红星化工厂是个老厂，这些年效益越来越差。上级决定进行重大改革：通过民主选举选出工厂厂长。
经过层层筛选，最后在两个候选人中进行投票表决。一个是原来的副厂长马跃先，一个是厂里的总工程师牛书民。
在投票前要进行一次竞选演讲，这可是关键的关键。为此，马跃先在一个月前就找朋友进行了周密的策划。最后大家一致认为要采取一点点小动作才行，什么小动作呢？就是打时间牌。具体说就是马跃先按姓氏排列应该在牛书民之前演讲，他要拖延时间，最后给牛书民的演讲时间只留十几分钟，让他不能充分把自己的施政计划说全面。牛书民要是延长时间，就会引起职工代表的反感，就不会投他的票。
马跃先踌躇满志，志在必得。他的演讲足足做了四四一十六天的准备。当他走上演讲台时，他感到自己仿佛是工厂厂长了。马跃先讲了多长时间呢？一小时五十分钟。他讲完后，牛书民的演讲只有十分钟的时间了。
马跃先走下台时对牛书民微微一笑，那笑是意味深长的。
牛书民开始演讲了，他说：“我准备讲十个问题。”
马跃先一听，差点笑出声来，天！十个问题，得要多少时间呀，看职工代表怎么嘘你吧。
牛书民说：“一、这是我们厂第一次民主选举，我们一定要认真对待；二、我和马跃先二人进行竞选，请大家根据我们的施政纲领考虑选谁；三、今天在座的三百多位职工代表是代表全厂职工利益的，请认真对待这神圣的一票，务必不要马虎草率投票；四、我们厂是个有四十年历史的老厂了，应该在改革中做出新的贡献；五、我如果能当选的话，准备在五个月内让工厂大有改观；六、如果五个月没有大的变化，在第六个月我自动辞职；七、为了让职工放心，我将自己的全部积蓄7万元作为风险抵押金交给职工代表大会，我如果干不好，这些钱不收回；八、我相信，有全厂8000名职工的共同努力，我们会有新的建树；九、俗话说日久（九）见人心，我们和职工应该互相信任，这是做好工厂工作的前提；十、只要大家心往一处使，实（十）干苦干，明年的今天就是我们厂庆功大会召开的日子！”
牛书民讲完了，才用了七分多钟。马跃先傻了。
结果，牛书民以绝对多数票当选工厂厂长。
马跃先想不通，他扳起自己的手指回忆牛书民的十大问题，算呀算，可怎么也算不清，为什么，因为他只有九个手指。