刘云是个普通的公司职员。这天，他在墙上看到一则小广告，大意是房东是个老人，招人同住，无需房租，唯一的要求是空闲时间陪老人聊聊天，紧急情况下打一下120。这让刘云不由得怦然心动，他立刻拨打了广告上留的联系电话，对方约他过去面谈。
刘云赶过去一看，房子外观看起来虽有些陈旧，但离刘云上班的地方很近。刘云上楼敲了敲门，只听到一个微弱的声音：“进来吧，门没锁。”
刘云推门进去，发现这是一套两居室。这时，只听房间里传来一阵咳嗽声。刘云走了进去，顿时一股怪味扑鼻而来，只见床上躺着一个老头，房间里杂乱不堪，地上还有些呕吐物。
刘云说：“老人家，您不要紧吧？我是约好来谈租房子的事的。”
老人虚弱地说，自己是老毛病犯了。刘云关心地问：“那您需要吃药吗？药在哪儿？”
老人犹豫了一下说：“我吃中药，你会煎吗？”刘云点点头，他很快煎好了药，吹凉了端给老人喝。待老人喝完了药，他又把药碗洗了，把地上的呕吐物拖干净了，然后对老人说：“老人家，您好好休息，租房子的事，咱们改天再谈吧。”老人含糊地应了一声。
刚走到楼梯口，刘云突然听到身后传来一个声音：“小伙子，房子我决定租给你了。”回头一看，那老人不知什么时候已经追了出来，声音洪亮，脸上完全没有刚才的病容。
刘云不解地问：“老人家，您刚才……”
老人把刘云让进屋里，有些不好意思地说：“其实我没病，我是故意弄成这样的。来租房子的人基本都是你这样的年轻人，我只是想看看他们会不会嫌弃老人。结果，大多数人一看这场面就吓跑了，你是唯一一个让我满意的。”
刘云哭笑不得，不过他觉得这老人挺有意思，于是爽快地和老人约定，搬过来同住。老人姓伍，刘云就叫他伍伯。伍伯是个退休工人，无儿无女，老伴前几年去世了。
搬过来后，刘云每天下班回来，就陪伍伯看看电视，聊聊天。相处一段时间后，他发现伍伯脾气随和，只是腿脚不大方便，上下楼梯有些吃力。
这天，刘云回来时，看见伍伯正在摆弄象棋。伍伯一见到他，高兴地说：“来来来，你会下棋吗？和我下一盘。”刘云不好意思地说：“下倒是会下，就是下得很烂。”
伍伯连连摆手：“没关系没关系，我也下得不好。下棋是我最大的爱好，之前一直是老伴陪我下的，后来老伴走了，就没人和我下了。你就陪我走一盘吧。”
两人的棋艺都不怎么高明，也算是旗鼓相当，杀得难分难解。伍伯兴致很高，赢了手舞足蹈，开心得像个孩子。下完棋，他还高兴地拿出珍藏多年的老酒请刘云喝。当晚，两人边喝边聊，一直聊到深夜。
从那以后，刘云每天一下班就往家赶，因为他怕伍伯等得着急。更重要的是，每次远远地看见伍伯家窗口的灯光，心里总是暖暖的，让他有了家的感觉。
这天，刘云从外地出差回来，又在墙上看到了伍伯贴的招租广告，内容几乎和上次一模一样，只是加了一条：限年轻女性。刘云非常意外，赶回家一看，客厅里堆满了行李，显然有人刚刚搬来。
刘云忙问伍伯怎么回事，伍伯说：“这几天你不在，我一个人挺孤单的，寻思着再多找一个人，三个人一起住，不是更热闹？”
刘云心里有些不高兴，这么点地方，三个人怎么住？
正在这时，一个姑娘从房间里出来了，热情地说：“大哥，你回来啦，不好意思，也没和你打招呼就搬来了。本来听说还有一个人同住，我有些担心，可是伍伯一个劲地夸你，现在看到你本人，我更放心了。你的东西不用动，我把那个储物间收拾一下，就能住了。”
