丁原是个玉石商人，听说南国边城多玉，当即风尘仆仆地赶了过去。等进入边城已是黄昏时分，他正四下寻找歇脚的地方，忽听得前面传来一阵阵叫好声。
丁原走过去一看，原来是个卖艺的正在赶场子，只见他中等身材，赤裸着上身，正一边“啪啪啪”大力拍着胸膛，一边大叫道：“各位父老乡亲，请看在下一口气吞下三颗铁球。如果认为在下还算有些本事，就请赏些个钱……”
丁原暗吃一惊，这吞铁球可是险之又险，一不小心就会出人命。正担心着，那汉子已接连吞下三颗鸭蛋大的铁球。接下来，在众人的注视中，只见汉子伸长脖子仰天大叫。只听得“璞、璞”两声响，两颗铁球从他口中喷了出来，掉在地上当当直响。
众人纷纷拍手叫好，只有丁原暗叫一声：“不妙！”因为他看到汉子青筋毕露，疲态尽现，刚才没有一口气把三颗铁球全吐出来，他还有余力吗？汉子拼命运着气转着圈，头上豆大的汗珠滚滚淌下，猛然间再次仰天一吐。可是，并不见有铁球喷出，再看那汉子，已脸色发紫，仰天就倒。众人顿时哗然。
这时，丁原大叫起来：“有没有壮汉过来一位？我有银子打赏！”
当即有一个壮汉上前，丁原喊道：“壮士快和我一起倒提起此人的脚，迟了他必死无疑！"于是，两人竭尽全力把卖艺的汉子倒提起来，可汉子还是浑然不知。丁原腾出一只手拼命拉扯汉子的头发，大声叫道：“快撑住，吐出来，用力、用力！
忽然，倒悬着的汉子惊醒了，当即再次聚气，发出一声大喊，“吮”的一声，第三颗铁球终于从口中喷了出来。大伙儿见状都松了一口气，丁原累得一屁股坐在了地上。这时，卖艺的汉子终于一口气缓了过来，丁原喘着气劝道：“这位兄台，这行当实在太过危险，以后切不可如此卖命。”
汉子神色凄然地摇摇头，然后一揖到底，说：“大恩不言谢，先生，就此别过。”
第二天一大早，丁原往城外山脚下的玉石市场赶路，经过一座小树林时，突然发现一棵大树上吊着人！丁原飞快上前把那人救了下来，所幸那人只是刚刚上吊，很快就醒了过来。丁原仔细一看，不禁失声叫道：“原来是你！”上吊之人竟是昨天那卖艺的汉子。
在丁原的一再追问下，汉子这才说出实情：原来家中老母病危，他无钱给老母治病，所以昨天才冒着生命危险卖艺，尽管如此还是凑不齐银两，万念俱灰之下这才起了死意。
丁原听罢，二话不说从怀中掏出两锭银子，说：“这银子你先拿去给你母亲治病，以后这轻生念头可万万不能有了，你一走倒是解脱了，可怜你老母又有何人依靠？"
汉子接过银子，双手禁不住微微颤抖，说：“先生的教诲我记下了。对了，听先生的口音不像是本地人，不知先生到此地所为何事？"
丁原当即坦言相告，那汉子听完，担心地说：“先生孤身一人来到此地，这玉石交易又向来鱼龙混杂，恐怕多有危险。这样好了，如果先生不嫌弃的话；我就随先生前去。有个本地人在场，对方不得不顾忌些。先生稍等，我把银子送回家就来。”说完，飞快地跑了。
丁原在原地等了好一会儿，也没见汉子前来。他摇摇头，心说这汉子怕只是卖卖嘴皮子而已，当即动身上路。刚走了一会儿，只听得身后脚步声大作，回头一看正是那汉子。
汉子气喘如牛地叫道：“先生怕是等急了吧？我给老母抓了药，所以耽误了些时辰。”两人很快找到了一个卖家，那卖家带着他们来到山坳中一间偏僻的屋子。
丁原开门见山地说：“听说贵处有夜明珠现世，本人想求购一颗，价钱好商量，不知阁下手中可有？"
那卖家一听，当即拿出两块浑圆形状、拳头大小的石头来，说：“这其中一块便是，你倒赌赌看。”
丁原连连摆手，说：“我不是来赌石的，我是个老老实实的生意人，请阁下拿出现成的夜明珠来……”
那卖家把眼一瞪桌子一拍，大声说道：“告诉你，到了我这儿，你赌也得赌，不赌也得赌。赌着了你发财，赌不着，给我扒了裤子回去！说，要哪个？”话音未落，一侧的偏房里冲出几条大汉来，个个虎视眺眺。
