老杨头养了三十头羊，快到年底了，头头膘肥体壮，可老杨头却高兴不起来。
原来呀，五年前，为给老伴儿治病，老杨头向村头的赖老汉借了两万块钱。老杨头打了借条，说好一点一点慢慢还。这五年来，老杨头一有收入，就先想着还钱，陆陆续续也把两万块钱还得差不多了，可就在这时，赖老汉突发脑溢血去世了。他儿子赖宝是个烂赌鬼，欠着一屁股债，安葬完老爹便回家东翻西找，想看看他爹有没有留下什么财产。钱呢，他是没找到，却把老杨头打的借条给找着了。这不，他拿着借条来找老杨头要钱。
老杨头看到赖宝登门，便拍着胸脯说：“大侄子，你放心，我已经还了一万九千七百块了，还差三百块，我把羊一卖，立刻还给你。”
赖宝一听，瞪起了双眼：“杨叔，你这说得可不对，这借条明明写着两万块，你咋只还我三百块呢？说实话，乡里乡亲的，我还没问你要利息呢。”
“啥？两万块？”老杨头急了，“我这五年来，一有钱就还的，你爹可以为我作证啊！”
赖宝皮笑肉不笑地说：“我爹？嘿嘿，杨叔，你把他叫回来对质？”
是啊，人死不能复生，他怎么能作证呢？老杨头一时不知该说什么了，他愣了半晌，可怜巴巴地恳求道：“大侄子，做人要讲良心啊，我这五年来真的还了一万多块钱了。有几次还钱的时候，你不是也看到了吗？你可不能坑我呀！”
赖宝冷冷一笑：“杨叔，我咋不讲良心了？是，有几次，我是看到你给我爹钱，不过，我不知道那钱是咋回事儿呀！杨叔，要不这样，你先还我一万块钱，那一万块钱呢，你另外给我打个借条，晚一点还。”
老杨头一看赖宝不依不饶，不禁恼了：“我就还三百块，其他的，我不会还的，我也没钱还。”
“没钱？你这不还有三十头羊吗？用它们抵账。”赖宝眼睛盯着那些肥羊，口水都流出来了。
老杨头这三十头羊可是有用处的，他女儿还在上大学，这可是学费、生活费呀！他听到赖宝说要动他的羊，一下子火了，“啪”的一声拍在桌子上：“你小子敢动它们试试？看我不打瘸你的腿！”
赖宝看老杨头发怒，心也虚了。他可是听他爹说过，老杨头年轻的时候，空手打死过野猪，就自己这身板，他一拳就能把自己打个生活不能自理。可心虚归心虚，嘴上不能软：“你个老东西，你发什么火，欠钱还有理了？我告诉你，国有国法，我告你去。”他边说边往后退，一出门口，转身就跑了。
老杨头看着赖宝跑远，心想，他应该不会告自己吧？就算他告，他的恶名早已是全乡皆知，法院也不会受理的吧？可是、可是……他如果真的告我怎么办？老杨头心里顿时纠结起来。
几天后，法院的两个人找到了老杨头，告诉他，赖宝真把他给告了，让他十五天之内，写好答辩状。老杨头不知道啥叫答辩状，也不知道法院为啥会受理赖宝的告状，他就跑到乡司法所去问。乡司法所的人听完后告诉他，人家赖宝有借条，这在法律上叫证据。有证据法院就要受理，就要审判。
“那我不就得还他两万块钱？”老杨头只觉得眼前一黑。回到家，他闷着头一个劲地吸烟。
猛地，他想起隔壁村的老王，老王也借过别人的钱，也被别人告上法院，可老王早早就把家里值钱的东西给转移了，等法院判决完，他一摊手：我认账，可我没钱还。到现在，法院的人也拿他没办法。我咋不学学他呢？老杨头打量着家里，家徒四壁，唯一值钱的就是三十头羊，对，就把它们早点卖了，把钱给女儿打过去，到时候，我看他赖宝能把我咋样！
可是，老杨头还是慢了一步。第二天，法院的人和赖宝又来了，法院的人告诉老杨头：“赖宝向法院申请保全活羊，防止你转移财产。从现在开始，你不能卖羊也不能做有损于羊的事儿。”
赖宝在一旁得意地说：“杨叔，从现在开始，你可要好好喂养它们，如果掉膘了或是死掉了，那你可就是违法，要坐大牢的。”
老杨头顿时觉得天旋地转，他喃喃地说：“我的羊，我没权处理了？”
“对，你现在能做的就是好好喂养它们，等到法院一判决，这些羊可就是我的了，嘿嘿！”赖宝看着失魂落魄的老杨头，越发得意起来。
