他不幸患了小儿麻痹症。他的腿一点都不能动，必须坐在轮椅上。但是，他讨厌整天依赖别人把他从楼上抬上抬下，便晚上一个人偷偷地练习独立行走。他先用手臂的力量，把身体撑起来，挪到台阶上，然后再把腿拖上去，就这样一级一级艰难地爬上楼梯。
一次，他母亲发现他用这种方式爬楼梯，就心疼地说：“你这样在地上拖来拖去，给别人看见了多难看。”他却回答说：“我必须面对自己的耻辱，我必须自己帮自己‘站’起来！”
这个自己帮自己“站”起来的人，就是罗斯福。后来，他就是靠着这种自己帮自己“站”起来的精神，最后“站”到了美国总统的位置上。
面对人生的痛苦、不幸、失败和挫折，如果自己躺倒不起，自己不帮自己站起来，还有谁能帮你站起来呢？自立，才是一种真正的站立。