一看这情形，丁原心里顿时凉了半截，这时那卖艺的汉子笑吟吟地说话了：“我说老板，既然是做生意的，那就得遵守做生意的规矩是不是？你刚才说这两块原石里有一块是夜明珠，此话可当真？"
那卖家听卖艺的汉子操着一口纯正的本地口音，便不敢太过分了，当即说道：“那是当然！我这儿也不算是纯粹的赌石，纯粹的赌石是双方都不知石头内是否有货。而在我这儿，我是知道的，从而让客家有一半的运气。”
汉子点点头，说：“老板可否宽限我们一点时间，五天行不行？五天之内一定给你个说法。”
那老板略一沉思，说：“行，给你个面子，可我只等三天。在这三天内你们尽管瞧。不过，你们不得对这原石有一点损伤。还有，不要妄想逃走，否则，休怪我不客气！”说完，就让下人把两人关进了一间屋子。
等卖家走后，丁原望望紧锁的大门，垂头丧气地说：“想不到这生意竟是强买强卖，我说兄台，三天之内你能看出个名堂吗？"
汉子一笑，说：“先生，你尽管放宽心好了。我是土生土长的本地人，还能看不出吗？就把石头放在我这里，三天后我给你答案！"
一晃到了中午，看守的人送来了饭菜，汉子叫道：“给我送一大壶醋来，我这人是非醋不下饭的。”看守瞪了他一眼，但还是送来了一壶酷。汉子当即美滋滋地喝起醋来，一眨眼的工夫就喝一半壶。丁原在一旁看得直泛酸水，说：“喝这么多的醋，你吃得消吗？快吃饭吧。”
汉子却笑嘻嘻地说：“先生，我与你不同，我长年跑江湖卖艺，居无定所饭无定时，所以养成了吃一顿管三天的习惯。先前在家里我已吃过一顿，现在肚里连一粒米都容不下了。”
丁原听了，心中虽觉得奇怪，但也只好独自吃了。到了晚上，那汉子依然只是喝酷，一粒米也不吃。
第二天汉子依旧如此。到了第三天晚上，丁原发现不妙了，只见汉子面如土灰，神情萎靡。丁原惊叫道：“你是不是病了？"
汉子微微笑道：“先生尽管放心，我没有大碍，明天一出这牢笼自然就好了。”一说起明天，丁原的脸色顿时阴沉下来，明天就要赌石了，自个儿却连半分的把握也没有，也没见汉子对石头有半点研究，看样子是血本无归了。
正担心着，汉子忽然轻声叫了起来：“先生，你看仔细了！”只见汉子微蹲马步，双手下压作运气状，同时伸长脖子张嘴向天。丁原正一头雾水，却见汉子突然间涨红了脸，使足全身力气大吼一声："起！"话音刚落，一样东西从汉子口中喷了出来，落在地上当当作响。此时，汉子已累得倒在地上。
丁原忙扶起汉子，只听汉子气息微弱地说：“快看石头！"
丁原一愣，再看汉子吐出的石头，在暗淡的烛光下竟发出绿荧荧的光芒来。
天哪，里面竞是一颗夜明珠！石头表面还裹着一层血丝。丁原大惊，颤声问道：“你什么时候吞下夜明珠的？"
汉子嘴角露出一丝微笑，答道：“三天前我背着你吞下两块原石中的一块，所幸没有赌错……”
丁原恍然大悟道：“整整三天你不吃一口饭，只喝下整整六大壶酷，就是为了用醋和你的胃液溶化掉包裹夜明珠的一层外包浆，是不是？"
汉子点点头，说：“是的，我只能出此下策。先生不必为我担心，莫要忘了我的老本行，我连铁球都能吞得下吐得出，何况一块小小的石头？在这世上，这法子大概也只有我能使了。现在赌对了，明天我们把另一块石头交还给卖家便可。”
丁原想了想，又问：“那万一赌错了呢？"
汉子神情疲惫地说：“赌错了也无妨，原石本就是浑圆的，在我胃中缩小了一小圈，肉眼根本难以察觉。再说那卖家做梦也想不到我会用这招，到时我们买另一块就行。”
丁原再也忍不住了，嘎咽道：“为了这颗珠子，你用血肉之躯打磨了三天三夜，差点要了你的性命，在下如何担当得起？"
汉子笑道：“先生你一连救了我两次，还救了我老母亲，大恩大德即便我死了也难报啊！"
丁原大叫一声：“好兄弟！”两人便紧紧抱在了一起。