集老马和大牛住在同一个巷子里，他们各开一间杂货店，可不知怎么回事，老马的生意十分冷清，而大牛的生意却很火。
这天，老马的朋友老周去店里找他聊天。聊着聊着，老周不解地问道：“老马，来你店里的顾客好少啊，而且都来自巷外，巷子里的居民，怎么不来买你的东西？”老马叹了一口气，道：“唉，我搬进这巷子没几年。在这条巷子里，除了我开了一间日杂店外，大牛也开了一间日杂店，巷子里的人都互相沾亲带故的，无论我怎么和他们套近乎，拉生意，他们却都只去大牛的店里买东西。”
老周明白了：巷子里的居民，拉拉扯扯，都是亲戚关系，他们本着肥水不流外人田的想法，都不买老马的账，对此，老马只能干瞪眼，没办法。
半年后的一天，老周又去找老马聊天，意外的是，老马的生意红火起来了，而且很多客人都是巷子里的居民。
老周忍不住问老马：“你到底使了啥绝招，让巷子里的居民做起了你的顾客？”老马不以为然：“我有啥绝招？我只不过是顺水推舟罢了。”
老周刨根问底：“啥‘顺水推舟’？”
老马神秘地一笑，道：“半年前，隔壁张老汉的儿子追求起了我的闺女，我见他的儿子是个挺不错的小伙子，便顺水推舟地鼓励我的闺女与张老汉的儿子谈恋爱。上个星期，他俩订了婚，我和张老汉成了亲家，并随之与巷子里的所有居民，都成了亲戚，于是，他们便对我和大牛一视同仁了……”