说。
管教笑着说：“每個人饲养一百头动物，等它们的价值和你们入狱前通过不法手段获得的财富一样多时，你们就可以离开了。”
汤姆一听，忙说：“我就是个普通的骗子，养一百头猪足够了。”
杰克合计了半天，说：“我养一百只羊应该差不多。”
彼得沮丧地说：“真后悔当初贪得无厌……我只好辛苦一些，养一百头牛吧。”
此后，为了早日脱离农场，三个人起早贪黑地忙活着。终于，汤姆养的猪、杰克养的羊和彼得养的牛都达到了出栏的标准，三个人可以离开农场了。
老亨利见他们要走了，一副既高兴又失落的样子。三个人想起他一直以来的照顾，就向管教求情：“让老亨利也饲养动物吧，他的年纪大，更应该早点离开这里。”
管教无奈地说：“亨利在多年前就已经选择好了，可至今也没能够完成任务。”
三个人不解地问：“老亨利选的是什么动物，这么难完成？”
管教说：“一百个经济犯。”