看着姑娘那张热情的脸，刘云心里的那点不痛快顿时烟消云散：“欢迎欢迎，我东西少，有张单人床睡觉就行了，还是我去住储物间吧。”说着，就动手搬东西。
就这样，三个人住在了一起。姑娘名叫李静，来自一个小县城。相处久了，刘云觉得李静很不错，李静对他也有好感，两人就谈起了恋爱。在这个茫茫的大都市里，能这么容易地找到自己心仪的对象，刘云觉得非常幸运。直到有一天，伍伯多喝了两杯，得意地对他说：“怎么样，我给你找的这个姑娘不错吧？当初，我可是完全按照你找对象的标准来面试的。”他这才明白伍伯的苦心，对伍伯不由得又多了份感激。
这天，刘云正在上班，突然接到李静的电话，说是伍伯摔倒了，已经送到了医院。刘云立刻赶到医院，只见伍伯脸色苍白，虚弱地躺在病床上。刘云和李静轮流请假，尽心尽力地照顾了伍伯一周。伍伯出院时，医生告诉刘云，伍伯的情况不太乐观，今后可能会瘫痪。刘云不禁暗暗担心。
眼看快过年了，刘云和李静商量着回家去拜见父母，准备结婚。这时，伍伯拿出一张协议，对两人说：“我们相处这么久了，彼此都很了解了。你们对我很好，我也把你们当自己的孩子看。我这个病，今后需要人照顾。我无儿无女，也没什么财产，只有这套房子。如果你们同意给我养老送终，我死后，这房子就留给你们。”
刘云看了看李静，发现李静的眼里闪过了一丝犹豫。伍伯也看出来了，说：“这么大的事，你们当然得回家商量。这样吧，我等到正月初十，到时你们给我回个话。”
两人先到了男方家。见儿子带回了女朋友，刘云的父母当然高兴，病床上的老祖母更是开心得合不拢嘴。说起伍伯的事，父亲说：“原本这事我们不大愿意，可人家对你们那么好，这事我们也不好反对。只是你们今后又得上班，又得照顾病人，可有苦头吃了。”
刘云看了看老祖母：“今后我们回来得少了，你们……”母亲叹了口气说：“我们这么多年都熬过来了，还能维持些日子。”
等到了女方家，刘云才发现事情远没有想象中那么简单。李静的父亲瘫痪在床多年，全靠李静的母亲照顾。果然，李静的母亲一听就不乐意了：“你们知道照顾一个瘫痪病人有多难吗？这些年照顾你爸，我已经精疲力竭。何况我们只有李静这么一个女儿，今后还想和女儿女婿住在一起有个照应呢。你们再找个瘫痪老人，谁来照顾我们呢？这事我坚决不同意。”
两人在家住了几天，可李静母亲的思想工作一直做不通。后来，刘云的老祖母病重住院，两人又回去照顾了几天。直到正月十五，两人才回到城里。到了伍伯家，却发现屋子上了锁，已经人去楼空。后来居委会的一个老太太拿着钥匙来开了门，告诉他们：“伍伯已经办了以房养老，搬去养老院住了。这房子已经抵押出去了，你们快把东西搬走吧。”
刘云这才想起之前伍伯说的初十这个时间。看来伍伯早有准备，怕他们为难，所以就去了养老院。
老太太又拿出一个盒子交给刘云，刘云接过来一看，是那盒象棋，里面还有一个信封。刘云打开信封，发现里面有一张五千元的存折和一张字条。字条上写着：“这钱是我的一点心意，就当作你们结婚的贺礼，密码是我们第一次下棋的日期。”
看着空荡荡的房子，李静“哇”的一声哭了出来。刘云搂着她的肩说：“咱们还年轻，好好努力，今后有能力了，就把伍伯从养老院接出来，把爸妈也接来，咱一大家子住在一起。”
李静泪眼模糊地看着他：“真的会有这一天吗？”
刘云坚定地点点头说：“一定会有这一天的！走，咱们先看看伍伯去……”