法院的人在一旁看着，都皱紧了眉头，可法律规定他们必须遵守哇，他们只能安慰老杨头，说相信法律会给他一个公正的结果。可老杨头明白，赖宝有借条作证，法官又怎敢违背法律乱判呢？看来这三十头羊是保不住了。
经此打击，老杨头病了。有一天早上，他发烧得厉害，起不了床。三十头羊在羊圈里饿得“咩咩”直叫。
赖宝从这儿经过，急忙翻过院墙，使劲拍打老杨头的房门：“老东西，死了？羊都饿成这样子了，你也不管？我可告诉你，你死不死我不管，那羊要是死了，我可要告得你坐大牢！”
老杨头在床上听了，气得直流眼泪。
又过了几天，一大早，老杨头正准备喂羊的时候，赖宝来了，还带着个大胡子，开着一辆卡车，动静不小，引得乡亲们都过来围观。
老杨头一瞅赖宝，脸肿了半边，眼也成了“熊猫眼”，便问他来干什么。赖宝说，看老杨头这些天病了，喂不了羊，反正法院一判决，这羊也是他的，不如现在趁着价高给卖了。
老杨头没言语，却坐到羊圈门口，闷着头吸烟。赖宝说：“杨叔，你挪一挪，我们好赶羊上车。”老杨头还是不动，也不言语。
赖宝急了，昨天他又输了一大笔钱，旧账未清又添新账，债主不干了，打了他一顿，还限他今天必须还钱，否则就要砍他的手脚。赖宝惹不起对方，只能找到买家，想把被保全的三十头羊给卖了，好还债。
赖宝看老杨头一声不吭，就拿出借条，说：“杨叔，这借条可是你白纸黑字打的。今天我们这样，羊我拉走，借条还你，明天我就去法院撤诉，免得你临老了还要到法庭上受罪，面子重要，是不？”
听了这话，老杨头心动了，横竖这羊也保不住，何必还要上法庭？于是，他站起身来，想要接过借条，赖宝急忙收回借条，塞进裤兜，说：“杨叔，羊一上车，我立马给你借条。反正今天有这么多乡亲见证，你不用怕的。”
老杨头只得坐在门槛上，低着头，他觉得窝心哪！这些羊今早还没吃食，又看着陌生人把自己往车上赶，吓得“咩咩”直叫。老杨头听了，心如刀割，他猛地站起身来，赖宝一见，还以为他要反悔，急忙掏出借条，向他扬了扬。老杨头一看借条，耷拉着脑袋，又慢慢坐下了。
很快，三十头羊被赶上了车。大胡子关好车厢挡板，便跟赖宝讨价还价起来，赖宝哪肯，两个人吵了起来。
正在这时，远远来了两个法官，他们一看这情景，就问赖宝是怎么回事儿。赖宝说这是保全的活羊，现在准备处理掉还债。
法官问：“这羊保全过？”
赖宝确认道：“是，我申请的。”
“那好，把羊赶进羊圈。”法官解释说，这些羊既然依法保全，那就得由法院裁定才能处理，不是谁说处理就能处理的。
老杨头听完解释，赶紧站起身来，打开车厢挡板，羊群一见到老杨头，急忙挨个跳下车，跟着老杨头回羊圈。
老杨头把羊关好，法官走到他跟前，告诉他，马上就要过年了，法院领导安排法官们尽快将今年的积压案件审理完毕。他们见老杨头的案子一直没交答辩状，考虑到老杨头的境况，决定现场审理此案。
于是，法官、书记员各就各位，法官先问赖宝：“你是原告，有什么证据支持你的诉求吗？”赖宝急忙把手伸进裤袋，想把借条拿出来，可这一摸，奇怪了，借条怎么不见了？赖宝急了，上下口袋乱摸，可还是没有。
就在这时，一个小孩说：“爸爸，你看羊在吃纸呢，羊为什么吃纸呀？”
大家的视线一下子都转到了羊圈里面，果然，一头羊正在咀嚼一张纸。原来呀，赖宝刚才得意忘形，借条放进放出，最后竟掉在地上也没发觉。刚才羊群回圈，一头羊发现了这张纸，便一口衔着回圈了。
此刻，羊儿们正饿着呢，见那头羊正美滋滋地咀嚼着纸，也纷纷张嘴过去撕扯。眼见那张纸就要四分五裂了，赖宝见此，大叫一声，一个箭步跳进羊圈，想从羊嘴里抠出借条，不承想一脚没站稳，摔了个狗啃屎，再站起来的时候，满脸沾满羊屎疙瘩，活像个大麻子。
法官忍住笑，再一次问道：“你可有证据支持你的诉求？”
赖宝哭丧着脸，说：“借条被羊吃了，法官，你可是看到的，你要为我做主呀！”
“我只看到羊吃纸，可没看到什么借条。”法官一摊手，“既然你没有证据支持你的诉求，那这案子只能驳回起诉了，退庭。”说完，法官和书记员收拾完毕，转身走了，留下赖宝站在羊圈边，正发愁如何还别人的赌债呢……